スティーブ・マラボリは、オンライン上では典型的なモチベーショナルスピーカーのように見える。ステージで話している写真、ポッドキャスト、著名人からの支持表明、ベストセラー本への頻繁な言及など。彼は過去20年間、このイメージを作り上げ、オンライン上に自己神話の帝国を築き上げてきた。彼は医師、ジョー・バイデン副大統領から賞を受賞した国連人道支援プログラムディレクター、ローマ教皇が引用した演説家など、自らを偽ってきた。彼は数々の嘘の上に自身のブランドを築き上げてきた。そして最近、そのブランドのおかげで、彼はフロリダ州の薬物リハビリ患者といった脆弱な人々を支援する業界に直接関わるようになった。
マラボリ氏に職歴に関する矛盾点について尋ねたところ、彼は最終的に嘘をついていたと認めました。しかし、私が初めてマラボリ氏のオンライン上のプロフィールを見たとき、彼の捏造がどれほど深刻なものだったかは全く知りませんでした。
「ほとんどの『グル』はただデタラメを吐き出して、あなたがハエであることを願っているだけだ。」—スティーブ・マラボリ
マラボリはInstagramで14万9000人、Twitterで18万人、Facebookで65万1000人のフォロワーを抱えています。これらのプラットフォームでは、遊歩道のTシャツスタンドやクリスチャン系クロスフィットジムの壁に見られるような、ありきたりな言葉を共有しています。最近の例としては、以下のようなものがあります。
「トラとライオンの方が強いかもしれないが、オオカミはサーカスでは演技をしない。」
「時には、光り輝く鎧を着た騎士が、実はアルミホイルに包まれた愚か者であることが判明することがある。」
「あなたの戯言の牢獄に私を閉じ込めないで。」
マラボリの名言はインターネット上に広く散りばめられています。彼の言葉は格言のように深遠な意味を帯びており、ワークアウト姿、ヨガのポーズ、モチベーションを高める言葉、セルフィー、ライフスタイルポートレートなど、Instagramの投稿に最適なキャプションとなっています。Instagramで「#stevemaraboli」を検索すると、58,000件以上の投稿がヒットします。
マラボリの言葉に偶然出会い、共感した人は、ソーシャルメディアで彼をフォローしたり、ウェブサイトをチェックしたりするかもしれません。そこで、彼がこれまで聞いたことのない、最も優れたグルの一人であることに気づくでしょう。彼のサイトやソーシャルメディア、そして彼について言及した記事に掲載されているマラボリの写真を見ると、彼は柔術の競技で鍛えられた、日焼けしたアスリートのような体格をしています。マイクを手に、力強いポーズで立っている姿がよく見られます。ほとんどの写真で、彼はスポーツコートか格闘技のユニフォームを着ています。まるでビジネス会議用のジョー・ローガンのような印象を与えます。
「気をつけろ…すべてが見た目通りとは限らない。ビーチを装っている人もいるが、実際は流砂だ。」—スティーブ・マラボリ
マラボリ氏のソーシャルメディアや彼に関するオンライン記事によれば、彼は「最も引用される人物」であり、ローマ教皇からも引用されているという。
マラボリ氏のアカウントは、ソーシャルメディアの複数の投稿で、フランシスコ教皇の演説の書き起こしと思われるものを共有しているが、そこにはマラボリ氏の発言がフォトショップで加工されている。キャプションには、「#教皇が人道主義についての演説で私の発言を引用した時のことを#フラッシュバックフライデー」と書かれている。
マラボリ氏に言及している部分の上下にぼかしが入った文字は、フランシスコ教皇が2017年1月に聴衆に向けて行った実際の演説からの抜粋です。しかし、バチカンの公式放送局であるバチカンラジオによるこの演説に関するレポート（明らかに誰かがコピーし、インスタグラム投稿用にデジタル加工したもの）には、マラボリ氏への言及は一切ありません。教皇が自分の発言を引用したというマラボリ氏の主張について、バチカンはギズモードからのコメント要請に応じませんでした。
