イライジャ・キンチ・スペクターのデビュー作ファンタジー・アドベンチャー『占い師カリーナ』の続編が間もなく登場します。タイトル「カリーナ・ザ・カットスロート」だけでも、主人公の人生が少し変わったことが分かります。本書は2024年後半まで発売されませんが、io9では本日、表紙と『カリーナ・ザ・カットスロート』からの独占抜粋を公開しました。
この物語についてもう少し詳しく説明します。
虹色の貝殻籠を持つレイディアントは休暇中、故郷ロアシュトから突然市民権を剥奪され、故郷のテトラルキアに取り残される。テトラルキアはレイディアントの民をほとんど隠し切れない疑念の目で見ている。突如、レイディアントは脱出を手伝ってくれる狡猾で策略家な人物を必要としていた。まさにうってつけの候補者？カリーナ・アリョサノヴァ。狡猾で謎めいた傭兵。凄まじい名声と数々の秘密を抱えている。
しかし、ロアシュトは不安定な状態になり、迫害を受ける少数派の一員であるレイディアントは家族の元へ帰れないかもしれない。そこでカリナは持ち前の機知と知性を駆使し、ユートピア的な国境のコミュニティにレイディアントの避難所を見つける。しかし、そのカリスマ的なリーダーは、村に押し寄せる難民たちに憤慨し、カリナがカルト的な指導者としての能力を持っているかどうか疑念を抱くようになる。間もなく、リーダーはレイディアント自身はもちろん、誰も安全ではない危険な世界へと彼ら全員を追放すると脅迫する。
カリーナ・ザ・カットスロートは、英雄的行為のプレッシャーがいかにして最も揺るぎない生存者さえも歪めてしまうかを巧みに想像し、人間はお互いに対してどのような責任を負っているのか、そしてどんなに大きかったとしても、一つの善行が未来のために過去を赦すことができるのかを問いかけます。
完全な表紙はこちらです。デザインは Samira Iravani、アートは Bose Collins が担当しています。
抜粋はこちら！ラディアントはテトラルキアを急いで脱出しようとしますが、テトラルキアの「友人」たちがすぐに彼に反旗を翻したことに気づきます。
第3章
善良なロバ、ファルベックスの助けを借りてアバトソドゥを去った方法
「どこへ移動するんだ？」ダグマーが私を追っ手から押して通りを下り始めた時、私は息を切らして尋ねた。追っ手たちは、ほぼ1年間も私の隣人だった。
「わからないわ」と彼女は言った。「さあ、行きなさい。あなたは賢い子ね」彼女のコルニットはぎこちなかったが、役に立った。
「どうして…？」深呼吸をして、もう一度聞いてみた。「どうしてここにいるの？もちろん、会えて嬉しいけど、もう3シーズンも経ってるし」
彼女は次の交差点に移動し、すべての通りを見渡し、ランダムに左折する道を選んだようでした。
「ちょっとお手伝いした方がいいかなと思って」と彼女は言った。すると突然、彼女は急に立ち止まったので、私は彼女にぶつかってしまった。彼女は私の方を振り向いて、「払える？」と尋ねた。
私は瞬きした。「もし…もし私が救えなかったらどうするの？私を救わない？奴らの元へ送り返すの？」
「いや、いや。でも、私たちは別々の道を歩むことになる。」
口の中がカラカラになった。道の真ん中に立って、何もないところを熱心に見つめながら、ゆっくりと唇を舐めている私は、きっととても奇妙に見えたに違いない。
「払えますよ」と私は言った。「荷物が取りに来ればですが」
ダグマーは長い指で鼻の横を軽く叩きながら、しばらく考え込んだ様子だった。
「えーと…」と彼女は話し始めた。「ロートフェルゼニッシュ語は話せますか？」
私は首を横に振って、「まあまあ読めますよ」と言いました。
