「鬼 雷神の物語」は、堤大介と、アカデミー賞ノミネート映画『ダム・キーパー』を手掛けた実力派クリエイターチーム、トンコハウスが贈る、新しい子供向けテレビ番組です。4つのアニメエピソードを通して、家族の意味、支え合うコミュニティの築き方、そして子供としてどのようにアイデンティティを見つけるのかを描いた感動的な物語が展開されます。
『鬼』は確かに子供向けの作品ですが、奥深いストーリーテリング、美しいアニメーション、そして魅力的なキャラクターは、大人のファンにもきっと気に入っていただけるでしょう。アニメーションは本当に素晴らしいです。フレームレートを低くし、触感や質感のあるキャラクターを描くことで、『鬼』はストップモーションアニメを模倣した、ユニークで見ていて楽しい作品を生み出しています。
この番組は、オナリという名の少女と、その父ナリドンの物語です。二人はカミガミ山に住むカミたちです。オナリの学校では、天狗先生という教師が、カミたちにそれぞれが持つ特別な力、つまり「クシ」の使い方を教えようとしています。学校の他の生徒たちは皆、自分のクシが何なのかを知っています。両親から受け継いだものだからです。しかし、オナリの父ナリドンは言葉を話せません。
数週間後に血の月の光の下で村を襲う鬼たちの国と神々山を隔てる橋を、おなりが渡ろうとした時、雷神ナリドンは鬼からおなりを救うため、自らのクシを現す。おなりは自身の雷の力を呼び覚まそうとするが、鬼の森の奥深くへと足を踏み入れてしまい、ネオンライト、高層ビル、そして車が溢れる鬼の村に迷い込んでしまう。
この展開が衝撃的だったと言っても、冗談ではありません。これは、二つの妖怪の派閥が争う、ありきたりな民話になるかと思いきや、環境保護、人と違う環境で育つことの意味、そしてたとえそのコミュニティに所属することが難しいとしても、いかにしてコミュニティの一員であり続けるかといった、より深い物語へと変化しました。オナリは、渋々ながらも日本人の黒人少年カルビン（日本語ではカルビと誤発音されます）と友達になり、自己探求の旅へと進みます。そして、赤ん坊の頃、交通事故から父ナリドンに救われたことを知るのです。つまり、彼女は人間、つまり鬼なのです。
第4話は胸が締め付けられるほどでした。私は両親と良好な関係を築いているタフな変わり者ですが、このドラマの終盤でも何度も涙を流しました。父娘の関係が頂点に達するにつれ、カミたちは自らの恐怖、そして生き残りをかけて必死に生きるコミュニティに恐怖が及ぼす強力な影響力と対峙しなければなりません。
正直に言うと、『鬼 雷神譚』は、多くの人が想像するよりもはるかに奥深く、重層的な作品です。実に美しいアニメーションと、たとえ家族の中でさえ疎外されることの意味を深く理解した作品で、難しいテーマに真正面から取り組み、7歳から12歳という対象年齢の子供たちを決して軽視していません。小さな子供たちには怖がらせる部分もありますが、この作品の真髄は、何かを失うことを恐れる瞬間に勇気が湧き上がるところにあります。そして、オナリとナリドンの最後のシーンは、胸が張り裂けるほどの感動を伴います。
巧みな脚本、堤大輔（ダイス）による明快な演出、そしてぬいぐるみのようなストップモーションアニメーションを真似たアニメーションによって、『鬼』は驚くほど簡単に夢中になれる作品となっている。驚くほど現代に即しており、くだらないおならのジョークや家族のいたずらの合間に、あなたの心を揺さぶろうと全力を尽くしてくれるだろう。
『鬼 雷神譚』は現在Netflixで配信中です。
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