ドクター・フーは地球上で最も変化に富んだ番組の一つだ。ヒーローは数年ごとに入れ替わり、タイトルロールのヒーローは文字通り別人へと変貌を遂げる。毎週、時間、場所、雰囲気が変わり、質的にも大きく変化できる物語を届ける新たなチャンスが巡ってくる。ドクター・フーはストーリー作りがテーマだが、番組の新時代が、現在のドクター・フーのあり方について興味深いヒントをいくつも提示しているように、ストーリー作りが物語の一部となることは稀だ。
「スペース・ベイビーズ」と「悪魔のコード」は、ドクター・フーの新スターであるンクティ・ガトワとミリー・ギブソンのデビューシーズンの幕開けとなった2つのエピソードだが、この2話は、特に世界中でDisney+という新しい主要ホームを持つようになり、ここ数年で番組がより大きなプラットフォームと推進力を得ている中での、幕開けとしては特異な展開だ。これらのエピソードについて語れることの多くは、ネタバレなしのレビューですでに述べたとおりだ。楽しく、軽快で、ドクター・フーの若返りつつある予算の使い方が派手で、素晴らしい演技が3拍子揃っている。ガトワとギブソンはどちらも素晴らしい演技を見せ、「コード」ではジンクス・モンスーンが素晴らしいマエストロを演じ、この新時代に初めてブレイクした悪役（ありがたいことに、破壊されるのではなく追放されたので、再登場もあり得るが、いずれにせよ、これまでのドクター・フーで死が誰かを止めることはほとんどなかった）を生み出している。
これらのエピソードは、それほど素晴らしいエピソードというわけでもない。決して番組の中で最悪のエピソードというわけではない。テンポが良くて楽しいという点では良いのだが、見るのをやめた瞬間に頭から離れないほどの感動を与えてくれないという点で、素晴らしいとは言えない。「ベイビーズ」と「コード」はどちらも、軽快さを少しやり過ぎた猛烈なペース配分に悩まされており、15もの異なるアイデアをじっくりと展開させるのに十分な時間、同じ場所に留まることがない。2部作として、これらはドクター・フーのワンツーパンチ（1回は未来へ、1回は過去へ）というシリーズの基本方針を素早く示すという点に当てはまる一方で、シリーズのトーンバランスの片方に大きく傾倒しているという点でも非常によく似たエピソードであり、シリアスというよりは馬鹿げており、しばしば役に立たない耽溺に陥っている。ドクター・フーが今、全く関係のない長々とした歌とダンスのナンバーでエピソードを締めくくる余裕ができたというのは、いいことでしょうか？ええ、もちろん。45分間息もつかせぬ走り回りの後に、あの歌とダンスのシーンで唐突に終わるのではなく、ちゃんとエンディングがあるように感じられた方が良かったのではないでしょうか？それももちろん、ええ！
しかし、だからといってどちらのエピソードにも語るべきことがあるわけではない。「悪魔のコード」の方がこの点ではより内容が濃い。一方、「スペース・ベイビーズ」は、「赤ちゃん」という言葉を発すること自体が、その後「宇宙の赤ちゃん」が何なのかを明確にすることよりも、物語全体の前提としてふさわしいものとして扱うことに重点を置いているようだ。しかし、どちらのエピソードも、最高の瞬間には、この番組の新時代の土台を築いていると思われる一つのアイデアでつながっている。それは、私たちは皆、私たちが知っていて操作できる比喩やアイデアに満ちた、一つの大きな物語を生きているという認識だ。広い意味では、「スペース・ベイビーズ」はまさにこのことを描いている。ドクターとルビーは、彼らが着陸した未来の軌道上の赤ちゃん農場が、あらゆるものを見てきたタイムロードですら恐れるほどの恐ろしい生き物に脅かされていることを発見する。そして、彼らは、このシナリオ全体が、故障したコンピュータ システムが、彼らの幼い被保護者にとって、存在の基礎となる構成要素として物語を語る必要性を認識し、彼らが生きていくための典型的なおとぎ話、文字通りのモンスター (これは最もばかばかしいドクター・フーなので、モンスターは廃棄物の副産物として文字通り赤ちゃんの鼻水を集めて作られています) を作り出し、ヒーローが戦って危機を救うというものであることに気付きます。
