ロバート・ゼメキス監督によるカール・セーガン原作の映画『コンタクト』では、一人の女性が地球外生命体の証拠だと信じる無線信号を発見します。その後2時間以上、彼女は自分自身と信号の存在を証明するために、考えられるあらゆる力と戦います。さて、このシナリオを、刻々と時を刻む時計のある一室に置き換えてみましょう。これが「アンタレスのパラドックス」です。
アレクサンドラ（アンドレア・トレパット）は、スペインの小さなSETI（地球外知的生命体探査）グループで働いています。ある夜、彼女は出勤すると、すべてがうまくいかないことに気づきます。機材は故障し、外は激しい嵐、そして父親は病院に入院していて、余命数時間かもしれないとのことです。そして当然のことながら、まさにその時、彼女が文字通り一生待ち望んでいた出来事が起こります。宇宙から謎の信号を受信し始めたのです。
この設定だけでも興味深いが、脚本・監督のルイス・ティノコはアレックスにさらなる複雑な要素を加える。例えば、父親のことで罪悪感を抱く妹がいる。さらに、同僚は辞めてしまうし、上司は彼女の発見中に寝ている。そして最も重要なのは、信号を受信している電波望遠鏡の制御を失うまであと1時間しかないということだ。アレックスは、この疑似信号を検証するためにあらゆる適切な手順を踏まなければならない。同時に、官僚主義と戦い、残されたあらゆる恩恵を行使し、関係を断ち切り、この信念ゆえに人生を台無しにする可能性もある。
ティノコ監督は、アレックスの動機を文脈に沿って説明する強力なフレーミング装置をいくつか用い続けている。彼女が配信しているビデオポッドキャストでは、彼女は非常に興味深い質問を投げかけられ、病弱な父親が病院で撮影したビデオも見られる。これらの映像は、映画の緊迫感を和らげるだけでなく、この信号がアレックスにとって何を意味するのか、彼女がそこにいるために何を犠牲にするのか、そして彼女がそのためにどれほどのことをするのかを観客に思い起こさせる。そして、映画はこれらの点をドラマチックに描くことに大きな喜びを見出している。
基本的な構想に加え、『アンタレスのパラドックス』と『コンタクト』の共通点は、その中心的な問いかけです。『コンタクト』は科学と宗教の戦いを描いていることを非常に率直に示していました。『アンタレスのパラドックス』もそのテーマを扱っていますが、はるかに巧みに描かれています。アレックスの状況が深刻化し、信号の信憑性も高まるにつれ、彼女は可能性と現実的なもののどちらかを選ばざるを得なくなります。人生において、何かを犠牲にしてまで働くとは、一体何なのでしょうか？
この問いが現実味を帯びてくるのは、トレパットがアレックス役を素晴らしく演じているからこそです。彼女は、自分の仕事の無限の可能性に子供のような驚きを抱きつつも、これまで、そしてこれからも、自分が下してきた選択、そしてこれから下すであろう選択に対する深い後悔と悲しみを、見事に表現しています。アレックスは、実際には自分のことを好きではないように見えるキャラクターですが、周囲の言葉に反して、自分がしていることに深い信念を抱いています。こうしたすべてが、トレパットの演技のあらゆる所作に表れています。忘れてはならないのは、このすべてがたった一つの部屋で、一人の女優が主役を務めるという点です。
アレックスはビデオチャットや電話で他の人と交流するが、この部屋にいるのはほぼ彼女一人だ。しかし、こうした状況設定と編集、そして音楽が相まって、この映画は信じられないほど推進力に溢れている。一つの部屋で繰り広げられるドラマは、陳腐で退屈になりがちだが、『アンタレス・パラドックス』は決してそうではない。キーファー・サザーランド主演のドラマ『24』のように、基本的にリアルタイムで展開されるのもプラスに働いている。そのため、一瞬一瞬ごとに、彼女の絶望をより深く感じることができるのだ。
もし『アンタレス・プロジェクト』が、テレビスターを起用した小さなスペイン映画ではなく、大物スターを主演に据えたスタジオで制作されていたら、オスカー候補に挙がっていたでしょう。それほどまでに完成度が高く、効果的で、普遍的な作品です。さらに、宇宙をテーマにしている可能性もあるという点が、この作品をさらに素晴らしいものにしています。この映画はより大規模なリメイクが期待されており、今のところ、2022年のファンタスティック・フェストで私のお気に入りの作品です。
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