非営利団体「デジタルヘイト対策センター（CCDH）」の最新報告書によると、Googleは過去2年間で、検索結果に誤解を招くような中絶反対派の広告を掲載したことで、推定1,020万ドルの利益を得ているという。この分析は、インターネット最大の検索プロバイダーであるGoogleが、ユーザーに害を及ぼす可能性のある広告から暗黙のうちに利益を得ていることを浮き彫りにしている。
「危機妊娠センター」と呼ばれることが多いこれらの中絶反対施設は、医療クリニックを装うことが多い。しかし、実際には、中絶希望者を中絶ケアから遠ざけるためだけに存在しており、多くの場合、誤った情報を提供したり、時間を無駄にしたりしている。ジェンダー平等擁護団体「アライアンス」の2021年の調査報告によると、米国全土でこれらの施設の数は、実際の中絶提供者の3倍に上る。ニューヨーク市のような中絶アクセスの拠点とされる場所でさえ、2022年のニューヨーク・タイムズの報道によると、中絶反対センターは依然として圧倒的な勢力を誇っている。
CCDHは、Googleがこの問題に加担していると主張している。「Googleは偽クリニック業界の積極的な参加者であり、支援者であり、選択反対派のロビー活動から利益を得ており、さらには資金援助さえしている」と、CCDHのCEOであるイムラン・アーメド氏は報告書に添付された声明で述べた。
Googleは、偽クリニックサイトの宣伝に数百万ドルの資金提供を受けるだけでなく、場合によってはこれらのウェブサイトに無料広告を提供している。同社の非営利助成金制度では、誤解を招くような危機妊娠センターを宣伝する中絶反対団体が、Googleのマーケティングツールに加え、数千ドルの補助金付き広告クレジットを利用できるようになっているという。
CCDHの分析では、偽クリニックサイトが合計976件特定され、過去2年間に188件がGoogleに広告を出稿していたことが判明した。その期間に、中絶反対運動団体が偽クリニックの広告に費やした金額は、透明かつ公然とした中絶反対運動に費やした金額の約4倍だった。偽クリニックの広告費が最も高かったのは中絶が合法の州だった。CCDHの調査によると、擁護団体がこれらの州に支払った広告費は730万ドルだったのに対し、中絶が現在完全に違法となっている13州では160万ドルだった。「これは、中絶反対運動が、中絶ケアを受ける法的権利のある人々を誤った方向に導くことを目的とした広告にリソースを集中させていることを示唆している」と報告書は指摘している。
CCDHがGoogleで広告を掲載していると特定した188の反中絶センターウェブサイトのうち、71%が中絶希望者がケアを受けられないようにするために1つ以上の誤解を招く手法を用いていることが誤情報監視団体によって判明した。16%はウェブサイト上で、中絶は乳がんのリスクを高めるといった虚偽の健康情報を宣伝していたが、多くの大規模科学研究は乳がんと中絶の間に関連性がないと示していた。38%はウェブサイトのホームページで中絶を行っていないことを明記していなかった。40%は科学的に裏付けられていない薬物中絶「の逆転」を宣伝していた。
この最後のカテゴリーは、証明されていない医学的主張やサービスを提供するウェブサイトに相当しますが、CCDHによると、Googleは以前、そのような主張を含む広告を禁止し、削除すると表明していました。Googleの広告ポリシーには、中絶「中絶中止」薬を宣伝する広告も許可しないと明記されています。それでも、CCDHは、Googleがそのような薬を提供するサイトを宣伝することで、2年間で260万ドルの利益を得たと推定しています。
さらに、Googleで広告を掲載している中絶反対派クリニックの多くは、実在すらしていません。ウェブサイトはあるものの、物理的な場所はありません。2022年のニューヨーク・タイムズ紙の調査で明らかになったように、これらのクリニックに電話をかけると、多くの場合、中絶反対派のコールセンターに誘導されます。CCDHによると、Googleは2021年3月から2023年3月の間に、こうしたサイトから110万ドル以上の広告料を受け取っていました。
偽クリニックは、「家族計画」「近くの中絶クリニック」「中絶薬」など、1万5000以上の検索語句に広告を表示させるためにGoogleに金銭を支払っていました。CCDHの報告によると、中絶反対団体は、中絶が合法である地域に関する検索結果に、危機管理センターの広告を掲載することで「中絶ツーリズム」を狙っていたとのことです。
この非営利団体が2021年3月から2023年2月までの期間に収集したデータによると、こうした支出と広告の大部分は、ロー対ウェイド判決による保護を覆したドブス最高裁の判決に至るまでの間に発生した。
Googleに中絶反対派の広告を掲載する問題は、今に始まったことではなく、何年も前から存在しています。CCDHの過去の報道、Gizmodoの調査、そして他の機関による分析からも、こうした誤解を招く広告がGoogleプラットフォーム上で根強く残っていることが示されています。
Googleは、こうした広告を禁止するところまでは至っていません。おそらく政治的な反発も一因でしょう。しかし、同社は広告が実際に中絶クリニックの広告なのか、それとも中絶反対派の広告なのかを明確にするために、複数の変更を加えてきました。検索結果では、スポンサー検索結果には「中絶を提供」または「中絶を提供していない」というラベルが付けられます。2022年6月に広く報道されたCCDHの報告書を受け、スポンサーの有無にかかわらず、Googleマップのすべての検索結果にも同じラベルが適用されるようになりました。これらのラベルは以前は薄い灰色でしたが、現在は黒の太字で表示されます。Googleは、これらの変更がCCDHの過去の報告書に基づいて行われたことを公然と認めています。
しかし、改善はさておき、依然として明らかな問題が残っています。ギズモードが簡単に検索したところ、Googleがこれらのラベルを誤って適用しているケースがあるようです。URLがyourabortionchoice.orgの反中絶団体は、現在中絶が違法となっているオクラホマ州にクリニックを構えていると主張していますが、Googleは「中絶を提供している」とラベル付けしていました。実際にはそうではありません。
一方、中絶クリニックを探すための正当かつ信頼できる情報源であるAbortion Finderは、Googleによって「中絶サービスを提供していません」と表示されました。厳密に言えばこれは事実です。Abortion Finderは直接中絶サービスを提供しているわけではありません。しかし、そう主張しているわけではなく、中絶ケアを受けられるクリニックへの誘導を支援しています。Googleが偽のクリニックにラベルを付けるのと同じ方法でAbortion Finderにラベルを付けると、このツールが違法であるかのように見えますが、実際にはGoogle自体よりも中絶支援を探すのに適した方法である可能性があります。
これら2つの例について尋ねられたGoogle広報担当者マイケル・アシマン氏は、ギズモードにこう答えました。「abortionfinder.orgの広告には適切なラベルが貼られています。あなたが共有したyourabortionchoice.orgの広告には誤った開示情報があり、問題を修正しました。」おそらく、他にも誤りがあると思われます。
Google は、新たな CCDH レポートに関する同社広報担当者の声明でさらに次のように述べている。
中絶サービスに関する情報を求める人々に広告を掲載する組織は、認定を受け、中絶サービスを提供しているかどうかを明確に開示する必要があります。中絶の逆行性治療を宣伝する広告は許可されません。また、広告主が提供するサービスについて誤解を招くような広告も禁止されています。これらのポリシーに違反する広告は削除またはブロックされます。Googleは、人々が非常に個人的な瞬間に信頼できる情報を求めてGoogleを利用していることを認識しており、このトピックに関する広告が明確で分かりやすいものとなるよう尽力しています。
