JAMA誌が木曜日に発表した研究によると、ワクチン接種率が低下した場合、米国では今後25年間で数千万人が麻疹に罹患する可能性がある。ワクチン否定論者が政府の最高レベルに浸透し、国民の多くが麻疹の危険性について全く理解していない国にとって、これは深刻なニュースだ。
スタンフォード大学の研究チームは、米国におけるワクチン接種率の低下が麻疹、風疹、ポリオ、ジフテリアにどのような影響を与えるかを検証するシミュレーションモデルを作成しました。特に深刻なシナリオでは、小児ワクチン接種率が50%低下した場合、25年間で麻疹の症例数が5,120万件に達すると予測されました。また、同じ期間に風疹は990万件、ポリオは430万件、ジフテリアは197件発生しました。モデルによると、これらの深刻な事態により、1,030万人が入院し、15万9,200人が死亡するとされています。
小児の予防接種が50%減少すれば、明らかに深刻な事態となり、不必要な苦しみをもたらすでしょう。特に、米国では2000年に麻疹が根絶され、最近になってようやく深刻な流行が再び問題になり始めたことを考えると、これは悲劇的です。しかし、予防接種率が2025年と同じ水準にとどまったシナリオはどうでしょうか？このモデルによると、今後25年間で米国では依然として85万人以上の感染者が出ます。
MMRワクチン接種率がわずか10%低下するだけで、麻疹感染者数が急増し、今後25年間で米国では1,110万人の感染者が発生すると予測されています。一方、ワクチン接種率が5%上昇した場合、米国の感染者数はわずか5,800人にとどまると予測されています。麻疹に対する集団免疫を獲得するには、人口のワクチン接種率が約95%必要です。研究者らは、モデルを用いた現在のワクチン接種率を87.7%から95.6%と推定しています。
予防接種は州によって異なります。例えば、CDCによると、ニューヨーク州では2023～2024年度の小児予防接種率は推定97.7%でした。一方、アイダホ州ではわずか79.6%でした。
CDCによると、1963年に麻疹ワクチンが開発される前は、毎年300万人から400万人のアメリカ人が麻疹に感染し、数万人が入院していました。毎年約400人から500人がこの病気で亡くなっていましたが、麻疹の大きなデメリットは死だけではありません。麻疹は免疫健忘症と呼ばれる状態を引き起こし、感染者の免疫システムをリセットし、他の感染症と闘えなくしてしまうのです。
CDCによると、米国では現在、四半世紀で最悪の麻疹の流行に見舞われており、25州で少なくとも800人の感染者が確認されています。イリノイ州では木曜日に初の感染者が確認されました。今年に入ってから、米国では麻疹で3人が死亡しており、テキサス州で子供2人、ニューメキシコ州で成人1人が亡くなっています。
テキサス・トリビューン紙によると、2月26日に麻疹で亡くなった6歳の女児の両親は、ワクチン接種を拒否したことを後悔していないと述べ、他に4人の未接種の子どもが生きていたことを指摘した。4月3日に亡くなった8歳の女児の父親も、娘にワクチン接種しなかったことを後悔していないと述べ、娘は実際には麻疹とは無関係の病気や不適切な病院のケアで亡くなったと主張している。
亡くなった子供たちの両家族は、ワクチンが自閉症を引き起こすという誤った主張をする、少数派の反ワクチン団体「チルドレンズ・ヘルス・ディフェンス」に相談した。保健福祉省の現長官、ロバート・F・ケネディ・ジュニア氏は、2015年から2023年まで同団体の議長を務めていた。この単純な事実だけでは、一般のアメリカ人が今後数年間でMMRワクチン接種率が向上するという希望を抱くことは難しい。
実際、ケネディ氏は最近、秋までに自閉症の「原因」を明らかにすると発言しました。ケネディ氏は「アメリカを再び健康に（MAHA）」運動を主導し、自らが「自閉症の流行」と呼ぶ現象を解明するために科学者チームを結成しました。NPRによると、ケネディ氏はアメリカ人の個人医療記録を収集し、自閉症症例のデータベース化にも取り組んでいるとのことです。
ケネディ氏は最近、衝撃的な演説を行い、重度の自閉症の人は税金を払わず、デートにも行かないと訴え、また最近ではFOXニュースに出演し、アメリカの少年たちのテストステロン値が低下していると指摘しました。さらに、多くの病気は彼が子供の頃には全く新しいものであったり、存在しなかったりしたと示唆しました。
「ADD、ADHD、言語発達遅滞、チック、トゥレット症候群、ナルコレプシー、ASD、自閉症。これらはすべて、私が子供の頃には聞いたことのない障害です」とケネディ氏は火曜日の演説で述べた。「これらは用語にもなっていませんでしたし、議論の対象にもなっていませんでした。」
「叔父が大統領だった頃、この国では慢性疾患の治療に全くお金が使われていませんでした」とケネディ氏は続けた。「今では年間約1兆8000億ドルもかかっています。国家を破産させています。アメリカの子供たちの74%は兵役に就く資格がありません。こんなに病んでいる国民を抱えたまま、どうやって世界的なリーダーシップを維持できるというのでしょうか？」
ケネディが子供の頃にこれらの病気について聞いたことがなかった理由は、これらの病気の多くが診断されていなかったか、あるいは認識されていなかったためであり、認識されたとしても、そうした人々はしばしば投獄された。ケネディの叔母であるローズマリー・ケネディは、出生時の難産に起因する不安定な感情と暴力的な行動のために、1940年代初頭に施設に収容され、ロボトミー手術を受けた。彼女の存在は何十年も秘密にされ、彼女の父親も一度も彼女を見舞いに行かなかったと伝えられている。ローズマリーの母親は20年間彼女に会っていなかった。だから、確かに、これらの症状の全てが食品着色料や、RFKジュニアが今週非難しているようなナンセンスな話のせいだと言うよりも、少しは説明がつくかもしれない。
確かに、これらはどれも良いニュースではない。国の保健当局のトップが、10代の精子数に執着し、優生学者のような言葉遣いをする反科学的な狂信者の集団である以上、当然ながら警戒を抱かざるを得ない。特に、彼らが今、軍隊に入隊したり「納税」したりするのに不適格とみなされる人々のリストを作成している現状ではなおさらだ。
ケネディとその同類は、反ワクチンのナンセンスな主張が続けば、今後数十年で文字通り何百万人もの人々を病気にすることになるだろう。そして、ドナルド・トランプ大統領が今後4年間（彼はその後も違法に在任を続けることを示唆している）大統領職に就くことになるため、状況は改善する前に、さらに悪化するだろう。