マラボリ氏が販促資料やソーシャルメディアで頻繁に参照している記事の一つに、Inc.comの記事があります。同記事ではマラボリ氏が「地球上で最も引用される人物」と呼ばれています。しかし、この記事自体は特定の指標に基づいたものではなく、Inc.編集部員によって書かれたものでもありません。記事を投稿したのは、デジタルマーケティング会社のCEOでマラボリ氏の隣人でもあるゲスト寄稿者のデイブ・カーペン氏です。Inc.comはコメント要請に応じませんでしたが、記事の末尾には「Inc.comのコラムニストがここで表明する意見は彼ら自身のものであり、Inc.comのものではありません」という注意書きが埋め込まれています。
ケルペン氏は投稿の中で、マラボリ氏の発言が教皇によって引用されたという主張を繰り返している。教皇の発言を引用したケルペン氏の投稿は、マラボリ氏のインスタグラム投稿の一つに繋がっている。
記事には、マラボリ氏の発言がオプラ・ウィンフリー氏に引用されたとも記されています。この主張のハイパーリンクはマラボリ氏自身のウェブサイトにリンクしており、そこにはウィンフリー氏による推薦文が掲載されています。「スティーブ・マラボリ氏は年齢を超えた知恵を持ち、あなたの豊かな美しさと可能性を取り戻すお手伝いをします。」ウィンフリー氏の広報担当者は、これが実際の発言かどうかを確認しようとしましたが、ウィンフリー氏が実際に言ったかどうかについては断言しませんでした。
マラボリ氏によると、マラボリ氏にインスピレーションを受けたのはローマ教皇とオプラ・ウィンフリーだけではない。彼のウェブサイトやソーシャルメディアの投稿には、レオナルド・ディカプリオからの支持も示唆されている。マラボリ氏によると、ディカプリオは「スティーブ・マラボリ博士」を「心の専門家」であり、「人間の行動に対する理解力は驚異的」だと信じているという。ディカプリオの広報担当者は、ディカプリオがマラボリ氏を支持または協力しているかどうかについてのコメント要請には応じなかった。
マラボリ氏のソーシャルメディアやウェブサイトには、同氏が国連識字教育プログラムのディレクターであり、慈善活動に対する国連賞を3回受賞したという主張も見られる。これらの主張はいずれも捏造であり、私が本記事を執筆する過程で、他の多くの虚偽で疑わしい栄誉や役職とともに同氏のウェブサイトから削除された。国連事務総長の広報担当者は、マラボリ氏や同氏が主導すると主張する識字教育プログラムに関する記録は見つけられなかったが、国連教育科学文化機関（UNESCO）に確認するよう勧めた。ユネスコの広報担当者は、同機関もマラボリ氏や同プログラムに関する記録は保有していないと述べた。マラボリ氏は当初、同プログラムは実在すると主張していたが、証拠提出の要請には応じなかった。また、自身が受賞したと主張する国連賞に関する矛盾にも直接は回答しなかった。
マラボリ氏の国連賞受賞の主張は時とともに変化しているため、賞の真偽を突き止めるのはやや困難だった。2010年、マラボリ氏の会社「A Better Today」は、同氏が2010年国連人類支援グローバルリーダーシップ賞を受賞したとプレスリリースを発表した。同氏のフェイスブックページの投稿には、同氏が「国際的な人道支援ニーズに効果的に対応できるよう、国連の迅速対応システムを設計した」として「国連高等栄誉賞を受賞した」とあり、同氏のページによると、このプログラムは2016年4月に「エクアドルの地震被災者を支援するために成功裏に実施された」という。投稿には「今週、記録的な速さで数千人が支援された」と書かれている。この地震では少なくとも676人が死亡、1万6600人が負傷した。 2017年11月、マラボリ氏はインスタグラムに、ニューヨーク国連協会の人道賞授賞式ガラディナーの様子かその近くで撮影されたと思われる写真を数枚投稿し、「ジョー・バイデン副大統領より授与された名誉ある国連教育・識字率向上リーダーシップ賞に選ばれ、光栄に思います😊」とコメントを添えた。
