アニメ『スター・トレック：ロウワー・デッキ』は、ブリッジクルーという重大かつ重要な仕事と、船の初級職員という実務の厳しさを、常に際立たせてきました。特に『スター・トレック』のような奇妙な作品に登場する船においてはなおさらです。しかし今週のエピソードは、私たちの少尉たちに苦笑いして我慢させるのではなく、別の視点から描かれています。
Paramount+シリーズの第6話「スパイ・ヒューモンガス」は、様々な出来事が巻き起こる。しかし、それら全てが、宇宙艦隊士官の美しく「クリーン」な仕事と、その下級士官たちの（往々にして文字通りの）汚れ仕事という物語に繋がっている。フリーマン艦長は、これまでで最もシリアスで『スタートレック』らしい艦長の任務、すなわち故郷パクレッドとの和平交渉（そして連邦にとって厄介者となった彼らの間で勃発する、滑稽なほど下手な派閥争い）を任される一方、ボイムラー、マリナー、テンディ、そしてラザフォードは「異常収集任務」に携わることになる。いわば、セリトス号のゴミ収集日である。これは、他のスタートレック作品ではブリッジクルーが個人室で突飛で、おそらく非常に危険な研究実験を行ったり、本来は安全に保管しておくべきものを遠方のミッションから持ち出したりしているのをよく見かけるという、面白い発想のリフレインです。でも、少尉たちが代わりに処分してくれるなら、安全面の心配は無用ですよね？
テンディはブリッジ職員宿舎で危険な植物、電気を帯びた彫像、スライムを噴き出す花瓶をつついて大興奮している。しかし、テンディの喜びは、疲れ果てたラザフォードとマリナーの耳障りになり始める。テンディの過剰な興奮が彼らの神経を逆なでするわけでもないのに、実質的には上司の清掃員でなければならないことに、二人は嫌悪感を募らせているのだ。一方、彼女の隣にいて興奮しているはずのボイムラーはどこにもいない。代わりに、彼はやる気満々の司令部少尉たちのグループに引き込まれてしまう。彼らは、困ったことに「レッドシャツ」と呼ばれたいのだ。彼らは、ボイムラーのタイタンでの過去の経歴を、彼も自分たちと同じように、宇宙艦隊でのキャリアアップを何よりも優先する人物だと見なしている。ボイムラーがACDを抜け出して、クールな仲間とつるむことを決意すると、その後は、まるで高校生映画のような、典型的なティーンエージャーの展開を迎える。ボイムラーの旧友であるオタクたちは惨めな時間を過ごしている一方、ボイムラーは、この規則に忠実で気取らないクールな子供たちの集団にたちまち魅了される。彼らはどうやら、いつか「代理隊長」として任務を交代させられることを願って、お互いにスピーチの練習に時間を費やしているらしい。なんと、クールな子供たちに大変身するところまで！
これは古典的な前提を基にした典型的なロウアー・デッカーズのリフだが、先週のエピソードの直後に配置されるというのは興味深い。先週のエピソードでは、シーズン1の終わりにボイムラーが友人を捨ててタイタンに乗り換えたことに対する不快感をマリナーとボイムラーがきちんと吐露していた。ブラッドがすぐに戻って昇進のチャンスを追いかけ、しかも友人を捨てて彼らのつまらない仕事をさらにつまらないものにするという選択は、「スパイ・ヒューモンガス」には実際には取り組む時間がなかった。このエピソードは、ボイムラーの物語、ロウアー・デッカーズの残りのメンバー、そしてシーズン全体を通してパクレッドたちが糸を引いているフリーマン船長の計画の間ですでに少し緊迫している。しかし、それはこれらの友人たちの関係の浮き沈みに、興味深く継続的な質感を反映している。また、マリナーがゴミのように扱われることに対するテンディの興奮に対してますます公然と怒りをぶちまけているのも見られます。特に、マリナーとラザフォードが、自分たちに ACD が割り当てられたのではなく、テンディが楽しみのためにそれを仕掛けたと知った後はそうなります。
これらの友人たちは必ずしも同じ考えを持っているわけではなく、争いが必ずしも解決され、永久に対処されるわけでもない。その瞬間に衝突が生まれるが、たとえ一時的であっても、それを乗り越えるたびに登場人物たちの絆は強まる。また、これは今シーズンのLower Decksが素晴らしい仕事をしてきたこと、つまり、この4人組がなぜ友人なのかを単に伝えるのではなく、実際に示すという点にも基づいている。このすべては、マリナーとラザフォードへの激しい暴言の中、テンディがアーカイブしようとしていた謎のキューブが彼女を激怒したサソリに変えるところで見事に頂点に達し（だって、スタートレックの番組で謎のキューブが他に何をするっていうの？）、エピソードの複数の筋が、まさにLower Decksらしいカオスな形で1つにまとめ上げられる。
ボイムラー率いる「レッドシャツ」の仲間たちが、混乱の中、互いに演説を叫んでいる間（リーダーはそうあるべきだと彼らは考えている）、ボイムラーは、真の良き指揮官、そして良き友人こそが、宇宙艦隊のオタク的奇行という泥沼に身を投じて事態を収拾しようとするのだと悟る。彼の場合、それは文字通りのことだ。テンディ・スコーピオンが食堂に突入し、ボイムラーはレプリケーターを使って自らを堕落させ、彼女を笑わせようとした。変身は元に戻るが…その過程で、二人ともぬるぬるした汚れにまみれた。彼の筋肉質な新しい容姿と洗練された髪型は、17層のタンパク質分子で覆われているかもしれないが、彼は友人を助け、艦全体の大惨事を回避した。たとえ、レッドシャツという、本当の意味での友人ではない新しい友人グループを失うことになったとしても。興味深いことに、この出来事とボイムラーの機転によって、ほとんどの仲間は、指揮官を追いかけ回したり、互いに演説を繰り返したりするのは時間の無駄だと悟ることになる。もしかしたら、宇宙船で楽しんでいるオタクなだけかもしれない！真面目な人でも気楽な人でも、ブリッジクルーから下等な扱いを受けるなら、せめて一緒に楽しんで友達を作ったらどう？
実際、宇宙艦隊での生活はまさにそんな感じだ。たとえ「ロウワー・デッキ」がもっとコミカルな視点で描いているとしても。もちろん、時には大事な日が訪れ、とんでもなく間抜けなライバルたちと和平交渉をしなければならないこともある。宇宙ゴミを片付けて、大胆に行動する奇妙さを称えなければならない日もある。でも、宇宙艦隊の船上でどんな日であっても、その全てを理解し、そして自分も理解してくれる人たちと一緒に過ごす方がずっと良い。
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