来月Disney+で配信される新しいアニメアンソロジーシリーズ『スター・ウォーズ ビジョンズ』を垣間見たが、今度はその初のタイアップ小説に関する最初の情報が少しだけ入手できた。ジェダイとシスの創造の寓話に非常に興味深いひねりを加えた、謎めいたシスの戦士を追う物語だ。
StarWars.comが、エマ・ミエコ・キャンドンによる『スター・ウォーズ ローニン：ア・ヴィジョンズ・ノベル』の表紙を初公開しました。これは、ヴィジョンズ・アンソロジーに収録されている短編小説の一つ、カミカゼ動画の水野貴信による「決闘」と繋がる作品です。最近少しだけ公開された「決闘」では、刀のようなライトセーバーから、本作の真の主役である、途方もなく大きな麦わら帽子をかぶったアストロメク・ドロイドまで、あらゆるものが垣間見えます。しかしローニンは、物語に登場する無名のシスと共に、強大な帝国…ジェダイ戦士の帝国に支配された銀河を旅する物語となります。
日本の時代劇（主に江戸時代を舞台とし、侍、大名、そしてその家臣たちの物語）にインスピレーションを得た本作は、無名の主人公ローニンが銀河を旅する物語です。物語の舞台は、ジェダイと彼らが仕える君主たちの間で内戦が起こり、宗派が2つのグループに分裂してから20年後です。1つはジェダイのままで、もう1つはかつての君主から離れる運命を求めてシスと名乗りました。シスの反乱が敗北に終わり、かつて敵対していた君主たちが結集して新たな帝国を築いた後、ローニンはシスにもジェダイの一族にも仕えることなく、亡命者として銀河を放浪していました。しかし、シスの血統を名乗る盗賊に出会うのです。
本作が興味深いのは、スター・ウォーズの神話を日本風に解釈している点だけでなく、「The Duel」やRoninの世界が、かつての拡張宇宙におけるジェダイの誕生の根底にある伝承と非常によく似ているからです。旧EUでは、ジェダイ（当初はジェダイと呼ばれていました）は銀河系各地からフォースの使い手を集めた一派で、生けるフォースとの強い繋がりから惑星タイソンに集結し、タイソンの双子衛星の光と闇の二分法に基づいた、二つの異なる思想的視点を持つオーダーを創設しました。ライトセーバーが普及する以前、これらのジェダイはフォースを宿した刀のような剣を振るうことさえありました。
ローニンと「決闘」がタイソンの旧EU史と関わっているという設定は、現在のスター・ウォーズ正史でも、マンダロリアンの最近のタイソン訪問からハイ・リパブリックの最新小説『ライジング・ストーム』での言及まで、少しずつ、しかし確実に示唆されてきたが、単なる偶然かもしれない。しかし、偶然であろうとなかろうと、カンドンの小説と短編自体が十分に興味深いので、この銀河への新たな視点がどのように探求されるのか、非常に楽しみだ。『スター・ウォーズ：ビジョンズ』は9月22日からDisney+で配信開始、『ローニン：ビジョンズ・ノベル』は10月12日に発売予定。
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