ダグマーはうめき声をあげ、まるで必要な言葉がそこに書かれているかのように虚空を見つめた。彼女は何か、明らかにロートフェルゼニッシュの罵り言葉か侮辱の言葉だと思った。遠くではまだ叫び声が聞こえ、合唱はますます大きくなっているようだった。
「どこか安全に待てる場所は？」と彼女はまた話し始めた。「友達か、あー、仲間は？」
私を呼ぶ声が次第に大きくなるにつれ、私はそのことを考えた。ダグマーは特に心配している様子もなく、それは今のところ私たちが安全だという証拠だと私は思った。彼女は私より年下だったが、全てを解決してくれる大人がここにいてくれたことに、まるで子供のように安堵した。
かつての友人、マンティ・ダンプリング・アクラムは、もちろん断固として拒否した。彼は私を地元当局に連れて行けば助けになるだろうと本気で思っていたのかもしれないが、彼の考えや意図はもはや私にとってどうでもいいことだった。確かに、私が恐怖に駆られて逃げ出したことで、彼の決意が揺らいだこと、ひょっとしたら権威の公平性への信頼が揺らいだことさえ願えた。しかし、私はすぐに彼のような「助け」を求めるつもりはなかった。
同じ学者の泣き虫ヴュカールが、職務上の礼儀として私を守ってくれるだろうかと思ったが、もちろん彼は私よりずっと前からアクラムの友人だった。それに、私が出会ったテトラルキアの人々は、たとえ友好的な態度を見せていたとしても、自分たちと外部の人々の共通点よりも違いに気づきやすかった。
「もっと早く考えろよ、賢い坊や」とダグマーは言いながら、私のジャケットの襟を掴み、角を曲がって空っぽのパオへと引きずり込んだ。私たちは丘の麓にいた。まるで小さなキノコのようにパオが点在する丘の麓、この辺りの木造建築が途切れるあたりだった。ダグマーは私を見知らぬ人の寝袋に乗せた。
「もし誰かが家にいたらどうしていたと思いますか？」私は、すべてのことに対して驚くほど穏やかな気持ちで尋ねました。
「誰もそんな人はいないわ」と彼女は入り口に立って答えた。「幸運な人たちね」
司書たちは助けてくれるだろうか？何人かの司書とは顔見知りになっていたし、もしかしたら一日中古文書に埋もれていた彼らなら、今の私の状況の歴史的背景をより深く理解してくれるかもしれない。あるいは、アバスコドゥ図書館のシステム、完全性、秩序を守る者として、彼らは物事が以前のように戻ることを望んでいるかもしれない。いずれにせよ、私は彼らと、本を探すこと以外ではあまり話したことがなかった。それが図書館のやり方だった。
「ロアシュティを探せ！」と外から声が聞こえた。まるで、叫んでいる人物が私たちのすぐ横を走り抜けて丘を駆け上がっているかのようだった。
ダグマーはロートフェルゼニッシュ語で何かぶつぶつ言った。「早くしろ」か何かの意味で言ったのだろう。いつの間にか、彼女は静かに剣を抜いていた。
数ヶ月前に見た、仮設でひっそりと設置されていた彫像「無責任な食料品店主アリムジュンが店から私を追い出す。小枝とカーテンで表現」を思い出し、あの彫刻家の名前がわかればよかったと思った。もしかしたら、あの人はあの食料品店主、つまり私の女将への悪意から、私を隠したのかもしれない。
「もしかしてエルドール博士？」と私はついに尋ねた。
「もちろんだ」ダグマーはヒスッと答えた。
「テトラルキアの医師たちは、人々を助ける方法について…何か規範を持っているのでしょうか？もしかしたら、それは政府の意向よりも優先されるのでしょうか？」
ダグマーのそこそこのコルニットはその質問に泣き崩れ、まるで私が呪いや神秘的な神の言葉を逆さまに喋っているかのように私を見つめた。
「エルドールを試してみよう」私はため息をついた。
「もちろん」と彼女は繰り返した。それから彼女はパオから顔を覗かせ、私に手招きした。
