ここ数ヶ月の間に映画館に行ったことがあるなら、きっと『アーガイル』の予告編を見たことがあるだろう。マシュー・ヴォーン監督（『キングスマン』、『キック・アス』）の最新作は、あまりにも宣伝が盛んだったため、特に「アーガイルの正体は一体誰なのか？」という疑問は、ミームネタになるほど話題になっている。嬉しいことに、この映画はその疑問に適度に楽しめる形で答えている。しかし、その過程で観客に考えさせられることが増えすぎてしまい、本来楽しく軽薄なジェットコースターのような展開が、ややこしい退屈な展開に変わってしまった。良い部分もある――いや、かなり良い部分もある――が、それも山積みの説明と劇的なトーンの変化によって、全体を台無しにしている。
映画『アーガイル』では、ブライス・ダラス・ハワード（『ジュラシック・ワールド』、『マンダロリアン』）が、猫好きで有名なスパイ小説家エリー・コンウェイを演じています。彼女の小説には、アーガイルという架空のスーパースパイが登場します。ヘンリー・カヴィル（『マン・オブ・スティール』、『ウィッチャー』）が、ジョン・シナ（『ブロッカーズ』）やアリアナ・デボース（『ウエスト・サイド物語』）が演じるキャラクターたちと共演する、本作の数々のファンタジーシーンでアーガイルを演じます。エリーの小説は人気が高いだけでなく、現実世界で起こっていることと不気味なほど似ているため、現実世界のスパイであるエイダン（『ギャラクシー・クエスト』のサム・ロックウェル）は、エリーを狙うブライアン・クランストン（『ブレイキング・バッド』）率いる悪の組織からエリーを救い出し、未来を知ろうとしなければなりません。
確かに少し混乱するかもしれないが、ヴォーンの演出と編集、特に映画の冒頭部分は、複数の世界を容易に区別し、美しいトランジションの使い方で、誰もが同じ認識を持つことができる。彼は非常に独特な雰囲気も作り出している。例えば、アーガイルの冒頭は、ワイルドで大げさな追跡シーンで、この映画は間抜けな展開になるだろうと思わせる。実際、時々そうなる。時には滑稽なほど滑稽だ。しかし、映画が進むにつれて、そんな瞬間はほとんどなくなる。アーガイルは単調さを失い、グレイテスト・ヒッツのジュークボックスのような存在になる。ジョン・ウィックのガンフー、ミッション:インポッシブルの壮大なスタント、ワイルド・スピードのハイパーリアリティ、そして…何かの長々とした説明…長々とした説明が続くものの間を行き来する。
ご存知の通り、私が上で述べたプロットはアーガイルのパズルの最初のピースに過ぎず、想像以上に多くのピースが存在するからです。映画の中盤では、アクションシーンが衝撃的な大展開に置き換えられる場面さえあります。そのたびに映画は様変わりします。しかし、変化とは明確化を意味し、この映画はそれを主に「見せるのではなく語る」という手法で提供しています。一度か二度は面白いかもしれませんが、しばらくすると情報の洪水にうんざりしてしまい、映画がきちんとした方向性を選んで、そこに忠実であってほしいと願うようになります。
しかし、さらに腹立たしいのは、この映画のどんでん返しのほとんどが本当に意外なもので、しかも驚くほど上手く処理されていることだ。ほとんど上手くやりすぎと言えるほどだ。脚本家のジェイソン・フックスとチームが、これらの瞬間の一つ一つがどう繋がるのかを、細部に至るまで本当に、本当に綿密に考え抜いていたことが分かる。そして、アーガイル監督がそれらの細部の一つ一つを画面上で確実に描き出しているからこそ、それがわかる。こうした明確さは通常であればプラスに働くし、特にその瞬間においてはプラスに働くこともある。しかし、それが繋がるためには、二人の登場人物が5分間も話し合わなければならないのに、しばらく誰も銃を抜いたり電車から飛び降りたりしていないことに気づくと、表向きはアクション・スパイ映画であるにもかかわらず、これはあまりうまく機能していないのかもしれない。
しかし、誰かが銃を抜いたり、列車から飛び降りたりする場面（たいていは予想外の人物）が出てくると、思わずクスクス笑いながら「まあ、悪くないな」と思ってしまう。映画の終盤では、この傾向がさらに顕著になる。映画の他の部分と比べて、あまりにも大げさすぎるので、最初はぎこちなく感じるが、やがて愛らしさが増す。『アーガイル』は、大胆な大胆な展開が魅力の映画なので、たとえ失敗しても、ある程度は評価せざるを得ない。
シリアスからおバカへ、アクションから説明へ、そしてどんでん返しに次ぐどんでん返しで観客を驚かせるような映画は、絶対に成功するはずがない。それが少しでも成功するというのは、映画に出てくる俳優一人ひとりが、とてつもなくカリスマ性があり、観ていて楽しいからが大きい。サム・ロックウェルは基本的にサム・ロックウェルを演じているだけなのだが、格闘技ができて人を殺せるのが素晴らしい。ブライス・ダラス・ハワードは、次第に難しくなる役柄を、情とユーモアを交えて巧みに演じている。カヴィルのダンディなスパイは、他に何もない時でさえ、見事にお茶目だ。クランストンはスーパーヴィランの役柄を大いに楽しんでいる。そして、デュア・リパ、サミュエル・L・ジャクソン、キャサリン・オハラといった豪華俳優たちが随所に登場している。この映画の才能がこのいかがわしい素材を高めていることは疑いようがない。
では、一体誰が真のエージェント・アーガイルなのでしょうか？ネタバレはしません。しかし、本当の疑問は、どの映画が真のアーガイルなのかということです。ヘンリー・カヴィルとジョン・シナのファンタジー世界でしょうか？サム・ロックウェルとブライス・ダラス・ハワードのメタリアリティでしょうか？この映画は生意気な設定でしょうか？十分に生意気でしょうか？実際、賢いでしょうか？それとも賢すぎて、逆に不利なのでしょうか？そして、そこには愛らしい猫も登場することを忘れないでください！まさにそれら全て、そしてそれ以上の要素が詰まった作品です。
ああ！それでもまだ変化球を1つも投げつけられるには物足りないとでも言うように、観客を驚かせる最後の大どんでん返しの後、ヴォーンはエンドクレジットシーンを追加し、今まで見てきたすべてを混乱させてしまう。結末は最初は興奮させ、次に苛立ち、そして最後に少しがっかりさせた。『アーガイル』を一言で表すと、まさにこれだ。素晴らしいアイデアが詰まった果敢な努力が、結局はうまくまとまらなかった。
『アーガイル』は今週末に劇場で公開されます。
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