昨年末に放送休止となった『スター・トレック：プロディジー』は、新たに団結した子供たちのクルーをプロトスターに文字通り送り込み、様々な疑問を抱かせながら技術的な謎を解き明かすという形で幕を閉じました。しかし、私たちの頭を混乱させることはまだ終わらないようです。番組は既に、さらに大きな、そして嬉しい謎を解き明かしています。
プロディジーの第6話「小林」は、サプライズの有無に関わらず、クルーにとって重要なエピソードです。エラ・パーネル演じるグウィンとブレット・グレイ演じるダルは、プロトスター号での自分の居場所を見つけるのに苦悩しています。前者は父親の裏切りに未だ心を痛めており、後者は船長の椅子に座っていることが必ずしも仲間を自分の欲望に従わせることを意味するわけではないことに苛立ちを感じています。エピソードタイトルが示唆するように（今シーズンのスタートレックとこの悪名高いテストは一体どういうことなのでしょうか？）、二人は不可能に思える試練に直面し、すべての結果が完璧で、容易で、あるいは生き残れるとは限らないことを受け入れなければなりません。しかし、前述したように、このエピソードはプロディジーが今後の展開において、かなり大きな問題に取り組むための土台となるエピソードでもあります。ここでは、このエピソードから得られる3つの重要なポイントと、それらが現時点での番組にとってどのような意味を持つのかをご紹介します。
ガンマ・クアドラントへようこそ
このエピソードは、昨年のシリーズの続きから始まる。プロトスターが、文字通り原始星を動力源とする秘密の実験用ワープエンジンを発見し、ディバイナーの怒りから逃れるために使用した後、エンジンを停止させるところから始まる。この宇宙船がどれくらいの期間飛行していたかは明かされていないが、その航海は短かったことが示唆されている。伝えられているのは、彼らが最終的にたどり着いた場所、つまり数千光年も離れた場所だ。乗組員たちはもはやデルタ宇宙域にいないどころか、事実上、連邦のすぐそば、ガンマ宇宙域にまで戻っている。
このエピソードが興味深いのは、いくつもの理由がある。ヴォイジャー号が大惨事で10年近く座礁してから、連邦が二度と同じことが起こらないよう実験的なエンジン技術を開発してきたという点だけでなく、ダルを除くほぼすべての乗組員がすぐに疑問に思う点でもある。連邦は連絡可能な距離にいるのに、なぜプロトスターを返還せずとも、少なくとも話をしないのだろうか？ 突如として、プロディジーは、以前のヴォイジャーのように精神的に宇宙艦隊という馴染み深い世界との接触を断たれていたシリーズから、手の届く範囲にあるシリーズへと変貌を遂げたのだ。あるいは逆に、チームがエンジンを再び稼働させることができれば、文字通りどこにでも移動できる可能性がある。これほどの長距離を超光速で移動できれば、スタートレックの宇宙を横断するような冒険へと私たちを誘ってくれるだろう…ダルは確かにエピソードの大部分でそうした冒険を望んでいたが、急遽艦長訓練を受けるまではそうだった。
ダルのコバヤシ・マルテストがオールスターホロキャストで登場
ロック＝ターク（ライリー・アラズラキ）、ヤンコム・ポグ（ジェイソン・マンツォーカス）、ゼロ（アンガス・イムリー）が、プロトスターを連邦へ持ち帰ることに決めたとダルに告げると、少年は彼らを無視する。宇宙艦隊の実験船をハイジャックしたという軽率なトラブルに巻き込まれたくないからというだけでなく、自分の指示や意見なしに乗組員が全員一致で決定を下せると考えると、苛立ちを覚えるからだ。怒ってこっそり立ち去った彼は、初めて船のホロデッキを目にし、コバヤシ・マル計画に興味をそそられる。ジェインウェイに試すように勧められた少年は、実力を証明するチャンスに飛びつく。
エンタープライズDのおなじみのブリッジに彼を配置し、ダルは単独でテストを受けることを決め（ヤンコムは知らないうちにエンジニアとして同行する）、ホログラム士官のチームを同乗させることも意味します。最高のものを求めた彼は、過去のスタートレックを祝う驚くべき機会を得ます。戦術部門には、ディープ・スペース・ナインのオドーがいます。司令官は？ウフーラ本人。船の医者は？エンタープライズのベバリー・クラッシャー。ダルが最終的にヤンコムをテストから追い出すときのエンジニアリング部門は？スコッティ。そしてもちろん、科学部門と副司令官部門には、スポック自身がいます。ほとんどのキャラクターは、スタートレックの歴史上のそれぞれの俳優によって、巧みな音声クリップの使用により声優が演じられており、ゲイツ・マクファデンだけが再登場し、新しいセリフを吹き替えています。
楽しい作品だが、懐かしさだけが理由ではない。ダルは訓練を受けた宇宙艦隊士官候補生とは程遠い人物であり、勝ち目のないシナリオ（何十回もテストを受けるまでその本質を学ばない）への彼のアプローチは、しばしば華々しい失敗につながる。おっと、オドーでさえある時点で司令部からの反乱を企てようとするほど、事態は悪化する！しかし、レナード・ニモイ演じるスポックが、テストでのフラストレーションが絶望に変わるダルの感情的な重荷を担うのは、驚くほど感動的でもある。ダルが自分には自信がなく、リーダーとしての経験も不足していると嘆くと、スポックは、彼が耳を傾けさえすれば、どんな場合でも乗組員が彼を助けるためにそこにいることを彼に思い出させる。
原始星の元艦長はチャコティだった――そして彼はホロ＝ジェインウェイの助けを得ていた
この重要な教訓を得たダルは、友人たちを探し出し、彼らを拒絶したことを謝罪する。しかし、宇宙艦隊の精鋭部隊とのホログラム探検中に、彼らは原始星のシステムから機密情報を発見するのに忙しくしていたことが判明する。グウィンの助けを借りて（不思議なことに、そのデータは彼女の種族の言語で暗号化されていた。彼女と彼女の父親は現存する唯一のヴァウ・ン＝カット族であるにもかかわらず）、残りのチームは部分的に復元された情報の宝庫を発見する。その中には、衝撃的だが、それほど衝撃的ではないかもしれないスター、ロバート・ベルトラン演じるチャコティ艦長が出演する、破損したホログラム記録も含まれていた。
ベルトランが番組内でトレックに復帰することは既に知られており、彼自身のクルーもキャストとして待機させていました。しかし、「コバヤシ」が明かしたのは、私たちと、同じく機密扱いで記憶を失っていたホロ＝ジェインウェイにとって衝撃的な事実でした。チャコティとそのクルーは、プロトスターの元クルーだったのです。子供たちが回収したメッセージの断片は、チャコティが救援を求める救難信号を発信したものの、過去のホログラムのジェインウェイから船が乗っ取られていると告げられたことから、事態はうまくいかなかったことを示唆しています。そこで今、私たちの若きヒーローたちは新たな決断を迫られます。プロトスターを返還するために連邦へ向かうのか、それとも連邦に助けを求め、チャコティと残された旧クルーを救うのか。
いずれにせよ、Prodigyは驚くべきエピソードシリーズへの布石を敷いた。馴染み深いものから新しいものまで、様々な場所へと展開するポテンシャルと、Star Trekの長い歴史を紐解きながら様々なテーマを掘り下げていく確かな手腕により、この番組は私たちをどこへ連れて行ってくれるのか、その可能性は無限大だ。しかし、「Kobayashi」がその証だとすれば、どこへ向かうにせよ、最高に楽しいものになるだろう。
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