DCコミックスのスーパースターライター、スコット・スナイダーはまるで何十億もの皿を一度に回しているような男だが、ここ数週間はとてつもなく忙しいことがわかった。コミック執筆に関する自身のサブスタックを立ち上げ、長年の協力者であるグレッグ・カプロと共に、Comixology Originalsで複数のオリジナルシリーズを発表したスナイダーは、さらなる活躍に意欲を燃やしている。そして、その旅に『ジャスティス・リーグ』の仲間も加わる。
io9は、グレッグ・カプロ、ジョナサン・グラピオン、デイブ・マッケイグ、トム・ナポリターノと共演した『We Have Demons』に続き、スナイダーが執筆するコミクソロジー・オリジナルシリーズ3作の第2弾『Clear』を独占公開しました。今回は、スナイダーがかつて『ジャスティス・リーグ』で活躍したアーティスト、フランシス・マナプル（彼にとって初のクリエイター・オーナーシップ・プロジェクト）とレタラーのアンドワールド・デザインとタッグを組み、一見自殺に見えるが実際にはそうではないSFミステリースリラーを描きます。インターネットとの関わり方が、これまで以上に人間性と密接に結びついている未来を舞台にしています。
「この作品におけるノワールとSFのインスピレーションは、レイモンド・チャンドラーやエルモア・レナードからフィリップ・ディック、マーガレット・アトウッドまで、私のDNAに深く刻み込まれています」と、スナイダーはio9にメールで送った声明で述べている。「しかし、それ以上に大きな影響を与えているのは、今の子供たちが世界とどのように関わっているかを見ていることです。彼らのエンターテイメントの消費方法、情報の入手方法、すべてがアルゴリズムに基づいており、彼らが既に好んでいるものをさらに多く提供しています。私にとって、この物語は、ノワール、スペキュレイティブ・フィクション、そして現在のトレンドに対する真の恐怖を三角関係で結びつけたものなのです。」
マナプルにとって、『Clear』は、単に自身の作品に取り組むだけでなく、DCコミックスでの過去の作品とは明らかに異なる芸術的なトーンとパレットを探求するチャンスでもありました。「視覚的に、これまでの作品とは大きく異なります。私はキャラクター構造から明確な色彩パレットに至るまで、特定の美学に固執することに慣れていました。『Clear』では、自由に表現できます。例えば、周囲の光がその表情を作り出しているから、誰かの顔をネオンピンクに塗りたいと思ったら、そうすることができます」と、マナプルはio9へのメールで語っています。「スーパーヒーローキャラクターの象徴的なデザインのローカルカラーから離れることができるのは、単純なことのように聞こえますが、特定のシーンのドラマ性を高める機会を与えてくれました。ネオノワール、クライムノワール、何と呼ぼうとも、このジャンルは私がこれまで十分に探求する機会がなかったものです。以前の『Detective Comics』でクライムノワールというジャンルに触れたことはありますが、『Clear』はまさに万華鏡のような体験なので、比較するのはフェアではありません。」
Clear の舞台は未来のサンフランシスコ。人類のオンライン利用方法が劇的に進化した世界です。ベールと呼ばれる装置を介して神経的にインターネットに接続することで、人々はインターネットを根本的に異なる方法で体験します。また、代償を支払えば、ベールを使用して周囲の世界をさまざまな幻想的なマスクで変えることができます。ベールはそれぞれ個人的なものであるため、他のユーザーには見えませんが、現実とオンライン上の超現実の境界は非常に曖昧です。そこで私立探偵サム・デューンズが登場します。彼は違法なブラックベール市場を調査しており、かつてのパートナーから元妻が自殺したと思われるという連絡を受けました。妻の死が表面上の真実ではないことを知ったサムは、サンフランシスコの暗い裏社会、そして街を分裂させかねない陰謀へと突き落とされます。
「このシリーズの本の中で、この本はおそらく、この瞬間、そしてそれが伝えようとしていることに関して、最も切実で、即時的で、切実なものです。私は、近頃、私たちは何よりも、既に信じていること、既に好きなこと、既に望んでいることを再確認させるような仕組みに囲まれていると思います。検索エンジン、アプリ、ストリーミングサービスなど、それらはすべて、私たちを挑戦させたり、怖がらせたり、動揺させたり、快適ゾーンの外に踏み込ませたりするものから遠ざけてしまいます。人々は自分自身を隔離し、孤立することに慣れてしまっていると思います」とスナイダーは続けた。フランシスと私は、一緒に本を出版する可能性について話し合っていた時、このことについて長い時間をかけて話し合いました。彼が視覚的に爆発的な表現力を発揮し、様々なスタイルに挑戦できるようなSF作品を作りたかったのですが、同時に、今の時代やこれから起こるであろう未来に対する、私たち二人の共通の不安を訴えるものにもしたかったのです。最終的に、この本は、誰もが客観的な現実や真実に立ち向かうよりも、自分の主観的な殻の中で生きようとする、ほとんど何気なくも悪夢のような未来を描いています。私たちは、体系的な課題に立ち向かうよりも、自分たちが望むように、そして自分たちを慰めてくれるような方法で、世界を見つめたいのです。
「この本の見た目は夜間撮影からインスピレーションを得ています。金属や濡れた道路に光が反射する様子は、まさに圧巻です」とマナプルは付け加えた。「秋の紅葉の紅葉に感動するのと同じような、都会的な光景です。ああいう光景は見ているだけで美しいので、この本でそれを表現しようと試みました。」io9で初公開となるClear創刊号のプレビューを以下でご覧ください！
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6 部構成のミニシリーズ「Clear」は、Comixology の Originals ラインの一部として 10 月 12 日に発売され、Amazon Prime、Kindle Unlimited、Comixology Unlimited の無料の加入者には提供され、それ以外の場合は Kindle ストアと Comixology の両方で購入できるようになります。
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