飛行、透明人間、そして超人的な力。これら3つは、コミック界最高のスーパーパワーは何かと問われると、よく挙げられる答えです。しかし、マーベルのタスクマスター（最近公開された『ブラック・ウィドウ』に登場する）は、まさにその上位にランクインすべき能力を持っています。タスクマスターは見たものを完璧に模倣する能力を持ち、ほとんどのヒーローにとって彼を倒すのはほぼ不可能です。彼らは自分自身と戦っているのですから。
タスクマスターは40年以上前、1980年代の『アベンジャーズ』#195でマーベルコミックに初登場し、近年では『Marvel's Avengers』や『Marvel's Spider-Man』といったビデオゲームへの登場により人気を博しています。これらの人気は、ブラック・ウィドウでタスクマスターが映画に登場することを事前に知っていたからに他なりません。しかし、ブラック・ウィドウが登場した今、このキャラクターの新たな姿がオリジナル版とどれほど異なるのかに衝撃を受けています。そして、その違いが、より深い意味合いを持つのは間違いありません。
ネタバレ注意。マーベル映画『ブラック・ウィドウ』における大きな新事実の一つは、タスクマスター（映画の80%で正体が明かされていないキャラクター）の正体が、オルガ・キュリレンコ（『007 慰めの報酬』、『オブリビオン』）演じるアントニア・ドレイコフだと明かされることだ。正直に言うと、キュリレンコの有名な名前がオープニングクレジットに登場しているにもかかわらず、最終幕まで登場しないことを考えると、これはそれほど大きな新事実ではなかったかもしれない。ナターシャ（スカーレット・ヨハンソン）は、数年前、アントニアの父親（レイ・ウィンストン演じる悪のレッドルームのリーダー）を殺そうとした際に、彼女を殺したと信じていた。どういうわけか（理由は明かされないが）、ドレイコフ将軍とアントニアは、ナターシャが自分たちを巻き込んだ建物を爆破した際に生き延びた。それ以来、ドレイコフは娘を洗脳・訓練し、誰を見ても戦闘スタイルを真似できる、彼一番の暗殺者、タスクマスターへと仕立て上げた。彼女は長年にわたり、キャプテン・アメリカ、ブラックパンサー、ホークアイ、そしておそらく他にも多くのキャラクターと共演してきました。コミックでは、タスクマスターは生まれつき映像記憶力があり、自然にそれを身につけていきましたが、映画では洗脳され、説明のない何らかの技術を使っています。
能力だけを基準にすると、オリジナル版のタスクマスターと映画版はどちらもかなり似ていますが、実際にはそれが映画化の限界であり、プロットを進めるために必要な情報以外、彼女について多くは明らかにされません。もちろん、一部の性差別主義者は、オリジナルのキャラクターであるトニー・マスターズがアントニア・ドレイコフに置き換えられたことに憤慨していますが、キャラクターの性別を変更し、彼女をナターシャの過去に直接結び付けているのは、『ブラック・ウィドウ』の最も興味深い点の一つです。彼女の存在そのものが、身体的自立を扱ったナターシャのMCU全体のストーリー展開と絡み合っています。これは、映画がレッドルームのプロットや、姉妹が自分たちの身に起こったことに対処する個々の方法で深く掘り下げているものです。彼女はまた、ドレイコフが女性に対する権力欲を持つことのより大きな例としても存在します。娘を終わりのない戦いと継続的なトラウマに屈服させるこの父親は、彼をより卑劣な悪役にしています。これらすべてが相まって、タスクマスターと主人公のナターシャの戦いはより複雑になっています。アントニアを殺したことは、ナターシャにとって最も深く、最も深い後悔の一つでした。今、彼女がその過ちを正す、あるいは今度こそ現実のものにする機会を得ているという事実は、観客と登場人物にとって、非常に興味深いテーマとなり得るでしょう。
しかし、ブラック・ウィドウはそうした深淵をあまり深く掘り下げておらず、それがタスクマスターの最大の欠点となっている。彼女に関するあらゆる描写が、アクション満載の壮大な第三幕に押し込まれ、解放されたばかりのアントニアには自分の人生に何が起こったのかを理解する時間を与えず、ナターシャにも真実の暴露の大きさを理解する時間はほとんど与えない。全体として、情報を伝えるためというよりは衝撃を与えるために存在しているように感じる。また、ドレイコフがタスクマスター（とレッドルームのブラック・ウィドウたち）を操っていることが、このキャラクターの根本的な力を弱めている。タスクマスターは彼女自身のものではなく、白人老人の道具であり、彼は報いを受け、彼女は少しばかりの救済を受けるものの、特にナターシャに関しては、すべてが不十分に感じられる。あまりにも多くの出来事があまりにも早く起こるため、彼女が人生の根本的な構成要素であるこの変化をうまく受け入れることができたとは信じがたい。
マーベル・シネマティック・ユニバースは、ロキ、サノス、キルモンガー、レッドスカルなど、これまでいくつかの失敗はあったものの、ヴィランにもヒーローと同じくらいの重みを持たせるのが通例です。しかし、『タスクマスター』は――そしてある程度はドレイコフ自身も――その重みを完全に欠いており、『ブラック・ウィドウ』が目指していた最高峰のマーベル映画には到底及ばない出来です。『ブラック・ウィドウ』におけるタスクマスターの演技についてはどう思いましたか？
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