幽霊のような顔が7億400万光年の星間空間を通して私たちを睨みつけているが、これは実際には壮大な規模の銀河衝突である。
銀河を目に、ガスと塵のリングを顔に見立てたアープ・マドーレ星系は、実に不気味な姿を呈しています。NASA/ESAハッブル宇宙望遠鏡はこの印象的な画像を6月に撮影しましたが、ハッブル宇宙望遠鏡の優秀な研究者たちは、ハロウィンとあらゆる怖いものを記念して今週公開しました。
このシステムは、パレイドリア（無生物に顔が見える現象）を引き起こす能力以外にも、科学的に興味深いものです。
https://[削除されたリンク]/what-makes-us-see-jesus-in-a-taco-or-a-human-face-on-m-5953993
これら二つの銀河は、かすめ合うような衝突ではなく、スローモーションの銀河間正面衝突で、まっすぐに向かい合っています。アープ・マドーレ系が興味深いのは、二つの銀河がほぼ同じ大きさである点です。ハッブル宇宙望遠鏡によれば、ほとんどの銀河衝突は、大きな天体が小さな天体を包み込むというものです。
この衝突は、まさに幸運なタイミングで観測されています。衝突に伴う力によってガスと塵が外側に引き寄せられ、一時的にリング状の構造が形成されました。その結果、私たちの目には額、顎、鼻のような形が映るのです。そしてもちろん、2つの銀河はまさに「目」なのです。
このリングは1億年（宇宙論的には長い期間ではない）持続し、銀河は約10億年から20億年で完全に融合し、その後リングは消え去るだろう。
銀河の衝突はごく一般的に起こっており、私たち自身も同様の天体衝突に見舞われる可能性があります。約40億年後、天の川銀河はアンドロメダ銀河と衝突し、二つの銀河が融合して一つになるため、両者の形状は根本的に変化します。
