「今、世界に必要なものがあるとすれば、それは月面の家だ。」イーロン・マスクかジェフ・ベゾスが言ったのだろうと想像した方もいるかもしれません。しかし、実際にはスウェーデンのアーティストが言った言葉で、皆さんが想像するような家のことを言っていたわけではありません。
1月15日、スペースXのファルコン9ロケットがフロリダ州ケネディ宇宙センターから打ち上げられ、ファイアフライ・エアロスペースのブルーゴースト着陸機とispaceのレジリエンス着陸機が月へと向かった。しかし、レジリエンス着陸機に搭載されているのは非常に珍しい物体だ。おもちゃほどの大きさで、白い縁取りが特徴的な赤いスウェーデン製のコテージ、「ムーンハウス」だ。このコテージも、その名の通り、月へと向かう予定だ。ミカエル・ゲンバーグのウェブサイトに詳細が記載されているように、このアーティストは25年間、月面にムーンハウスを設置することを夢見てきた。そして今、その夢はかつてないほど現実に近づいた。
「では、これは何を意味するのでしょうか？ 意味と目的は何でしょうか？」とゲンバーグ氏はビデオ声明で問いかけた。彼の答えは至ってシンプルだった。「芸術です」。芸術には意味や目的はないと彼は言うものの、疑問は抱かせる。
「赤い家というシンプルで現実的なものを、月のように遠く、荒涼として、色彩のない場所に置くことで、ミカエル・ゲンバーグは宇宙において何が可能で、何に意味があるのかという私たちの認識に疑問を投げかけています」と、ムーンハウスのウェブサイトにあるプロジェクトの説明には記されています。「さらに、ムーンハウスには詩的な意味合いが込められています。私たちのルーツと地球という故郷を思い起こさせると同時に、既知の限界を超えて探求し、拡大するという私たちの夢と野心を象徴しています。」
ジェンバーグ社の小さな赤い家は、これまで世界各地の樹上、水中、万里の長城、そして国際宇宙ステーションにも設置されてきました。数ヶ月後には、日本製の月探査機「レジリエンス」が月面表側北部に着陸する予定です。同社の声明によると、ムーンハウスはすでに超小型ローバー「テネイシャス」に固定されており、テネイシャスは着陸機から展開して月面探査を行う予定です。
その後、「ムーンハウスを放出し、写真を撮り、何千年、あるいは何百万年もそこに放置する」とゲンバーグ氏は動画の中で説明した。計画通りに進めば、ムーンハウスは月面初のアートプロジェクトとなるだけでなく、技術的には（私たちが知る限り）月面初の建物となる。AP通信の報道によると、ゲンバーグ氏はプロジェクト開始以来、飛行費用を含むプロジェクトの資金として62万ドルから88万8000ドルを調達している。
今のところ、ムーンハウスには、食糧生産実験、深宇宙放射線探査機、水電解装置、日本のエンターテインメントおよびエンジニアリンググループによる記念合金プレート、そしてもちろん探査車テネイシャスなど、他の貨物も積載されている。
結局のところ、月の最初の建造物は私たちが想像していたような構造物ではない。しかし、それが地球外生命体にとって最適な大きさである可能性を本当に排除できるだろうか？私はそうは思わない。
