2年前、Apple傘下のBeatsブランドは、AirPods Proの手頃な価格の代替品として、ステム型のデザインを小型のイヤホンに変更し、多くのユーザーがより快適に感じたモデルをリリースしました。また、Androidデバイスへの対応も謳いながら、価格は100ドルも安くなっています。新型Beats Studio Buds +は、昨年末に発売されたAirPods Pro 2への回答として、より手頃な価格で、より優れたANC機能とバッテリー駆動時間を実現したワイヤレスイヤホンで、79ドルも節約するだけの十分な理由を提供し続けています。
2016年にAppleが独自のワイヤレスヘッドホンの製造を開始した時点で、Beatsブランドは消滅するだろうと多くの人が予想していましたが、実際にはそうはなりませんでした。今のところ、それは良い兆候と言えるでしょう。なぜなら、Beatsラインナップは、いわゆる「Apple税」と呼ばれる高額な価格設定に縛られることなく、Appleの優れたオーディオハードウェアを手に入れるための最良の方法と言えるからです。では、新型Beats Studio Buds +はAirPods Pro 2よりも性能が良いのでしょうか？いいえ、そうではありません。Pro 2には搭載されていないプレミアム機能がいくつかあるからです。しかし、170ドルという価格帯であれば、AirPods Proの優れた代替品として、また、わずか1ドル高いだけでAirPodsのアップグレードとしても最適です。
Beats Studio Buds +
2021 年の Beats Studio Buds の後継機種では、音質の向上、ANC の向上、フィット感の快適化、バッテリー寿命の延長が図られています。
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それは何ですか？
Apple 傘下の Beats ブランドによるミッドレンジ製品で、Apple の AirPods Pro 2 と同等のサウンドと ANC パフォーマンスを提供しながら、より高級な機能の一部を省略して低価格を実現しています。
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価格
169.99ドル
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のように
ANC パフォーマンスは Apple の AirPods Pro 2 と同等の音質で、イヤホン本体の再設計されたショートカット ボタンにより誤って押されることが最小限に抑えられます。
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嫌い
この価格でワイヤレス充電がないのは奇妙な欠落のように感じられ、イヤホンは装着されているかどうかを検出できないため、耳から外しても音楽は再生され続けます。
透明ケース付きイヤホン
80年代後半から90年代初頭にかけて、数々の奇妙な流行の一つに、透明なプラスチックケースに収められた電子機器がありました。そのケースからは、内部の電子部品や機構がすべて見え隠れしていました。ガジェットに夢中だった10代の頃、私はウォークマンからゲームボーイまで、お気に入りのデバイスの裏側を覗き見ることに熱中していました。新しいBeats Studio Buds +には3色のカラーバリエーション（他にブラック/ゴールドとアイボリーも）があり、透明なケースは私にとって当然の選択でした。
Beats Studio Buds + 充電ケースとワイヤレスイヤホンの、つや消しプラスチックの筐体を通して中身が見えるというのは、アップグレードする十分な理由と言えるでしょうか？いいえ。でも、Apple Storeで前を通り過ぎて、誘惑されないなんて言うのは嘘になります。昔のキャンディカラーのシースルーiMacを思い出させますが、より控えめな仕上げになっています。
新しい透明仕上げは気に入っていますが、明らかにワイヤレスイヤホンなのに、空港のセキュリティチェックでFAA（連邦航空局）の熱心すぎる係員が「怪しい」「セキュリティリスク」とフラグを立てる可能性も十分にあります。旅行が多い方には、Beats Studio Buds +の透明オプションはお勧めしません。ただし、170ドルもするワイヤレスイヤホンがフライト前に没収されるリスクを負う覚悟があるなら話は別です。
ケース内でワイヤレス充電はできない
Beatsは新しいStudio Buds +に「壊れていないものは直さない」というアプローチを採用しており、以前のモデルと区別するのはほぼ不可能だ。
充電ケースは通常の Beats Studio Buds とほぼ同じで、ポケットに簡単に入れられる丸みを帯びた同じデザインを継承しています。
Beats Studio Buds + の充電ケースは、Apple が AirPods Pro 2 で提供したものよりもかなり分厚く感じますが、Apple の高級ワイヤレスイヤホンが 249 ドルで、新しい Beats が 170 ドルで発売されることを考えれば当然のことです。
新型Beats Studio Buds +には、第2世代（129ドル）のApple AirPodsにも搭載されているプレミアム機能の一つ、ワイヤレス充電がまだ搭載されていません。新型Beatsを充電するには、依然としてUSB-Cケーブルが必要で、少し残念です。
Beats Studio Buds +には、最近のAirPodsに搭載されているH1チップがまだ搭載されていないため、複数のAppleデバイスとペアリングして簡単に切り替えたりすることはできません。また、新しいBeats Budsは装着状態を検知できないため、外しても音楽は再生され続けます。Appleが絶賛している空間オーディオ機能に対応しているため、ミックスへの没入感は向上しますが、頭の動きに合わせて音の方向が変化するヘッドトラッキング機能は利用できません。
しかし、Siriはいつでもあなたの思い通りに操作でき、ボタンを押さなくても音声アシスタントを起動できます。これは、最近のワイヤレスイヤホンのウィッシュリストの上位に来る機能です。デバイスやイヤホン自体に手を伸ばすことなく、音声アシスタントに曲のスキップや音量調整を頼めるのは、非常に便利です。
Beats Studio Buds + の新機能は何ですか?
