先週、Appleは3,500ドルのVision Proヘッドセットで、スマートウェアラブルの未来像を予感させるものを発表しましたが、まだ購入はできません。購入、あるいは少なくとも予約注文できるのは、没入型エンターテイメントに全く新しいアプローチを採用したゴーグルです。文字以外のすべてを遮断し、没入感を高めることができます。価格はわずか4,350ドルです。
Sol Readerは今年初めのCES 2023でひっそりと発表され、Meta Quest 3やApple Vision Proといったウェアラブルデバイスとは正反対とも言えるこのユニークなハードウェアを試す機会を得たのは、ごく少数の人々だけだった。Sol Readerは特大のメガネのように装着する設計だが、ユーザーの目の前に高解像度のフルカラースクリーンを2つ配置するのではなく、1.3インチのサイドライト式E Inkディスプレイを2つ搭載しており、それぞれ65,536ピクセルを表示できる。このスクリーンによって前方の視界は遮られる。
比較のために、AppleによるとVision Proヘッドセットの内蔵ディスプレイは約2300万ピクセルを搭載しているとのことですが、Sol Readerを使用する場合、ユーザーが選択したフォントで美しくアンチエイリアス処理されたテキストが表示されるわけではありません。代わりに、Sol Readerの予約注文ページで共有されている上記の画像のように、電子書籍やその他のテキストファイルが80年代のPCのように表示されます。Sol Readerが画像付きの電子書籍をどのように処理するかはまだわかりませんが、おそらく美しい表示にはならないでしょう。
Sol Readerのその他のスペックは驚くほどではありませんが、それほど驚く必要はありません。240MHzのデュアルコアプロセッサと8MBのRAMを搭載し、ストレージはわずか64MBと限られていますが、ヘッドセットはiOSまたはAndroidのモバイルアプリにワイヤレス接続し、DRMフリーのEPUBファイルをコピーできるため、コレクション全体をSol Readerに保存する必要はありません。
電子書籍の操作は人間工学に基づいたワイヤレスリモコンで行います。そのため、Sol Readerの重量はわずか104グラムです。内蔵の充電式バッテリーは約25時間の読書が可能です。そのため、このメガネは長時間の装着でも非常に快適ですが、ギザギザの文字やエイリアシングされた文字を何ページも見続けることで、ユーザーの目がどれくらい快適に過ごせるかは分かりません。
Sol Readerの350ドルという価格は、3,500ドルのApple Vision Proよりはかなり安いとはいえ、熱心な読書家であっても、多くのユーザーにとっては納得しがたい価格でしょう。300PPIの鮮明なテキストを表示する300ドルのAmazon Kindle Oasisのようなハイエンド電子書籍リーダーや、最近さらに値下げされて299ドルになったMeta Quest 2のようなフルカラーVRヘッドセットよりもさらに高価です。
いずれにせよ、これらの懸念は無意味かもしれません。Sol Readerは予約注文可能と記載されていますが、予約するには特別なコードを入力する必要があります。まだコードをお持ちでない場合は、順番待ちリストに登録して、もう少し待つ必要があります。
