一週間前、スペインのバルセロナ郊外の都市サバデルで、新しいバスのマスコットが世界に歓迎の意を表しました。大きく、個性的で、カラフルで、何とも言えない魅力を感じた人もいました。私も他の多くの人と同じように、ピクサーのベイマックスのスペイン版だと思いました。一方で、このマスコットに驚愕し、悪夢のようだとまで言う人もいました。
結局のところ、サバデルの新しいバスマスコットは、ソーシャルメディアで何らかの形で話題になったに違いありません。しかし、その圧倒的な波を起こしたのは、その名前「Bussi（ブッシ）」でした。最新のスラングをいち早く覚えるタイプの私は、特に気に留めませんでした。ただ面白い名前だと思ったのです。ところが、編集者が「チッ」と音を立てて、Urban Dictionaryで似たような綴りの単語の定義を渡してきたとき、私の脳は爆発してしまいました。調べてみてください。
この偶然の一致は、Twitter 上の LGBT コミュニティの多くの人々から喜び、たくさんの笑い、困惑、そしてブッシ (マスコット) への忠誠の誓いにつながりました。そして今、その理由がわかりました。
しかし、スペイン語バイリンガルでスペインに住んでいる者として断言できます。この街の新しいバスマスコットの名前「Bussi」は、英語の綴りとは全く関係がありません。ここでは全く意味が違うのです。
実は、ブッシという名前は全く別の意味を持つ。サバデルにある美術デザイン学校「Illa Escola d'Art i Disseny」の校長、アグスティ・ウルタド氏が金曜日の電話インタビューで語ったところによると、このマスコットの名前は、スペイン語と英語で同じ意味を持つ「bus」と、スペイン語で「はい」を意味する「sí」を組み合わせたものだという。つまり、スペイン語やサバデルで話されているカタルーニャ語には存在しない「Bussi」は、「バスに賛成」という意味なのだ。
なぜでしょうか？Bussiの理念は、市内の子供たちに公共交通機関、特にバスの利用を促進することだからです。実は、マスコットのカラフルな線は、サバデルのバス路線を示す地図で使われている色と同じなのです。
「名前の問題？ 全く気づかなかったんです。アメリカ特有の専門用語なので、頭に浮かばなかったんです」とウルタド氏はスペイン語で言った。「でも、ちょっと面白いんですけどね」
Bussi とその名前に対する反応について話すよう求められた地元市当局は、この論争についてはコメントしないと Gizmodo に語った。
「ラ・ブッシ」の裏に隠された真実の物語
ウルタド氏によると、ブッシは同美術学校と地元のバス会社であるトランスポート・ウルバンス・デ・サバデル（TUS）が共催したコンテストの成果だという。同校はTUSと長年にわたり協力関係にあり、過去には同社のバスの内外装の看板、バスカード収納ケース、販促カタログなどを制作してきたという。
昨年度、TUSが本校を訪れ、持続可能な公共交通機関と礼儀作法を促進する子供向けのイベント（バス乗車中に高齢者に席を譲るよう子供たちに教えるなど）用のマスコットが欲しいと申し出ました。ウルタド氏はこれに同意し、学生たちは教授陣の指導の下、この任務を引き受けました。
約30点のマスコット案が提出され、審査員によって審査されました。審査員は最終候補を選出し、その中から学生のアリアンヌ・ララ・カリージョさんのデザインが優勝者に選ばれました。彼女と他の最終候補には少額の賞金が贈られました。カリージョさんにとって最大の収穫は、彼女の作品が企業に採用され、市内で使われることでした。
「ここでのニュースは、Twitterのアンチがマスコットを好きかどうかではありません。小さな町の企業が学校や生徒たちとコラボレーションしたいと考えていることがニュースになるべきです」と、ウルタド氏はギズモードに語り、ブッシ氏がスペインのソーシャルメディアで受けた否定的な反応の一部に触れた。「これは会社にとって、若い才能、育成中の才能のための勇気ある賭けです」
