今年4月にドローン運航業者として初めて航空運送事業者認定を受けたWing（Alphabetの子会社）は、FedEx、Walgreens、地元の手芸用品小売業者Sugar Magnoliaと提携し、今秋後半に「初」となるドローン配送の試験運用を実施する予定だ。
この実証実験はバージニア州クリスチャンズバーグで行われ、ラストマイル配送におけるトラックや車の代替手段としてのドローンの利点と効率性を評価することが目的です。この実証実験は、米国運輸省の無人航空機システム統合プログラムが実施する試験の一環であり、「ドローンを国内空域に統合する際の最も重要な課題への取り組みを支援し、公共の安全とセキュリティに対するリスクを軽減する」ことを目指しています。
https://[削除されたリンク]/amazon-promised-drone-delivery-in-five-years-five-ye-1830818625
指定地域内に居住し、Wing のサービスに加入している FedEx の顧客向けに、Wing はドローンで荷物を直接自宅に配達できるカスタム ドローン配達ボックスを設計しました。
一方、ウォルグリーンは、市販薬やその他の一般的な薬局商品（処方薬は除く）をドローンで配達する計画で、注文から数分以内に荷物が到着する可能性があります。配達時間を短縮することで、ウォルグリーンは地域の医療へのアクセス性を向上させたいと考えています。
そうは言っても、最も利益を得る企業はシュガー・マグノリアかもしれない。同社はドローン配達を活用することで、他の地元競合企業よりも品揃えとサービスを拡大できる可能性がある。
Wingのドローン配送実証実験は、Amazonが同様のサービス実現に向けて長年にわたり計画・開発を進めてきた成果であり、Amazonは今年6月に独自のカスタムパッケージ配送ドローンを初公開した。しかし、限定的な試験飛行を除けば、Amazonはより大規模な実証実験をまだ開始していない。6月時点では、この実証実験は「数ヶ月以内」に開始すると予想されていた。
ドローンによる配達や空飛ぶ車が主流になるにはまだ少し時間がかかるかもしれませんが、SFの未来の少なくとも一部は少しずつ現実になりつつあるようです。クリスチャンズバーグにお住まいで、この実験に参加してみたい方は、Wingのプログラムにご登録いただくか、こちらから詳細をご覧ください。
