『アンドー』シーズン2の新TIEファイターの歴史

今朝、ルーカスフィルムはついに待望の『アンドーア』シーズン2の初映像を短いながらも公開しました。今後の内紛と帝国との対立を示唆するとともに、かつてのスター・ウォーズ拡張宇宙のほんの一部がスクリーンに戻ってくることを静かに示唆していました。

その小さな部品は、物理的に言えば、実際にはそれほど小さくはありません。それは、このスニペットでキャシアンが盗んでいる機体です。お馴染みのデザインのTIEファイターで、PCのクラシックフライトシミュレーターのファンなら誰でもすぐにTIEファイターのTIEアベンジャーだと分かるでしょう。もしこの機体がEUでかつて使われていたものと同じようなものであれば、キャシアンはかなり凶悪な小型スターファイターを盗んでいることになります。

TIEアベンジャーとは何ですか?

1994年の名作映画『TIEファイター』で初めて登場したアベンジャーは、 『新たなる希望』でダース・ベイダーが操縦したTIEアドバンスト試作機の成功した後継機の一つだった。これには、現在のシリーズで『スター・ウォーズ反乱者たち』の出来事の間に正史となったTIEディフェンダーも含まれる。ゲームでは、『帝国の逆襲』のホスの戦いの後にアベンジャーが配備されるが、帝国は戦闘機の設計を、大量生産された標準的なTIEの圧倒的なスケールから脱却し始めており（防御力を犠牲にして機動性と数を優先した）、反乱軍艦隊の同様の設計の攻撃部隊や、同盟軍のヒットアンドランゲリラ戦術に対抗できる、より特殊な一連の戦闘機ラインへと移行し始めた。

アベンジャーは TIEファイターのストーリーキャンペーンで重要な役割を果たし、その後、後継ゲームである X-Wing vs. TIE Fighterと X-Wing Allianceにプレイアブル機として登場しました。しかし、シーズン2の「アンドア」は、現代のスター・ウォーズ作品においてTIEアベンジャーが初めて登場する作品となりますが、リブート版の正史でこの機体が言及されるのはこれが初めてではなく、設定資料集には以前から登場しています。

TIE アベンジャーがなぜそれほど危険だったのか?

アベンジャーとディフェンダーの開発は、帝国海軍がスターファイター部隊において量より質を重視する必要性に迫られていると認識していたことに基づいて行われた。TIEファイターとTIEインターセプターはどちらも、反乱同盟軍の技術的に優れた戦闘機を圧倒するために大量の艦艇を送り込むという、既存の帝国軍の戦術において優れた性能を発揮した。しかし、デス・スターの破壊に伴う帝国軍の敗北の増加、そしてAウイングやBウイングといった同盟軍の新たな戦闘機の導入により、帝国軍指導者たちは敵と同等の攻撃力と防御力を持つ、より高品質な戦闘機の開発を強く求めるようになった。

TIEアベンジャーは海軍の主力制空戦闘機となることを目指し、この方針転換を推し進めた。アベンジャーは強化された武装を備え、ソーラーパネルの先端には4門のブラスター砲を装備。多目的弾頭ランチャーによりミサイル、魚雷、さらには重爆弾の搭載量を増加させることができ、TIEボマーに取って代わる強襲揚陸艦としての役割も担うようになった。さらに、短距離限定のトラクタービームも備えており、これを使用することで敵戦闘機を一時的に無力化し、キルショットを狙うことも可能だった。アベンジャーの物理装甲はTIEファイターやインターセプターと同様に限定的だったが、その追加攻撃能力に加え、TIEシリーズ初となる偏向シールドが搭載された。

しかし、TIEアベンジャーがこれほど強力な戦闘機となったのは、これらの先進技術を従来のTIEとほぼ同等のサイズに収め、さらに先進的なエンジンを搭載してAウイングさえも凌駕する速度に到達できたことにある。これらのエンジンと専用ハイパードライブの組み合わせにより、アベンジャーはヒット・アンド・ラン・ミッションにも使用可能となった。星系に突入し、攻撃した後、光速で逃走するのだ。これは反乱軍の重要な戦術であったが、帝国軍はこれをほとんど避けていた。

スターウォーズの拡張世界で TIE アベンジャーに何が起こったのでしょうか?

