先週日曜日にインジェニュイティ・ヘリコプターによって撮影された注目すべき画像は、私たちがこれまで目にした火星探査車の最もユニークな映像の一つとなっている。
画像の左上隅には、火星探査機パーセベランスがカメラをインジェニュイティに向けています。NASAのヘリコプターは4月25日（日）、3回目の飛行中にこの写真を撮影しました。ドローンは火星の地表から約5メートル（16.5フィート）上空を横方向に飛行していました。2021年2月18日に同時に到着したインジェニュイティとパーセベランスは、この写真が撮影された時点で約85メートル（280フィート）離れていました。
これはまさに、インジェニュイティ計画を知った時に夢に見た写真です。これまで様々なローバーや探査機が火星の目線から迫力ある画像を提供してきましたが、このヘリコプターは岩だらけの火星の地形と、その6輪の相棒を鳥瞰図のように捉えています。
私の小さな目で探査車を発見🧐
2021年4月25日の3回目の飛行中に#MarsHelicopter が撮影したこの画像で、@NASAPersevere を見つけられるか試してみてください。当時、インジェニュイティは高度16フィート（5メートル）、探査車から約279フィート（約85メートル）の距離を飛行していました。 https://t.co/TNCdXWcKWE pic.twitter.com/krf1jBs3cY— NASA JPL（@NASAJPL）2021年4月28日
まさに、少し高い位置から火星探査機を捉えたこの映像は、他に類を見ないものです。もちろん、探査機が自撮り写真を撮影したり、火星軌道から衛星が探査機を捉えたりしたことはありますが、この画像はドローンの視点から探査機を捉えた初めての映像として歴史に刻まれるでしょう。
妥当な比較は1997年に遡る。当時、NASAのパスファインダー着陸機は、ソジャーナの展開前の写真を撮影し、続いて表面で作業する小型探査機の画像も撮影した。
重量わずか25ポンド（11.5kg）のソジャーナーは、惑星間を移動した初の車輪付き車両となりました。惑星間を移動した初の動力飛行を達成したインジェニュイティが、同様に記念すべき写真を撮るのは、実にふさわしいことです。
インジェニュイティの3回目の飛行は、これまでで最も大胆な試みとなりました。ヘリコプターは横方向に50メートル（164フィート）飛行した後、元の位置に戻り、80秒間飛行しました。ミッションコントローラーは、インジェニュイティの能力を徹底的に評価するため、墜落の危険を冒しながらも、さらに過酷な飛行を行う予定です。この試験デモンストレーションは、火星における空中ドローンを使った、より野心的なプロジェクトの土台を築き、私たちが再び、より偉大な成果を夢見ることができるようになることを期待しています。
さらに：3 回目の火星飛行で、インジェニュイティは地球上で行われたすべてのテストを超えました。