Beats Studio Buds +は前モデルより20ドル値上がりしていますが、これはインフレやサプライチェーンの不調によるものではありません。では、透明なケース以外に、名前に「+」を付け加えただけの何か正当な理由があるのでしょうか？
AirPods Proのようなワイヤレスイヤホンで、ステムとあの扱いにくい握るタイプのボタンがないものを勧めてほしいと頼まれたら、たいていはBeats Studio Budsを勧めます。クリックできる大きなボタンが付いているので、見つけやすく操作も簡単です。AirPods Proのステムよりも断然気に入っていますが、Beatsのイヤホンを耳に挿したり外したりするときに、ボタンがイヤホンを掴もうとする部分にあることが多いので、うっかり押してしまうことがよくあります。
Beats Studio Buds +では、ショートカットボタンが若干再設計され、イヤホンを扱っているときに誤って押してしまうことがなくなりました。ボタンはイヤホンの先端にある浅い窪みの中に収まるようになったため、イヤホンを耳に装着する際や装着中にフィット感を調整する際に、誤ってボタンに触れて起動してしまうことがなくなり、オリジナルイヤホンの最大の問題点の一つが解消されました。
Beats Studio Buds + には追加の通気孔も備わっており、内部のトランスデューサーが動きやすくなり、音波を耳に送り込むことができるようになるだけでなく、追加された通気孔が空気の逃げ道となり、耳の中の圧力の上昇を最小限に抑えることができるため、イヤホンを長時間装着しても快適になります。
充電ケースやイヤフォン本体のサイズは変わっていませんが、Beatsはバッテリー駆動時間が大幅に向上したと謳っています。ANCをオフにすると、イヤフォン単体で最大9時間駆動し、前モデルより1時間長くなっています。また、充電ケースと併用した場合のバッテリー駆動時間は、従来の24時間から36時間に延長されています。
最高のアクティブノイズキャンセリング
Beatsはもともと、重低音を強調したヘッドフォンで名を馳せていましたが、数年前にApple傘下に入ってからは、その傾向を少し抑え、今では少なくともワイヤレスイヤホンに関しては、よりバランスの取れたオーディオのアプローチを提供しています。
Beatsは、Beats Studio Buds +のサウンド性能の向上を非常に強調しています。その改良点とは、「音響ノズルと平行に配置された軸方向ドライバーアーキテクチャにより、耳の穴に効率的に音を届けます。残りの音響および電気コンポーネントは、人間工学に基づいた空間と改良された通気口設計を最適化するために細心の注意を払って配置されています。これにより、音響チャンバー全体の空気の流れを改善し、凝縮されながらもパワフルな音響アーキテクチャが実現します…」とされています。Studio Buds +は22世紀のオーディオ技術を盗用しているように聞こえますが、実際には、Studio Buds +と前モデルの違いを聞き分けるのに苦労しました。
それは必ずしも悪いことではありません。オリジナルのBeats Studio Budsは、AirPods Proと比べても本当に良い音でした。しかし、Beats Studio Buds +とAirPods Pro 2の間には、今や顕著な違いがあります。Appleの最高級ワイヤレスイヤホンは、より広い音場、よりクリアな高音、より際立った低音を提供します。ただし、Beats Studio Buds +は低音域に少しパンチが効いているという点で、その伝統に忠実です。外出時にAirPods Pro 2ではなく、うっかりBeats Studio Buds +を持ってきてしまったら、私は満足するでしょうか？もちろんです。Pro 2の方が79ドルもするほど良い音だとは思いません。
Beats Studio Buds + が真に進化しているのは、アクティブノイズキャンセリングです。自宅のサウンドシステムで様々な騒音環境の録音を聴いてみると、機内の飛行機の轟音やバスのエンジン音といった低音域の遮断能力はAirPods Pro 2にほぼ匹敵するほどです。カフェでの話し声といった高音域の遮断に関しては、イヤホンはオーバーイヤーヘッドホンに遠く及びませんが、Beats Studio Buds + はAirPods Pro 2と同等の性能を発揮します。ノイズキャンセリングを重視するなら、79ドルも節約できるかもしれません。
AirPods Pro 2の代替品ではないが、第3世代AirPodsよりも良い選択肢
170ドルで手に入るBeats Studio Buds +は、Appleの洗練されたハードウェアの洗練さをAndroidユーザーにももたらす、優れたワイヤレスイヤホンです。AirPods Pro 2ほど優れているわけではありませんが、音質は素晴らしく、ANC（アクティブノイズキャンセリング）はAppleの高級ワイヤレスイヤホンに引けを取りません。しかし、ワイヤレス充電機能ははるかに安価なワイヤレスイヤホンにも搭載されていることを考えると、ワイヤレス充電がなくなったのは奇妙な欠落感があります。AppleのH1チップがもたらす洗練された操作性、特に紛失したイヤホンを探す際の利便性も、この製品には欠けていると言えるでしょう。
Beats Studio Buds +の真価は、Appleの第3世代AirPodsに169ドルを費やすよりも優れた代替品である点です。よりしっかりとしたフィット感、イヤホン本体のシンプルなボタンでショートカットに簡単にアクセスできる機能、より長いバッテリー駆動時間、そしてAppleの249ドルのワイヤレスイヤホンと同等の性能を持つANC（アクティブノイズキャンセリング）を備えています。