丘の麓は静まり返り、遠くで叫び声さえ聞こえなかった。彼らは諦めたのだろうか？街全体が私に反旗を翻したのか、それとも怒り狂う小さな異端児が生まれただけなのか？もしかしたら、対立するグループがいくつかあって、アクラムとヴュカルが率いる派閥は、私を公式の拘留施設で「安全に」保とうとしていたのかもしれない。
いずれにせよ、ダグマーと彼女の剣と一緒にいる時が一番安心だった。彼女は私がロアシュティであることに全く動揺していなかった。というのも、彼女はほとんど動揺しているようには見えなかったからだ。
なんとか自分の位置を把握し、エルドール博士のところまで無事に到着した。通りはすっかり静まり返っていたが、賑やかな学校と楽しそうな生徒たちを考えると、少し心配だった。辺りは暗くなっていたが、まだそれほど遅くはなかった。
前の夏、アクラムと私の「友人たち」が、博識な医師を騙して私のたくさんのタトゥーを「解読」させようとしたのと同じ小さな木造の建物に到着すると、ダグマーはドアの横の壁にへたり込んだ。私はノックした。
エルドールはゆっくりと、用心深くドアを開けた。彼女はいつも好奇心旺盛な、がっしりとした体格の、白髪交じりの女性で、背後からは温かいろうそくの明かりが漏れていた。私の姿を見ると、ドアを開けるのをやめ、半分ほど開けたままにしておいた。
「緊急事態ですか？」と彼女は尋ねた。「怪我でもしましたか？」
一見本物の心配のように見えたこの瞬間、たとえそれが純粋に仕事上のことだったとしても、私はその夜二度目の涙を流した。情けないほどに、袖で涙を拭った。
「まだだめ」私はすすり泣いた。「ここに隠れさせてくれないか？」声がかすれた。「ほんの少しだけ…ほんの少しだけ？」
エルドールはほんの一瞬ためらっただけだったが、その間に彼女の目には幾千もの計算と感情が浮かんでいたように思えた。そして彼女はドアを開けた。
「入って。君をかくまうことはまだ違法じゃない。ただ、嫌われるだけだ。」
駆け込むと、背後にダグマーが現れた。まるで死の精霊のように、外套から剣がかすかな光を放ち、迫りくるようだった。エルドールが完全に反応する前に、ダグマーも私の後を追ってきた。
「あれは誰？」ダグマーがドアを蹴って閉めると、彼女は尋ねた。
「私の守護者」と私は言った。
エルドールはむき出しの刃に頷いた。「それで、それは……？」
「もしあなたが、彼を断っていたら」ダグマーは剣を鞘に収めながら言った。それは脅しのようには聞こえず、ただの現実として聞こえた。
エルドールはクル族の典型的なやり方で、それ以上詮索するような質問はしなかった。彼女は私たちを自宅の小さな居間に案内した。そこは彼女が患者を治療する場所で、小さなソファと奇妙な器具がいくつか置いてあった。つい最近、春の訪れとともに喉が腫れた時にここに来たことがあった。エルドールは排液のための薬をいくつかくれ、そのおかげで数日後には人間のような感覚を取り戻した。それは嬉しいことだったが、ロアシュティの多くの薬に比べると、少し効果が遅い。
エルドールのオフィス脇には、夫のビッグ・リュステムの工房へと続く開いた扉があり、そこには干し草やサトウキビの山、まだ製作途中の仮設彫像の石膏像の頭部、そして高さ30センチほどの小さな模型が積み重なっていた。ダグマーは首を伸ばして、芸術家の作業場をもっとよく見ようとした。
一方、エルドール医師は私たちを別の、より小さな奥の部屋へと案内した。そこには低いテーブルがあり、床には座布団が置かれ、天井からは色とりどりのランプが吊り下げられ、壁一面に瓶が山積みになった棚があった。彼女はドアを閉めて座布団に腰掛け、私もそのすぐそばに座った。ダグマーは左のブーツをテーブルに置き、前かがみになって左肘を膝に乗せ、片手をだらりとぶら下げていた。エルドールの唇がわずかに歪んだことから、それがいかにも無作法な行為であるかが読み取れた。