写真の1枚にはバイデン氏が演壇に立っている姿が写っている。しかし、ニューヨーク国連協会のアン・ニコル事務局長は、バイデン氏は実際にはその夜に授与された人道賞の受賞者だったと私に語った。「スティーブ・マラボリ氏がニューヨーク国連協会から賞を受け取ったことは一度もありません」とニコル氏は語った。「実際、マラボリ氏が夕食会に出席していたかどうか確認しましたが、招待客リストには載っていませんでした」
科学出版社エルゼビアの会長も、この国連イベントで賞を受賞しました。バイデン氏とエルゼビアは、その夜、がん研究への貢献が表彰されました。エルゼビアは、マラボリ氏が表彰されなかったことを確認しました。「私はこの人物を知りません。彼はゲストリストに載っておらず、いかなる形でも表彰されていません」と、エルゼビアのエグゼクティブ・パブリッシャーであるリリー・キドル氏はメールで回答しました。「100％誤りです」
「自分に嘘をつきたければそうしてもいいが、私を騙すことはできない。君の言い訳を見れば、本当にそれを望んでいなかったことがわかる。」―スティーブ・マラボリ
マラボリ氏はかつて（私の取材中に変更される前まで）、複数の大学から名誉博士号を授与されていると主張していた。これは疑わしい限りだ。
彼が言及している大学は不明瞭です。学歴全体が曖昧だからです。ContactOutに掲載されているマラボリ氏のリストによると、ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院で社会行動科学の博士号を取得し、ニューヨーク大学レナード・N・スターン経営大学院で国際ビジネスの修士号を取得し、ロングアイランド大学ポスト校で学士号を取得しています。ContactOutはオンラインプロフィールや公的記録のデータ収集サイトであるため、マラボリ氏がこの情報をオンライン上のどこか、おそらくLinkedInに投稿した可能性が高いです。「Menace and The Man Show」ポッドキャストでの最近の会話など、インタビューの中でマラボリ氏はロングアイランド大学ポスト校、ニューヨーク大学、ジョンズ・ホプキンス大学に通ったと述べています。
ニューヨーク大学は、マラボリ氏が在籍していたことや学位、名誉学位を取得した記録はないと述べた。ジョンズ・ホプキンス大学も、同大学のシステムでマラボリ氏を見つけることができなかった。LIUポストは、複数の事実確認要請に応じなかった。マラボリ氏は、これらの機関が自身の学歴に関する発言と矛盾する理由について、直接コメントを避けた。
マラボリ氏のHuffPostとEveryday Healthの著者ページ、そしてTumblrページのプロフィールには、「スティーブ・マラボリ博士は、人生を変える講演者であり、ベストセラー作家であり、行動科学の学者です。彼の力強く洞察に満ちた言葉は、25以上の言語で世界中で共有・出版されています」と記されています。しかし、これは奇妙な人道的医師コスプレのほんの始まりに過ぎません。マラボリ氏のソーシャルメディアをスクロールしていくと、彼が下手な写真編集で自分の夢を実現しようとしていることが分かります。彼の投稿には、偽物か改ざんされた、彼自身を取り上げた記事のスクリーンショットと思われるものが含まれています。
「フォーブス、ありがとう！🙏 考え方が大切…現実との向き合い方が人生を決める💪」と、彼は投稿に綴っている。その投稿には、フォーブスの記事「精神的に強い人の7つの習慣」に掲載された自身の写真と、自身の名言が掲載されているようだ。しかし、実際の記事にはマラボリ氏については一切触れられていない。一方、ヴォーグ誌の記事「魂に響く現代作家10人」に関する投稿では、この名言の達人を称賛しているようだ。「激しいモチベーションから心を揺さぶるロマンチシズムまで、スティーブ・マラボリの言葉は魂を貫き、魂を目覚めさせるだろう」と。しかし、ヴォーグ誌はこれらの言葉を掲載しておらず、記事自体も存在しない。マラボリ氏はこれらのソーシャルメディア投稿についてコメントを控えている。