ウルタド氏にもう一つ質問したいことがありました。マスコットの名前に次いで、どうやら皆が考えていることだったのです。ブッシとは一体何だったのでしょうか？ 解釈は全く関係ありません。愛嬌のあるロボット、ベイマックスに似ていると言う人もいれば、映画『IT／イット』に出てくる邪悪なピエロに似ていると言う人もいました。ウルタド氏によると、エイリアンだと言う人や、サバデル市の紋章に描かれている野菜、タマネギではないかと言う人もいるそうです。
結局、ブッシはそれらのどれにも当てはまりませんでした。コンテスト優勝者のララさんは、このマスコットを制作するにあたり、海洋生物からインスピレーションを得ました。しかし、できるだけ既存のイメージを覆すマスコットを作りたかったため、全く新しいもの、つまり架空の動物を創作することにしました。
「発表会の日、子供たちは皆ブッシに『でも、あなたは何なの？』と聞いてきました。まるで『あなたは犬じゃない、ドラゴンじゃない、猫じゃない。じゃあ、あなたは何なの？』と言っているようでした」とウルタドは回想する。「そして私はこう答えました。『ブッシとは、君たちが想像する姿なんだ』と」
実際、フルタド氏によると、子供たちはブッシが大好きで、皆ブッシと遊んだり、一緒に写真を撮ったりしたがったそうです。彼はまた、ソーシャルメディアに投稿された、子供がブッシから恐怖に駆られて逃げているように見える動画についても言及しました。フルタド氏によると、子供は怖がっていたわけではなく、ブッシと遊んでいたとのことです。ブッシはただ走れないだけで、あの衣装では当然のことです。
スペインでの否定的な反応
ブッシがイギリスのソーシャルメディアを沸かせたように、スペインのソーシャルメディアにも大きな反響がありました。ブッシの名前が大きな話題となった英語での反応とは異なり、スペイン語での反応はマスコットの外見に集中しており、中には厳しい意見もありました。
例えば、Netflixのスペイン語シリーズ「ヴァレリア」で主役を演じたことで知られるダイアナ・ゴメスは、カタルーニャ語でツイートし、サバデルの住民登録をしていることを明かすのに少し不安を感じていると投稿しました。地元紙「ラ・バンガーディア」によると、ソーシャルメディア上ではブッシが怖い、太ったカブトムシに似ているといった意見も上がっています。ご心配なく、スペインにもブッシのファンはいて、キーホルダーやぬいぐるみが欲しいという人もいます。
ソーシャルメディア上では、サバデルが話題になったのは今回が初めてではない、そして一部の人が言うように恥辱を与えたのは今回が初めてではないと指摘する声もある（ただし、私はそうは思わない）。2013年には、サバデルの住民グループが、韓国人アーティストPSYの名曲「江南スタイル」を自分たち流にアレンジした「Compra en Sabadell」（サバデルで買おう）という動画を制作した。当然のことながら、この動画は人々に市内での買い物を促すことを目的としていたが、結局は恥辱、怒り、そして論争を巻き起こす結果となったようだ。
ブッシに関しては、ウルタド氏は、芸術は主観的なものであることを踏まえ、マスコットがアンチから批判を受けていることを学校は快く思っていないと述べた。また、スペインのソーシャルメディアで一部で言われているのとは対照的に、地元市当局はブッシに一切の報酬を支払っていないことを強調した。作品が採用されたことに対し、バス会社から少額の賞金が支払われたが、それだけだ。
「こういうことを始めると、世界中が意見を持つのは当然です」と彼は言った。「実際、すごく面白いミームの反応もありました。ユーモラスな視点で言えば、そういうミームも笑えます。しかし、憎しみに満ちたコメント、つまり『好き』とか『嫌い』といったコメントに関しては、それは主観的なものになってしまうんです」
この話の教訓：楽しいことなら笑っても構いません。しかし、何かを侮辱したり、嫌いだと言ったりする前に、必ず立ち止まり、可能であれば、そのことについてもっと詳しく調べるようにしてください。今回の件で学んだように、誰がその背後にいるかは誰にも分かりません。
さて、ブッシの写真をもっと見ましょう。皆さんがここに来たのは、まさにそのためです。クリックしてご覧ください。