ホスの戦い後に導入された新型 TIE ファイターは、基本的にその時点までの銀河内戦で使用されていた他のすべての機体を火力、移動力、防御力で上回っていたため、帝国に有利な状況だったように思われたが、いつものように、帝国の官僚主義と腐敗により、手遅れになるまで戦闘への影響は阻止された。

もちろん、このような高度な機能を備えた機体の製造コストは、たとえ戦闘への投入回数を減らすことが目的であったとしても、TIEファイターよりもはるかに高額だった。帝国軍司令部はこれを怒り、アドバンストの試作ラインで生まれた技術革新の一部を、インターセプターやボマーといったより安価な機体に注ぎ込むことになり、アベンジャーの生産ニーズは低下した。ニッチなエリート戦闘機であったアベンジャーは、アドバンスト・ラインの姉妹機であるTIEディフェンダーの開発によってすぐに取って代わられた。TIEディフェンダーは、アベンジャーのように戦闘機迎撃のみに特化するのではなく、同様の攻撃力と防御力を備え、機動性も優れ、大型の設計プロファイルによって多用途機となる可能性を秘めていた。ディフェンダーも同様にコストのかかるプロジェクトだったが、フィールド能力の拡張により、技術レベルでアベンジャーに対してわずかに優位に立ったものの、より現実的な投資となった。

最終的に、帝国のアベンジャー生産能力は、デメトリウス・ザーリン大提督の裏切りによって大きく損なわれた。ザーリンは帝国に仕えていた頃、アベンジャーとディフェンダーの開発における主任設計者の一人だったが、パルパティーンへの幻滅が深まり、3ABYにクーデター未遂を起こす。ザーリンの最初の行動の一つは、アベンジャー生産施設への襲撃を開始し、既に限られていた帝国の大規模生産能力の多くを壊滅させることだった。ザーリンが敗北した頃には、エンドアの戦いで皇帝とダース・ベイダーが死亡し、帝国自体が分裂の危機に瀕していたため、アベンジャーの生産を再び増加させる時間は全くなく、帝国海軍の戦闘機設計における厄介な中間児の一つとして歴史に葬り去られた。

TIE アベンジャーはアンドアシーズン 2 にとって何を意味するのでしょうか?

スター・ウォーズアンドールシーズン2 キャシアン・タイ・アベンジャー外観 — © ルーカスフィルム

これまでの番組でスター・ウォーズの連続性への深いカットを示唆するほぼすべてのウィンクと同様に、おそらく非常に少ない。アンドールは、シーズン1でのラカタへの言及のように、気付く熱心なファンのためにより広範なスター・ウォーズの正典へのイースターエッグのうなずきに焦点を当てたことは一度もない。知っている観客にとっては、愛されているゲームへのクールなうなずきだ。知らない観客にとっては、そしておそらく知らないキャシアンにとっても、TIEファイターは翼の形や武器の装備に関係なく、TIEファイターである。結局のところ、私たちが見ることができた短いクリップのモンタージュの一部としてルーセンがキャシアンに言うように、キャシアンは成長中の反乱軍の主要人物としてではなく、まだ泥棒のように考えている。

しかし、シーズン2が『ローグ・ワン』と 『新たなる希望』の時代に年を追って近づく設定になることを考えると、これがアベンジャーのスクリーンデビューだとしたら興味深い。EU内での歴史がTIEアドバンスト・プロトタイプの進化形であることを考えると、その船（『新たなる希望』ではベイダーの個人機として珍しくユニークだったことは既に知られている）と同時期にアベンジャーを見るというアイデアは、いくつか面白い疑問を投げかける。また、TIEアドバンストの派生型が 『新たなる希望』より前のタイムラインに登場したのもこれが初めてではない。時系列的には『アンドア』と同時期の『 反乱者たち』でも、スローンの個人プロジェクトの1つとしてTIEディフェンダーが登場し、ほぼ同じようなことをしている。TIEディフェンダー自体も、大きな脅威となる前に帝国の官僚主義と無能さによって大量生産が中止されるという同様の運命に直面している。