マラボリに関する記事の中には、実際に存在するものもあります。たとえば、マラボリ氏が運営する「自己啓発」メディア「A Better Today Media」で検索すると、同サイトには「すべての女性が読むべきスティーブ・マラボリの名言 7 つ」や「スティーブ・マラボリの名言で最高の自分になる」など、マラボリ氏に関する記事が少なくとも 29 件あります。また、Thrive Global にもマラボリ氏に関する記事が多数掲載されています。これらの記事のほとんどは、成功したビジネスマン、リーダー、著名人に関するリスト記事で、その中にはマラボリ氏も含まれています。「影響力のある有名な行動主義者 7 人」、「並外れて成功した人々が実践している 6 つの習慣」、「軍隊に勤務した有名人」、「柔術の芸術と哲学を習得した有名人 11 人」などです。投稿には、オプラ・ウィンフリー、ジェイ・Z、エイブラハム・リンカーン、ビル・ゲイツといった有名人の中にマラボリ氏が名を連ねています。これらの記事のほとんどは、他には出版されていないと思われる 3 人の謎の著者によって書かれています。そして、マラボリ氏を称賛するオンライン記事の多くは、ハフポスト、スライブ、インクなどに掲載されており、これらのサイトでは、事実上誰でも寄稿者となり、編集者やファクトチェッカーの精査を受けずに記事を投稿できる。
「以前は他人が私に付けるレッテルを気にしていましたが、私の限界はレッテルではなく、自分自身のレッテルから来ていることに気づきました。」—スティーブ・マラボリ
インスピレーションを与えるメッセージを広めるために架空の自分を作り出すことは、比較的無害に思えるかもしれない。しかし、マラボリ氏は数年前からフロリダ州の依存症治療センターと協力し始めた。2018年6月、クリーン・リカバリー・センターズはマラボリ氏との提携を発表し、彼を「人生を変える講演者、作家、そして行動科学者の第一人者」と評した。
マラボリ氏はクリーンとの提携を発表した際、「個人の体験を最大化し、永続的な成果を保証する、非常に効果的な回復プログラムを考案・構築する」と述べ、さらに「世界中で数え切れないほどの人々の人生に影響を与え、向上させてきた行動学的手法」を応用し、「世界で最も効果的なリハビリ・回復プログラム」を作り上げていくと付け加えた。当時、マラボリ氏のウェブサイトには、同氏がクリーンの「主任行動科学者」と記載されていた。
クリーンの創設者兼社長、ニック・クネオ氏は、マラボリ氏がクリーンで約1年間働いていたと語った。「彼は患者と一対一で話をしていました」とクネオ氏は言い、マラボリ氏の役割は、回復に向かう患者に「ちょっとしたモチベーションのガソリン」を与えることだったと付け加えた。クネオ氏は、クリーンがマラボリ氏に手当を支払っていたことを認めたが、金額は秘密だとした。
クネオ氏は、クリーンがマラボリ氏と提携した理由の一つは、彼の人気の高さにあると認めた。「ヒューマンコンディションの人より、我々を助けてくれる適任者はいないと思ったんです。それに、彼のスター性も大きな要因でした」とクネオ氏は語った。「スティーブは大きなメガホンを持っているんです」
クリーンはマラボリとの提携を友好的に終了することを選択した。クネオ氏は、マラボリ氏は「高度な学位」を持ち、そのメッセージが回復途上の人々に響くにはあまりにも多才すぎると説明する。「彼がその特定のグループにどれほどの影響を与えるかを過大評価しすぎていました」とクネオ氏は語り、将来マラボリ氏を再び迎える可能性もあると付け加えた。
