『スタートレック：ディスカバリー』には長きにわたり、マイケル・バーナムの個人的な物語の中心に据えられ、彼女を銀河間における壮大な出来事の鍵となる存在として描くという問題がしばしば発生してきた。クリンゴン戦争からレッドエンジェル、ヴァルカンとロミュランの連邦への再参入の可能性から31世紀宇宙艦隊の存続に至るまで、彼女は幾度となく銀河系規模の出来事に巻き込まれてきた。シーズン4でも彼女は再び登場するが、『ディスカバリー』では、その緊張感をより親密なものにすることで力強さを見出している。
シーズン4第8話「オールイン」（ディスカバリーが6週間の休止から復帰し、今後5ヶ月間の多くのスタートレック作品の先駆けとなる）では、ブッカーが反逆科学者ルオン・ターカと駆け落ちし、その過程で連邦のプロトタイプ胞子駆動装置を盗み出し、DMAを破壊しようとしているという悲惨なニュースが取り上げられる。連邦加盟惑星の反対投票にもかかわらず、DMAを破壊するためだ。リラック大統領は苛立ちを募らせ、外交会議でDMAの背後にいる謎の種族「10-C」との平和的接触を支持するようマイケルに圧力をかけ、この件をマイケルの個人的な問題にまで発展させたにもかかわらず、バーナムとブッカーとの個人的な関係はあまりにも行き過ぎだと考え、他の宇宙艦隊艦艇がブッカーとターカを追跡する任務を負っている間に、ディスカバリーを脇に追いやり、10-Cとの初接触に備えさせようとする。
しかし、これはディスカバリーであり、前述したように、この番組は常にマイケルを大きな物語の鼓動に直接結びつけ、その中心に据える方法を見出してきました。瞬く間に惑星を丸ごと破壊できる巨大な移動異常装置を使用する高度なエイリアン社会とのファーストコンタクトは、彼女のボーイフレンドが故郷を破壊されたことへの復讐心から起こる戦争を避けるために行われるのでしょうか？そこにはマイケル・バーナムの形のステッカーが貼ってあり、リラック大統領などどうでもいいのです。そこで、ヴァンス提督の命令で（彼女が配下の最高の士官の一人であることを知っているため）、バーナムとディスカバリーは、連邦を破滅に追い込む可能性のある恋人同士の喧嘩に対処するために派遣されます。
この軽薄な態度は、ディスカバリーがマイケルを主役兼艦長という枠を超えて主人公に据えようとするアプローチへの批判のように聞こえるかもしれない。実際、過去には確かにそうだった。ディスカバリーで最も苛立たしい瞬間のいくつかは、マイケルの焦点から目を逸らし、肉付けが急務となっているキャラクターたちにもっと時間を割いてくれないこと、あるいは不必要なメロドラマの層で物語を混乱させ、バーナムを何度も苦しめようとすることにある。一見すると、「オール・イン」も似たような展開になりそうだが、ありがたいことにそうではない。それは主に、マイケルが宇宙艦隊の艦長として世界と銀河を救うという物語の中心から外れ、ブックとの繋がり、そしてマイケルが艦長の椅子への義務と、31世紀に放り出された際に命を救ってくれた男への愛のどちらを優先するかという決断を迫られた時、それが二人にとって何を意味するのかに焦点を当てているからだ。
また、本作はターカとブッカーの追跡劇における大きな賭け金を削ぎ落とし、より些細で楽しいことに焦点を当てている。ディスカバリー号は、ターカとブッカーがDMAを停止させることができるイソリティック兵器の製造に必要な（非常に違法な）材料をまだ探しており、連邦の管轄外にあるいかがわしい娯楽船のブラックマーケットで必要なものを見つけようとしていることを突き止める。彼らを止める唯一の方法は、まず物資を買うことだと判断したマイケルは、オウォシェクン中尉と合流し、オイン・オラデジョにブリッジに座っているだけでなく何か楽しいことを提供しながら、ビームダウンして、いかがわしい環境をその場のやり方で受け入れることを決意する。大量のラチナム、形を変えるカードカウンター、高額の血みどろの乱闘、宇宙ポーカー、これらは全てディープ・スペース・ナインを彷彿とさせるディスカバリー版であり、「オールイン」はそれら全てから得られる喜びを最大限に掘り出している。彼らの任務の悲惨な賭けに焦点を当てる代わりに、カジノ船の所有者であるハズの注意を引くために競い合うターカとブッカー、バーナムとオウォの間の決闘レースは、ほとんど滑稽な冒険のようなもので、ブッカーとバーナムの間の感情的な賭けが表面下でくすぶっている間も、私たちのヒーローたちが少しリラックスできるようにします。
この軽快なトーンはディスカバリーにとって大いにプラスに働いている。バーナムとブッカーが、イソリニウムを巡る元エメラルド・チェインのメンバーたちとのハイリスクなカードゲームで直接対決せざるを得なくなり、事態はより深刻になる。彼らの手に渡れば、イソリニウムははるかに危険なものとなる。バーナムとブッカーが、既知の銀河全体を恐ろしい戦争に巻き込む可能性のある陰謀の一環としてこれを実行していることは、特に指摘されることはない。物語の中心は、マイケルとバーナムが互いに対立することが、お互いの関係にどのような意味を持つかということに置かれており、二人の間にまだ残る愛情が描かれている。そして、その愛情への葛藤が、職務と個人的な欲求の対立という単純な問題や、クウェジャンを失ったブッカー自身の精神的トラウマだけによる問題よりも、はるかに深く突き刺さるように描かれている。 「オールイン」は、マイケルの失敗が銀河戦争を意味するかもしれないということを私たちに絶えず思い出させるのではなく、彼女が自分のキャリアに固執することで、銀河における彼女の導きの中心である愛する男性を失う価値があるかどうかを彼女に問うことに無限に興味を持っており、そのドラマは、DMAを今すぐに止められるかどうかよりもはるかに共感を呼んでいます。
それは良いことだった。というのも、バーナムにとって残念なことに、事態は完全にはうまくいかなかったからだ。ブッカーはカードゲームでバーナムに勝利し、連邦とバーナムとの間に築いてきたあらゆる絆を燃やし尽くすという個人的な復讐を選んだようだ。そして、DMAを破壊するために彼とターカが必要とするイソリニウムを手に入れる。ターカはDMAに追跡装置を設置することに成功したため、すべてが失われたわけではないが、これはブッカーとバーナムの関係に根本的な亀裂をもたらし、二度と元に戻ることはない。これはマイケル自身の任務遂行の失敗ではなく、より大規模で遠い将来に起こるであろう紛争における人的損失であるため、より効果的な損失と言える。
そしてもちろん、エピソードの結末で事態はさらに大きく複雑化していくことが分かります。DMAは、種族10-Cが恒星間採掘船に対抗するために開発したもので、以前懸念されていたような兵器ですらないことが判明します。ターカとブッカーが成功すれば、この種族との戦争の可能性はさらに計り知れないものになります。さらに、DMAが採掘しているのはボロナイトです。これは、連邦が知る最も強力な物質の一つであり、亜空間に修復不可能なダメージを与えることができるオメガ分子の合成プロセスの一部であることで、熱心なスタートレックファンにはお馴染みの物質です。しかし、こうした懸念は遠く離れた影に漂っています。現在、ディスカバリーとバーナムは共に、この紛争で既に支払われている個人的な代償に焦点を当てており、それはむしろ良いことです。今後数週間のうちに必ず事態が悪化する頃には、私たちが投資する価値のある何かを与えてくれるのです。
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