ソーシャルメディア界のトレンドに関心があるなら、「Airchat」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。これは、インターネットユーザーがアクセスを求めて殺到している、新しくて大規模な、招待制のサービスです。
このプラットフォームの立役者は、著名な投資家でありAngelListの創設者でもあるNaval Ravikant氏と、元TinderのCPOであるBrian Norgard氏です。ちなみに、Airchatは2023年にリリースされましたが、あまり人気が出ませんでした。最近、Naval氏とBrian氏はアプリを再構築し、4月中旬頃にiOSとAndroid向けに全く新しい体験をリリースしました。
Airchat とは何ですか? どのように機能しますか?
Airchatは音声のみのソーシャルメディアプラットフォームです。簡単に説明すると、Twitterを音声のみにしたようなもの、ということになります。つまり、プラットフォーム上のすべての投稿とメッセージは音声メモになります。誰かと1対1でチャットしたり、Airchatユーザー全員が参加できるブロードキャスト形式のスレッドを開始したりできます。音声のみで、テキスト入力オプションはありません。音声メッセージはすべて文字起こしされるため、アプリ上ではテキストが表示されます。ビデオ入力オプションもありますが、まだ使っている人を見かけたことがありません。
Airchatの好きなところ
このアプリにはいくつか疑問点もありますが、評価すべき点は評価します。少なくとも会話に人間味を加えようとしているのは良いですね。私たちは長い間、キーボードの後ろに隠れていました。ようやくその殻から抜け出せて嬉しいです。
会話の途中で少し考えをまとめたいので、録音の一時停止/再開ボタンが欲しいというユーザーを見かけましたが、私はむしろそれがないのが気に入っています。音声メッセージの生々しさ、フィルターなしの雰囲気をそのまま残せるからです。
ユーザーからは、アプリを使い始めてからコミュニケーションの仕方が変わったと報告があり、より自信を持って話せるようになり、間投詞を使う回数が減ったと感じています。私も後者の意見に強く賛同します。自分が文中で「like」を何回使っているかに気づくのに、これ以上の方法は思いつきません。
第二に、そして最も重要なのはアクセシビリティです。Airchatのようなアプリは、運動機能に問題のある方にとって間違いなく最適です。手の力が弱い方、関節炎の方、その他の握力に障害のある方など、入力する必要がないのは大きなメリットです。音声出力は、視覚障害のある方にとっても使いやすくなっていると思います。
このアプリは、集中力の持続時間が短い人にとって非常に役立つだろうと想像できます。というのも、私自身も集中力が非常に低く、映画を最後まで観るのは至難の業で、集中力を保つために字幕なしではコンテンツを観ることができません。しかし、このアプリでコンテンツを見るのは非常に簡単でした。
まず、コンテンツが一口サイズにまとめられている点です。最近の音声専用アプリであるClubhouseのようなポッドキャスト形式のコミュニケーションではなく、短い音声メモで提供されます。また、リアルタイムの文字起こしを確認できるため、特定の音声メッセージの長さや、どの程度カバーされているかを把握でき、集中力を維持するのに役立ちます。最後に、文字起こしは映画の字幕のような役割を果たします。集中力を維持し、音声メッセージで聞き逃した部分を補うのに役立ちます。
Clubhouseと比較するついでに付け加えると、Airchatでの会話への参加ははるかに簡単です。文字通りにも比喩的にも。文字通りというのは、誰でも誰にでも返信できるからです。録音ボタンを押して送信するだけです。誰もがアクセスしやすく、誰もが参加できる場所です。
Clubhouseでは、発言の許可を得るために手を挙げます。そして、ホストが観客の発言を許可しているルームにいる場合にのみ、発言権が与えられます。その場合でも、少しの間ステージに立つことはできますが、その後は再び沈黙する観客に降格されます。この包括的で平等な環境のおかげで、ユーザーは自分の考えを気軽に話すことができます。ステージ恐怖症が大幅に軽減されます。
民主的な環境には、アプリが金融業界の仲間同士が互いに煽り合うエコーチェンバー（Clubhouseのような）にならないという利点もあります。意見が有機的に多方向に流れることで、真摯な思考や意見の交換が生まれるでしょう。
Airchatについてよくわからないこと
Airchatについて「気に入らない」点というわけではありません。ただ、少し混乱しているだけです。まず、このアプリは確かに音声メモ付きのTwitterアプリに過ぎず、それほど革新的とは言えません。確かに良い点もいくつかありますが、現状では単体では次世代の大きなトレンドとなるほどの革新性を備えているとは思えません。
また、文字起こしが素晴らしく、非常に正確なので（これは「気に入った点」のセクションに書くべきだったのですが）、聞くよりも読むことに集中してしまい、アプリの本来の目的を台無しにしてしまいます。音声メッセージは文字起こしをざっと読む速度よりも常に遅いため、最終的にはTwitterのようにフィードを見てしまうようになります。最初は私だけかと思っていましたが、Alex Debecker氏も私の体験を裏付けてくれました。彼はアプリ使用時間の40%を、聞くのではなく読むことに費やしていると言っています。
アプリで音声をミュートして読み取り専用にできるのも、さらに便利です。音声メッセージは最大3倍速まで再生できますが、それでも読む方が便利で、私のせっかちな性格にも合っています。
音声メッセージを聞くのも必ずしも便利ではありません。多くの人は携帯電話から大きな音が出るのを嫌がりますし、ヘッドホンを常に使えるとは限りません。このような場合、読む方が楽な選択肢となることもあります。
音声のみの体験であるにもかかわらず、音声メモの書き起こしや音声ミュートといったオプションが用意されており、音声入力をしないという選択肢があります。このアプリが通常のテキストベースのソーシャルメディアアプリとどう違うのか疑問に思います。ユーザーに柔軟性を提供している点は評価しますが、その点が行き過ぎていて、アプリ本来の目的を損なっているように思います。