フロリダ回復レジデンシー協会（FARR）の理事長、ジョン・レーマン氏は、クリーンについてよく知っていると私に語った。FARRは、外来センターや禁酒施設における詐欺や略奪的な行為、特に薬物使用者を食い物にして保険金をむさぼり取る患者仲介詐欺の撲滅に大きく貢献してきた。これは現在、「フロリダ・シャッフル」として悪名高い。
12月にレーマン氏に話を聞いた際、FARRはクリーン社を低レベルの回復施設として承認したが、現在ではより多くのサービスを提供しているため、臨床サービスを提供し、資格を持つスタッフを雇用するトップレベルのサービス提供者として認定されるよう申請したとのことだった。レーマン氏によると、FARRは現在クリーン社の申請を審査中だという。
Cleanは独自の倫理委員会「依存症回復倫理評議会（Council for Addiction Recovery Ethics）」も設立しました。最近まで、マラボリ氏の「About（自己紹介）」ページには、彼がCAREの理事会メンバーであると記載されていました。Cleanの創設者であるクネオ氏は、CAREはまだ「初期段階」にあると述べていますが、治療センターと医療提供者が「互いに倫理基準と行動規範を遵守するための」自己監視型のオーナーシップモデルとなることを期待しています。
私がマラボリ氏と初めてインタビューしてから最後にインタビューするまでの間に、マラボリ氏の Clean および CARE での役職、およびその他すべての「専門職団体の会員資格」と「著名な賞や栄誉」が彼の「プロフィール」ページから削除されました。
レーマン氏は、クリーンのような依存症治療センターは、提携するすべての患者を徹底的に審査するだけのリソースがないかもしれないため、医学以外の分野の博士号を取得していると嘘をついたマラボリ氏と提携したことを責められるべきではないと述べた。しかし、資格について嘘をついた人物が業界で働くべきかどうかについても、レーマン氏は率直に語った。「クリーンは彼をこのプロセスに招き入れるべきだったか？ ノーだ」とレーマン氏は述べた。
クリーブランド大学病院医療センターの救急医兼医療毒物学者であるライアン・マリノ氏も、電話での会話中にマラボリ氏のソーシャルメディアとウェブサイトを読み、レーマン氏と同じ懸念を表明した。「彼の投稿はすべて、彼を雇うか彼の本を買うかという方法にリンクしているように見えます」と、依存症回復業界における非倫理的な慣行や誤情報をTwitterで公然と批判しているマリノ氏は述べた。「自分の経歴を偽ったり、率直に言ってこの国の依存症危機に乗じて利益を得ようとしているような人とは、関わり合いになりたくありません」
「軽蔑されること、嘘をつかれること、不当な扱いを受けることを拒否したからといって、私は謝りません。私には基準があります。前に進むか、それとも出て行くかです。」—スティーブ・マラボリ
マラボリ氏に初めて電話をかけ、彼の異例の経歴について話を聞こうとした時、的を射た質問をできるようになるまで少し時間がかかった。ロングアイランド訛りの早口で、次から次へと感動的な逸話を滑らかに展開していく。その多くは、私が彼のブログで読んだり、ポッドキャストのインタビューで聞いたことのあるものばかりだった。具体的な詳細を尋ねようとするたびに、彼は次々と目が回るような逸話を披露した。ところが、その直後、教皇の話を持ち出した。
「私は紙に血を流すタイプなんです。見てください。『こんにちは』って言ったら、45分も黙ってないんですよ」とマラボリは言った。「心に響く言葉を言えば、それがあちこちで話題になり、やがて大きな反響を呼ぶんです。教皇に私の言葉を引用してもらいました…確かフィリピンのどこかで人道主義について講演していた時だったと思います。教皇は人々にインスピレーションを与えたいと思っていて、私の言葉を使っているんです。ロングアイランド出身の私にとっては、信じられないくらいすごいことなんです」
