ディープ・スペース・ナインは、スター・トレックの中でも「ダーク」な作品として高く評価されています。宗教と革命の危機、連邦の反抗と明白な欠陥、ユートピアの中心で繰り広げられる戦争の物語。その最も明るい光でさえ、英雄たちの最も暗い悲しみと苦悩を映し出すことがあります。しかし、25年前の今日、ディープ・スペース・ナインは、たとえほんの少しの間でも、幾度となく問いかけてきた歴史を、愛情あふれるノスタルジックなレンズを通して振り返りました。
ディープ・スペース・ナインの第5シーズン序盤に、スタートレック30周年記念エピソード、そしてディープ・スペース・ナインが祝賀ムードを盛り上げた「トライアルズ・アンド・トリブル・エーションズ」が挿入され、番組全体にとってある種のターニングポイントを迎えます。シーズンのクライマックスで本格的に勃発することになる、差し迫ったドミニオン戦争の影が薄らぐ中、DS9シーズン5は、連邦内部の内外の腐敗を象徴する二つの戦線での対立を描き出します。ドミニオン戦争は、この対立を契機に、この対立は一気に火蓋を切ることになります。「アポカリプス・ライジング」や「…強者の戦いもなし」といったエピソードでは、クリンゴン人と連邦の関係が、かつてTNG初期において24世紀を迎えるにあたりスタートレックの世界が成し遂げた大きな進歩の兆しであったにもかかわらず、オリジナル版におけるクリンゴン人と宇宙艦隊の露骨な敵対関係以来、最悪の状態に陥っていることが分かります。同様に、「制服のために」や「栄光の炎」などの物語におけるマキのサブプロットは、連邦の無関心によって取り残された反体制派の人々とシスコ自身の絶えず揺らぐ自尊心との間の内部対立を探求しており、これは、これから起こる紛争で何度も追い詰められることになる、限界まで追い詰められた男の兆候である。
シーズン5は暗い前兆ばかりではない。「間違った場所でパルマックを探して」のようなクリンゴン人のロマンス冒険譚や、「いつも通りの仕事」や「フェレンギのラブソング」といった物語に見られるフェレンギ人のお決まりの騒動といった、滑稽な展開もある。だからこそ、「トライアルズ・アンド・トリブル・エーションズ」が、これから起こる災厄の予兆と、ディープ・スペース・ナイン自体がおそらくより無垢な時代であった頃の間で揺れ動くシーズンに位置づけられているのは、まさにうってつけだ。「トライアルズ」とは、主人公たちが自らだけでなく連邦全体にとっての無垢を守るため、生きるか死ぬかの戦いに身を投じる前の、その無垢を称える壮大な物語なのだ。それは、かつてのスタートレックがどのような存在であったか、そしてそれが当時の視聴者だけでなく、数世紀後の世界に住む人々にとって何を意味するのかを、愛情を込めて思い起こさせてくれる作品なのだ。
「トライアルズ」は、シスコ艦長が時間旅行行為を理由に傲慢な時間調査局の二人の捜査官に尋問される回想シーンとして描かれ、クワークとキラを除くDS9の主要クルーの大半が、オリジナルのスタートレックのエピソード「トリブルの災難」の出来事に巻き込まれる。カーデシアで、まだ人間に変装したクリンゴン人、アーン・ダーヴィン（30年前の「災難」で若きクリンゴン人スパイを演じたチャーリー・ブリルの見事な再演）と遭遇した後、ディファイアント号の乗組員たちは、ダーヴィンの計画に巻き込まれる。ダーヴィンは数世紀前のステーションK-7に戻り、食料供給の毒殺という過ちを帳消しにしようと企んでいる…そして、彼を阻止したジェームズ・T・カーク艦長を暗殺することで、歴史の姿を永遠に変えようとするのだ。 「トライアルズ」は、セットの再現と「トラブル」のオリジナル映像に現代の俳優をCGで繋ぎ合わせた巧みな組み合わせによって、シスコ、ダックス、バシール、オブライエン、ウォーフ、そしてオドーをオリジナルエピソードの出来事の中に、そしてその周囲に、自然と織り交ぜている。この効果は25年経った今でも、他の多くのスタートレック作品よりも色褪せない。ノスタルジックなもやが、まだ発展途上の特殊効果技術の境界線を曖昧にしているのだ。そして、このエピソードにはダービンを阻止するというややシリアスな要素もある（DS9は確かに暗い評判を得るだろうが、スタートレック30周年を記念してカーク船長を暗殺するわけではない）。しかし、この機会がシリーズにもたらすのは稀有で、むしろ素晴らしいもの、つまり、はるかに愛情深い光の中でその過去を振り返る機会なのだ。
