『鬼滅の刃』や『僕のヒーローアカデミア』といった大作が最終回を迎える中、少年アニメ界は空白の淵に立たされている。こうした変化がネット上のアニメ会話を支配するずっと前から、マンガファンはすでに『ガチャイカ』をその穴を埋める新たな有力候補に挙げていた。そして驚いたことに、『僕のヒーローアカデミア』、『鋼の錬金術師 FULLMETAL ALCHEMIST』、『モブサイコ100』といったヒット作を手掛けたスピンオフ制作会社、ボンズスタジオフィルムが『ガチャイカ』のアニメ化を手掛けると発表し、事実上、本作を次なる大物少年アニメとして位置づけた。Anime Expoで行われた2話の世界初上映では、『ガチャイカ』が期待に応えるだけの力強い物語性と独創的な才能を持っていることが証明された。
ウラナケイ氏原作、安藤秀吉氏によるグラフィティアートで描かれた『ガチアクタ』は、ディストピア・アクションファンタジーシリーズです。この世界では、特権階級の「使徒」たちが、ゴミなどどうでもいいとされる清潔な大都市に暮らし、貧しい「部族民」たちはスラム街で、アパルトヘイト都市の境界線上にあるゴミを漁りながら、かろうじて暮らしています。本作は、社会の落伍者であるルドが、街で捨てられた遺物を探し出し、それらを再生させ、かつての輝きを取り戻す物語です。ルドの再生は、社会のゴミに新たな活力を与えようとしますが、使徒たちも部族民たちも、彼を社会を破滅に導く変人としてしか見ていません。
ルードは、無実の罪を着せられ、輝かしいユートピア「スフィア」から底なしの埋立地「ピット」へと放り出される。そこは、ジャンクから生まれた怪獣たちが大混乱を引き起こし、有毒なスモッグが空気を覆い、マッドマックス風の襲撃者が徘徊する場所だ。部品を剥ぎ取られ、現代のプロメテウス（あるいはルシファー）のように死に追いやられたルードは、自分をゴミのように捨てたこの浮遊都市へと這い戻り、代償を払わせると誓う。
少年漫画の主人公として、ルドはこのジャンルに蔓延する明るい悟空像とはかけ離れている。むしろ、荒々しく感情を表に出さない態度は、 『チェンソーマン』のデンジに通じるものがある。これは初回放送の序盤で非常に明確に示されており、彼がニヤリと笑おうとする様子は、純粋な笑顔というよりは脅迫のように見える。しかし、ルドの怒りと、垣間見える弱さ、そして実に優しい少年の性質との間の緊張感は、初回放送における彼のギリシャ悲劇的な復讐劇を熱く燃え上がらせている。初回放送の終わりには、たとえ彼を突き落とした世界に火をつけることになっても、彼がその穴から這い上がる姿を見たいという欲求が、胸にこみ上げてくるほどに強くなる。
ガチアクタは、制御されながらも混沌とした映像とサウンドを、瞬時に増幅させ、圧倒的な衝撃を与える。ガチアクタのすべてのフレームは、ざらざらとしたフィルム粒子に包まれ、落書きのようなキャラクターデザインに重なり、ヴィンテージアニメの荒々しい質感を想起させる程度に包み込まれている。一方、3DCGのクリーチャーたちは、巨大な流動性で動き、ガチャガチャと音を立てるが、それは彼らの脅威を損なうことなく、むしろ高めている。このスタイリッシュな歪みは、漫画の大胆でざらざらとした美学にも完璧にマッチしている。そのビジュアルと連動して、ガチアクタのアクションとドラマは、同時代の少年漫画の洗練された音楽的洗練に反抗し、シリーズの野性味を増幅させる、唸りをあげる歪んだ音楽性を提供するラップメタルのサウンドトラックによって強調されている。
しかし、『ガチアクタ』を際立たせているのは、そのパワーシステムです。パワーレベルという概念を捨て去り、より抽象的で興味深い要素を取り入れています。「ギバー」能力を覚醒させたルドは、スクラップに感情的な共鳴を導き出し、それらの感傷的な価値を引き出し、強力な武器へと変化させる力を得ます。このシステムは抽象的で深いテーマ性を持ち、ある人にとってのゴミが別の人にとっての力となり得るというシリーズ全体のテーマと巧みに繋がっています。
音調的に、ガチアクタはドゥームコアのダークさとパンチの効いた軽快さの間で綱渡りをしている。ある瞬間、ルドはスフィアの残骸を漁り、ジャンクボーンモンスターをかわし、落下する瓦礫に押しつぶされた愛する人を悼みながら、数え切れないほどの年月を費やしてきた襲撃者たちと戦っている。彼らを通して、ルドの捨てられたゴミを蘇らせる希望に満ちた才能は、捨てられた小物を解体し、それらのあらゆる部分を本質的価値と金銭的価値の両方で利用することで生き続けるという、逆説的な効果を生む。地上からの稀有な生存者であるルドは、究極の賞品、つまり彼らを非難したシステムそのものから生まれた生きた宝物となる。次の瞬間、ルドと彼の新しい師であるエンジンは、静かにするようにという警告を完全に無視し、ゴミ怪獣について大声で言い争っている。それは混沌としていて、不条理で、そしてうまく機能している。
確かに、『ガチアクタ』は少年漫画の脚本を完全にひっくり返したわけではない。ジャンルの重鎮たちに敬意を表し、メンター的存在として、そして芽生えつつある家族として描かれている。それでも、青年漫画（このジャンルのより成熟した兄貴分）のトーンにトーンを落とし込んだその精神は、同時代の作品には見られない新鮮な雰囲気を物語に与えている。ルドの旅は、友情や自己実現を見つけることではない。彼を打ちのめすように作られた世界における、復讐、贖罪、そして立ち直ることについての物語だ。確かに、こうした華やかな結末は、復讐に満ちた彼の旅路の帰結として必然的にもたらされるかもしれないが、前面に押し出されたテーマこそが、この作品を輝かせている。
わずか2話で、『ガチアクテ』は既に次なる少年漫画の主役、いや、もはやなくてはならない存在になりそうな勢いを見せている。『鬼滅の刃』や『僕のヒーローアカデミア』の空白を埋めるだけでなく、その空白をさらに広げ、大胆で、傷だらけで、そして願わくば忘れられない作品を生み出すための空間を作り出している。
『ガチアクタ』は7月6日にCrunchyrollで初公開される。
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