その時、私は彼のソーシャルメディアアカウントが、なぜ教皇の議事録の画像にマラボリ氏への言及と彼の発言が編集されて掲載されているのか尋ねました。すると、彼は初めて力を失い、否定の言葉を呟きました。「ああ、いや、いや。具体的にいつ、いつ、彼が…したのかは分かりません」マラボリ氏の言葉は途切れました。
次に、国連がなぜ彼が国連の賞を受賞したことや国連識字プログラムの責任者だったという主張に異議を唱えたのかと尋ねた。彼はまた、これらのことについて嘘をついていないと否定した。「私たちの識字プログラムは実在し、効果的で、世界中の何百万人もの人々に影響を与えています」と彼は言った。「受賞歴を調べて、誰が何を受賞したのか、具体的な名前を挙げなければなりません。あるいは、あなたが直接連絡を取ってください。」
先ほど電話の冒頭で、彼はニューヨーク大学とジョンズ・ホプキンス大学に通っていたと言っていたので、なぜ両校に彼の在籍記録がないのかと尋ねてみました。「私はそれらの大学と、他にもたくさんの大学のプログラムを研究しています」と彼は言いました。「もし情報を教えてくれたら、すぐに送りますよ」
彼はまだ、国連の賞を受賞したことや、ニューヨーク大学やジョンズ・ホプキンス大学のプログラムに参加したことを証明する他の情報を私に送ってきていません。
彼のキャリアについていくつか基本的な質問をした後、彼は電話の前に、具体的な質問をするつもりだと伝えておくべきだったと言いました。「準備不足のように聞こえるより、ちゃんと答えられる方がいいんです」と彼は言いました。「だって、準備不足なんです。準備不足のように聞こえるのは嫌なんです。準備不足のように聞こえると、何かを伝えたくないもののように思われてしまうんです」
最初の電話の後、私は彼に学歴と職歴に関する質問リストをメールで送りました。その後、メールとテキストメッセージで何度かフォローアップを行いました。1ヶ月以上経って、ようやく彼は再び私と話すことに同意しました。彼は私の質問メールを読む気はないと言い、自分の資格について嘘をついたことを認めました。
彼は、これまでの実績がなければできなかったことをするために、キャリアの初めに嘘をつき始めたと語った。
「当時、『この聴衆に話すには宇宙飛行士の経験が必要だ』と言われたら、『もちろんです』と答えて、宇宙がどれほど美しいかを語ったでしょう。まさにあの部屋に入るために、そうしていたでしょう」とマラボリは言った。「あのクソみたいな部屋に入れてくれ。何でも話してやる。入れてくれ。それがすごく面白いことになった。だって、自分の嘘を貫き通したがるんだから。なんてひどい話だ？自分の嘘を貫き通したがるんだ」
彼が私に言った嘘の一つは、自分が医者だということだった。しかし、マラボリによると、医者だと嘘をつき始めてから数年後、彼は（ある程度）その嘘を受け入れたそうだ。「ある会社が私に連絡してきたんです。誰だったかは忘れましたが、ネットで結婚できるとか、そういう会社が言っていました。それで連絡してきたんです」とマラボリは言い、当時は「神経神学」を研究していたと説明した。
「それで、クソみたいな教会からこんなものを送ってきたんだ。『神学博士号を取得させてあげる』って」とマラボリは言い、それ以来「何百万もの企業」が同じことを申し出てきたと付け加えた。「調べてみたら、実は僕、医者、医者、医者、医者、医者、医者、医者のスティーブだったりするかもしれない」
彼にこれらの学位を授与した団体について詳細を問いただしたところ、彼は覚えていないし、記録も残していないと答えました。そして、博士号を取得したとされる時に安堵感を覚えたのを覚えているだけだと言い、「今なら嘘をつかない」と言いました。
しかし、本当にそうなのか？マラボリ氏自身が認めているように、彼は長年自分が医者であると嘘をつき続け、その後、ある「教会」か「企業」から名誉博士号を授与されたという。マラボリ氏は証拠を開示しないため、その団体がどのような「学位」を授与できるのか、またその機関がどのような認定を受けているのかは不明だ。
