18Fが政府の技術をいかに変革したか、そしてその排除がなぜ重要なのか

その結果、18F が誕生しました。これは、シリコンバレーの専門知識を政府に持ち込み、何十年も続いた時代遅れの調達慣行に異を唱え、デジタル公共サービスの構築に根本的に新しいアプローチを導入した社内デジタル サービス コンサルティング エージェンシーです。

18Fは、2014年3月19日に大統領イノベーションフェローによって設立され、一般調達局（GSA）の技術変革サービス部門内に設置されました。18Fの名称は、GSA本部の住所である1800 F Streetに由来しています。2025年3月1日、18F設立11周年を数週間後に控えた頃、トランプ政権は同局を廃止し、職員を解雇しました。

行政とテクノロジーを研究する研究者として、私は18Fが政府のデジタルサービスにおいて果たした変革的な役割を目の当たりにしてきました。このユニットの廃止は、これらのサービスの将来がどうなるのかという疑問を提起します。

18Fの影響

18Fは、米国政府の社内デジタルコンサルティング会社として、革新的な戦略に基づき、テクノロジーを通じた公共サービスの向上に取り組んできました。18Fでは、デザイナー、ソフトウェアエンジニア、ストラテジスト、プロダクトマネージャーで構成されるチームが、連邦政府、州政府、地方自治体と連携し、技術的な問題の解決だけでなく、行政サービスにおける市民の体験を近代化し向上させるテクノロジーの構築、調達、共有に取り組んできました。

18Fは11年近くにわたり、米国政府と人々の関わり方を変革した数々のデジタルプロジェクトを成功させてきました。たとえ一般の人が18Fを知らないとしても、その数多くの製品やサービスのいずれかを少なくとも一度は目にしたことがある可能性は非常に高いでしょう。

例えば、18Fは内国歳入庁（IRS）の支援を受け、納税者に簡素化された申告手続きを提供する無料のオンライン納税申告ツール「IRS Direct File」の開発を行いました。現在、IRS Direct Fileは25州で利用可能であり、2025年の申告シーズンには3,000万人の納税者に利用される予定です。

18Fは、デジタルシステムの近代化とセキュリティ確保において極めて重要な役割を果たし、より効率的で安全なユーザーエクスペリエンスを国民に提供してきました。例えば、Login.govは、ユーザーが複数の政府サービスに簡単にアクセスできるようにする安全なシングルサインオンプラットフォームです。

18Fによる今日の政府のほぼあらゆる側面に影響を及ぼす近代化の取り組みの中で、おそらく最も注目すべきは、米国ウェブデザインシステムでしょう。この包括的なデザインシステムは、2015年に米国デジタルサービスと共同で開発されました。数十の政府機関を支援し、約200のウェブサイトのアクセシビリティを向上させ、ユーザーニーズへの対応を強化しています。

18Fの仕組み

18Fを際立たせていたのは、そのアプローチでした。18Fは、成果が出ないことが多かった大規模なIT契約に何年も費やすのではなく、アジャイル開発を推進しました。アジャイルとリーン開発の手法は、その柔軟性と迅速な反復開発への重点により、シリコンバレーのスタートアップ企業やソフトウェア企業で数十年にわたり人気を博してきました。

18Fはアジャイル開発の原則を適用し、大規模なプロジェクトを管理しやすい単位に分割し、頻繁なユーザーフィードバックに基づいて段階的に改善を進めることに注力しました。このアプローチにより、ユーザーからのフィードバックと要件の変化に応じて継続的な適応が可能になり、リスクも軽減されました。

18Fの革新的なアプローチのもう一つの柱は、ユーザー中心設計への注力でした。行政サービスを実際に利用する人々のニーズに焦点を当てることで、18Fは単に技術要件を満たすだけでなく、よりアクセスしやすくユーザーフレンドリーなデジタル製品を設計することができました。エンドユーザーと彼らが直面する問題を理解し、彼らのニーズに応える製品とソリューションを効果的に設計することが狙いでした。また、一貫したユーザーエクスペリエンスを提供し、サービスに対するユーザーの信頼を獲得することを目指しました。

18Fはオープンソース開発とコラボレーションを優先することで、政府のITコスト削減にも貢献しました。プロジェクトコードを透明化することで、各機関はコードを再利用できるようになり、機関や政府レベルをまたがる開発作業の重複コストを削減できました。

18Fは、オープンソース開発やアジャイル手法を用いたソフトウェア開発方法の指導や、テクノロジーベンダーの採用・管理方法を指導するなど、各機関が独自の技術力を構築できるよう支援してきました。このモデルは、18Fが2016年に連邦政府資金を受け取る州および地方自治体機関へのサービス提供を拡大したことで、特に州および地方自治体にとって有益となりました。

時代の終わり

18Fの廃止は一つの時代の終焉を意味し、現在および将来の技術プロジェクトの両方に対する懸念を引き起こしています。現時点では後継計画は存在しないようで、多くの連邦政府機関はデジタル変革への取り組みに対する継続的な支援を受けられなくなっています。また、18Fの廃止は政府内の重要な技術的専門知識の喪失を意味すると批判する声もあります。

これらの変更は、各機関が大幅な人事異動を経験している時期に行われ、デジタルサービスの重要性がさらに高まる可能性があります。各機関がさらなる人員削減に備える中で、深刻化する人員不足を補うため、国民はデジタルサービスへの依存度を高める必要があるかもしれません。

このニュースが発表されて以来、18F の現役および元チームメンバーやユニットの支持者たちは、X (旧 Twitter)、Bluesky、LinkedIn などのソーシャル メディア プラットフォームを利用して、成功談を共有し、その伝統を称え、18F のリソースを共有しています。

ケイラ・シュヴォエラー、ニューヨーク州立大学アルバニー校、行政・政策学助教授

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンスに基づきThe Conversationから転載されました。元の記事はこちらです。