上からの光が赤、緑、青、黄色のガラスを通して反射し、ダグマーの顔がはっきりと見えた。傭兵の姿は、前の夏の記憶と全く同じだった。痩せて青白い顔、茶色の目は疑わしげに見つめているように見えたが、信じられないほど落ち着いていた。以前より日焼けは薄くなり、顎の下に新しい傷跡があったように思う。
「出口は一つだけよ」と彼女は言った。
「私を信じるか信じないか、どちらかだ」とエルドールは彼女を見上げながら言った。「ここなら、誰かがドアに来ても君の姿は見えない。リュステムの工房のドアが閉まっていたら、きっと怪しまれるだろう」
「ただ言ってるだけだよ」ダグマーは肩をすくめて答えた。彼女はさらに身をかがめ、友好的な態度で私の肩を押した。
恐怖と想像上の痛みで、私は思わず叫びそうになった。震えながら膝を強く握りしめ、なんとか落ち着こうとした。ダグマーはそっと手を離した。
「それで、賢い子ね」と彼女は言った。「あなたの…えーと…」
「物ですか？」と私は提案した。
「…お金」と彼女は同時に言い終えた。
私は膝を見つめ、深呼吸をして、再びじっと動かないように努めました。
「だめ…」私は息を呑み、目を閉じてもう一度言った。「本を買わなければ金は出さない」勇気などない。ただ、こんな目に遭ってコモンプレイスの本を失うのは、あまりにも大きな災難だと考えただけだ。
「ええ、ええ、あなたのものを持ってきます。ただ、忘れちゃったんです」と、これもまたロートフェルゼニッシュの呪いの言葉です。「クル語で『物』という意味の言葉。どうしてあんなに簡単な言葉が6音節もあるんだろう？」
エルドールは答えようと口を開いたが、私が首を横に振ったので、彼女は答えないことにした。
エルドールの助けを借りて、私はダグマーにアリムジュンの店の裏にある借りているユルトへの道順を教えようと、しばらく時間を費やした。結局、近くの瓶から粉末にした根っこを山盛りにして、間に合わせの地図を作り、テーブルの上に広げた。ダグマーにはっきりと見えるようになると、彼女はすぐに道を理解した。
「そして、発酵した唐辛子の匂いがしたら」とエルダーは付け加えた。「匂いの方へ向かってください。」
「なぜそれから始めなかったんだ？」ダグマーはため息をついた。
彼女はようやくテーブルから足を離し、マントを脱いだ。その下にダグマーは厚手の革のズボンと、小さな赤い羽根がいくつも縫い付けられたふわふわとした青いブラウスを着ていた。袖をまくると、赤い斑点が波打った。ダグマーの腕は長く、筋肉質で、傷跡が刻まれていた。私の腕と同じくらいタトゥーで覆われていた。傷跡のいくつかはまだ赤く残っており、エルドールは目を見開いてそれらを見つめた。
「ここは夜になると寒くなるよ」と私は言った。馬鹿げたことを言ったものだ。
「かわいいね」とダグマーは答え、そして去っていった。
エリヤ・キンチ・スペクターの『カリーナ・ザ・カットスロート』からの抜粋。エレホン・ブックスの許可を得て転載。
イライジャ・キンチ・スペクター監督の『カリーナ・ザ・カットスロート』は2024年11月26日公開予定。
更新、8 月 21 日午後 12 時 40 分: io9 には当初、Kalyna the Cutthroat のあらすじをまとめた古いプレス リリースが提供されましたが、正確さを期すため、見出し、説明、抜粋の紹介が調整されました。
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