しかし『悪魔のコード』は、この物語への意識を、よりダークで奇妙、そしてより説得力のある方法で展開している。そこにはマエストロ自身が登場する。それは、私たちが知っている時間と空間の制約の外から来た存在であり、宇宙のささやきから歌や音符の可能性まで、音そのものの本質を貪り食う存在だ。舞台そのもの――1963年、後に有名なアビーロード・スタジオとなる場所――は、創造の生命線を吸い取られ、ドクターがルビーに言ったように、人間性が「不機嫌になる」ほどに失われている。これは、物語を語ることがいかに私たちを豊かにし、より高い次元で互いに繋がり、理解することを可能にするかを思い出させてくれる。しかし、何よりも興味深いのは、『コード』がテキストの内外で、物語のルールを頻繁に弄んでいることだ。
エピソードを通して、登場人物たちは何度も、視聴者である私たちに対し、自分たちが物語に参加しているだけでなく、私たちが見ているテレビ番組そのものに参加していることを理解させてくれます。最初の犠牲者を殺害した後、マエストロはピアノの前に座り、『ドクター・フー』のタイトルテーマのオープニングベースラインを弾き、私たちをオープニングシークエンスへと誘います。その後、マエストロがドクターとルビーに向かって似たような音をより激しく弾くシークエンスのキャプションには、それが『ドクター・フー』の以前のメタナラティブにおける象徴的なベースラインのリフ、つまりタイムロードの命令でジョン・シムがマスターの化身となった際に悩ませた「ドラム」であると明記されています。エピソードのクライマックスで、ドクターは、このエピソードのサウンドトラックはノン・ダイジェティック（物語自体には存在しない）だと思っていたという、意味ありげなジョークを飛ばします。しかし、マエストロがルビーを罠にかけるために、文字通りその音符を弄んでいることに気づくのです。そういえば、ルビー自身もこのメタテキストのアイデアの重要な部分であり、クライマックスでマエストロの支配を打ち破る物語の神の介入によって、ルビーは登場する。というのも、彼女のデビュー作の音（具体的には、ルビーが謎めいた実母によってルビーロードの教会に置き去りにされる回想シーンで流れる「キャロル・オブ・ザ・ベルズ」）は、彼女の心の奥深くに秘められており、その原始的な音の存在さえも怖がらせるほどの力を持っているからだ。
これらはどれも、物語の中でなかなかゆっくりと展開していくことができない瞬間だ。しかし、これらは、ドクター・フー60周年記念スペシャルでトイメーカーによって確立された、ジョディ・ウィテカーの白鳥の歌シーズンと「フラックス」のつまらない出来事の後、宇宙がどうなったのか分からなくなった生き物たちという、この新しい「パンテオン」の興味深い展開である。たとえ些細なものであっても、これらのシーンは、この初回放送の喧騒と容赦ない怒りを切り裂き、今シーズンのドクター・フーに、いつかもっと骨の折れる展開が訪れるかもしれないことを予感させる。
ドクター・フーの復活に必要なのは、もしかしたらそれだけだったのかもしれない。少しの華やかさ、少しの華やかさ、エネルギーと可能性に溢れる二人の新たな主人公、そして次に何を仕掛けてくるのかという少しの期待感、悪役の脅威を超え、そもそも私たちが物語を作る理由をメタナラティブに掘り下げる力。表面的には新しくありたいと願っているものの、往年の創造力の復活に突き動かされているこの時代のドクター・フーにとって、これは切実な問いとなるだろう。ドクター・フーではいつものことだが、全てが価値ある方向へ向かっているかどうかは、時が経てば分かるだろう。
ドクター・フーの新エピソードは、毎週金曜午後7時（東部時間）にDisney+で初公開され、英国では同日遅くにBBC Oneで放送される前に、土曜日の現地時間午前12時にBBC iPlayerで同時に放送される。
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