そして、本当に愛すべき作品だ。「トライアルズ」では、ディープ・スペース・ナインが、最も内省的なスタートレック作品でさえも滅多にない、愉快でオタク的なファンサービスのレベルに達している。オリジナルシリーズとTNGで司令部と作戦部の制服の色が入れ替わっているというギャグや、かつてミニスカートだった宇宙艦隊の女性士官たちの、よりセクシーな一面が描かれている。ウォーフを、クリンゴン人の外見が人間に近かった（そして古き良き東洋主義の比喩に近かった）古典スタートレックの時代に連れ戻すことで、2つのデザインの違いの本当の理由――それも、ジョークとして使われる、控えめな理由――への答えが提示される。まるで『ローゼンクランツとギルデンスターン』を彷彿とさせる茶番劇だ。主人公たちがオリジナルエピソードの酒場の乱闘に巻き込まれたり、ダックスとシスコがカークの上にコミカルに落ち続ける毛玉の山の中からトリブルに偽装した爆弾を探したりする。ディープ・スペース・ナインには「トライアルズ」よりもずっと前からユーモラスなエピソードがあったが、本作はそれをはるかに超えて、視聴者もそのジョークを理解し、その知識を大いに楽しんでいるかのようだ。
ディープ・スペース・ナインというより広い文脈の中で、我らがヒーローたちがどのような危機に瀕していたのか、そして彼らが知らず知らずのうちに自らの懐古趣味へと誘い込まれる直前に何を経験していたのかが理解されるにつれ、物語はより胸を締め付けられる。現在、シスコとその仲間たちは、彼らが生きる組織とその理想が、何世代にもわたって経験したことのない試練にさらされているのを目の当たりにし、限界点が迫っていることを悟っている。特に、異星人からの追放者であるウォーフとオドーは、連邦の同盟国への忠誠心と、自らの民族への忠誠心の間で板挟みになっている。 「トライアルズ」は、かつての状況を振り返り、連邦の歴史1世紀を通して物事がどのように変化してきたかを振り返る機会を彼らに与え、過ぎ去った時代の無垢さを愛情を込めて語る機会を与える。危機が茶番劇で覆された時代、宇宙艦隊士官が宇宙に縛られた剣豪のような存在だった時代、ジェームズ・カークのような指導者が持つカリスマ性の魔法が、その無謀で純粋な意志で銀河の半分を魅了した時代。スタートレックには24世紀の現代的な要素がしばしば登場するが（そしてディスカバリーのような未来の番組では31世紀）、登場人物たちは、進化し啓蒙された自分たちの基準と比べて、カークとその乗組員たちがいかに荒廃し「不適切」だったかを、陽気に感じながらオリジナルのスタートレック時代を振り返る。「トライアルズ」では、ディープ・スペース・ナインの主人公たちが、本当はもう少しあの荒廃した時代に戻りたいだけだと認める機会を1時間ほど与える。
「トライアルズ」の終盤、シスコは時間介入に関するあらゆる規則を自ら破り、エンタープライズ号のブリッジへ赴き、たとえ短期間であってもカークの下で働く機会を与えてくれたことに対し、カークに直接感謝したことを回想する。尋問していた時間調査官の一人は、もしジム・カークに感謝を伝える機会があったなら、自分たちもそうしただろうと告げる。それは、周囲の世界が崩壊し始め、ほとんど認識できないほどになっていく中で、登場人物たちが切望する、手に入れた贅沢なひとときだった。ディープ・スペース・ナインの登場人物たちの現実の生活にファンのノスタルジアを織り込むことは、かつてのスタートレック、そしてシリーズが限界を試していく中でも、常に目指し続ける嵐の前の静けさへの、愛情溢れるトリビュートとなっている。
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