Spotify の Bluetooth ダッシュボード アクセサリである Car Thing は、スマートフォンと一緒に使用する必要があり、スマートフォン単体でできないことは何もできなかったため、終わりを迎えました。
Spotifyは、水曜日に発表された2022年第2四半期決算報告の中で、Car Thing(s)の製造を中止すると発表した。Spotify自身の推計によると、この製品の製造中止により、Spotifyは3,100万ユーロ（約3,140万ドル）の損失を被ることになる。
Spotifyの広報担当者はTech Crunchに対し、「SpotifyのCar Thing開発の目的は、車内でのリスニング体験をより深く理解し、より幅広いユーザーと車種にオーディオを提供することでした」と語った。同デバイスの生産終了について、広報担当者はさらに次のように述べた。
製品需要やサプライチェーンの問題など、いくつかの要因を考慮し、Car Thingユニットの生産を中止することを決定しました。既存のデバイスは想定通り動作します。この取り組みを通じて有益な知見が得られ、私たちはオーディオにとって重要な場所である車に引き続き注力していきます。
Car Thingは、名前も用途も、当初から漠然としていて滑稽な製品でした。このダッシュボードアクセサリーは、Spotifyの音楽とポッドキャストのストリーミングユーザーに「シームレスでパーソナライズされた車内リスニング体験」を提供することを目的としていました。しかし、実際には、スマートフォンがAUXまたはBluetooth経由でカーステレオからSpotifyのコンテンツを再生している間、貴重な電源ポートを1つだけ占有して、脇に鎮座しているだけです。
このデバイスは、2019年にSpotifyのプレスリリースで初めて示唆されました。その後、同社は2021年4月に招待制の限定リリースとしてCar Thingをリリースしました。そして2022年2月、このダッシュボードアクセサリーは米国で一般販売を開始しました。それからわずか5ヶ月後の現在、Car Thingは生産終了となっています（ただし、Spotifyのウェブサイトでは今のところ50%オフで購入できます）。
Car Thingは、タッチスクリーン、ダイヤル、そして音声コマンド対応のデバイスで、Spotifyアプリのバージョンを表示できます。ユーザーはダッシュボードに設置し、車の12V電源に接続し、Bluetooth経由でスマートフォンに接続し、同じスマートフォンをカーステレオに接続します。
設定がすべて完了すれば、ユーザーはCar Thingで曲やポッドキャストのエピソード間を移動できるようになります。「Hey Spotify…」と音声コマンドで指示するか、デバイスのダイヤル、タッチスクリーン、または4つのクリックボタンのいずれかを使って操作します。ただし、スマートフォンでは既にタッチスクリーン、ボタン、さらには音声コマンド（例：「Hey Siri…」）でSpotifyを操作できます。
ダッシュボードにスマートフォンをマウントすることさえできます（驚きですよね）。そして、Car Thing を使っているときにナビゲーション機能を利用したいのであれば、Spotify デバイスに GPS アプリがないため、そうする必要があります。数々の追加機能やアップデートを経ても、Car Thing は依然として実質的に使い物になりませんでした。
したがって、Spotifyがハードウェア事業に進出したことで同社が損失を被ったことは、結局のところ驚くべきことではありません。しかし、ストリーミング大手であるSpotifyは、自社の指標によれば業績は好調のようです。同社は、今四半期の月間アクティブユーザー数が前年同期比で19%増加し、プレミアム会員数も増加したと報告しています。また、粗利益も過去1年間で増加したようです。
確かに、Spotifyは一時的な好転を見せ、ようやく恒常的な黒字化が実現する可能性を示唆した後、2四半期連続で赤字を計上している。しかし、収益性はストリーミングサービスの優先事項ではないようだ。Car Thingに乾杯するのはいいが、Spotifyのことは今のところ心配する必要はない。