少なくとも、彼はまだ正直ではないことを認めた。「だから、『あなたは医者ですよね？』と聞かれたら、『はい』と答える。嘘じゃないんだ」とマラボリは言った。「自分がひどく誤解されていることは分かっている。でも、嘘じゃない。私はそれを幸せな誤解と呼んでいる。だから、ずる賢かった。でも、彼は私をドアの中に入れてくれたんだ」
しかしマラボリ氏は、今では他の嘘にも縛られていると感じていると語った。「残念ながら、嘘をつき続ける限り、それを続けなければならないんです…もし誰かが就職のために履歴書を偽造したら？その仕事に就いている間はずっと嘘をつき続けなければならないんです。」
もちろん、それでは彼がなぜ新たな嘘を生み出し続けているのか説明できません。なぜ彼は、ジョー・バイデンが国連人道賞を受賞した写真に、バイデンがその日に彼に賞を授与したと主張するキャプションを付けて投稿したのか、と疑問に思います。これは簡単にグーグルで検索でき、事実確認の手間もほとんどかからないことです。
そこから事態はより個人的なものになっていきました。まるで私を翻弄しようとしているかのように、彼は私の名前を何度も使い始めました。
「ジェニングスはソーセージ工場で真っ先に『これどうやって作ったんだ？』って聞く奴だ。ちくしょう、ジェニングス。やれやれ、ジェニングス、お前はいい奴だ」とマラボリは答えた。「完全に増幅するようなものもあるんだよ、ジェニングス。そういうものだ。もっと詩的な言い方があればいいのにと思うけど、ないんだ…20年以上、何とかして扉を開けようとしてきたから、そういうのも理解できる」と彼は言った。「でも、それでも間違っている。とんでもなく間違っている」
そして彼は、非倫理的あるいは搾取的だと非難されてきた歴史上の指導者や著名人と自分を比べた。「キング牧師がやったようなひどいことは、私は一度もやったことがありませんよね？」とマラボリは言った。「あなたを助けるために部屋に入るために嘘をついたわけではありません。あなたのお金を奪って、あなたの奥さんと寝たわけではありません。神はあなたを許すと言っておきながら、教会のようにあなたの子供たちと寝たわけではありません。」
彼はすぐに戦術を変えた。おそらく私に話を考え直させようとしたのだろう。「キング牧師にジェニングス・ブラウンがいたらどうなる？ ガンジーにジェニングス・ブラウンがいたら？ ガンジーは存在するのか？」とマラボリは、キング牧師とガンジーの性的不品行疑惑に触れながら尋ねた。「ノーだ。絶対にない。特に今日の分断された状況では。ノーだ。キング牧師は南部の説教者で、ジェニングス・ブラウンがいたら、私たちはそのことを決して聞かない」
マラボリ氏は、私が子供たちに悪影響を与えている可能性もあると指摘した。「本当に心が張り裂けるのは、例えばニューヨーク市の公立学校が毎年5月に私の講演を依頼してくれるなんて、想像を絶する事態です」とマラボリ氏は言った。「私にとって一番辛いのは、Googleでネガティブな情報を見つけた時です。『スティーブを呼ぶのはやめよう』と彼らは言うでしょう。でも、あなたはあの子供たちにそんなことをしたんです。私は大丈夫です。あなたはあの子供たちにそんなことをしたんですから」
マラボリは、この話の別のバージョンを私に提案した。「もし肯定的な記事だったら、こうなるだろう。『マジかよ、この男は、あの部屋に入るのにごまかしをしなければならなかったと言っている。だから、人々に信じてもらうために必死に勉強し、そして、毎日何百万、何百万、何百万世帯にもわたって引用されているんだ』ってね。」
そうすることもできた。でも、それは正直な描写ではないし、あなたに嘘をつくつもりもない。
ジェニングス・ブラウンはニューヨークを拠点とするジャーナリスト兼ポッドキャスターです。
