PCゲームはクアルコムにとって白鯨と化している。同社はそう表現したわけではないが、同社が新しいSnapdragon X2 Elite Extremeチップがゲームにも対応していることをユーザーに知ってもらいたいと考えているのは明らかだ。しかし、それは理想からは程遠く、クアルコム自身もそれを承知しているようだ。同社は新チップのGPU性能を誇示したいのだろうが、グラフィック処理の最も一般的な用途の一つにおいて、クアルコムは依然として他社に遅れをとっている。
無視できない大きな問題は、Qualcomm が依存しているチップのマイクロアーキテクチャです。Intel と AMD が x86 を使用しているのに対し、Snapdragon は ARM に基づいています。Snapdragon X2 チップを搭載した PC がどれであっても、購入する PC でゲームの互換性の問題に遭遇することになります。Qualcomm は Snapdragon 向けに最適化されたゲームが 1,400 本あると主張していますが、実際の最近の AAA タイトルのリストは比較的少ないです。ハワイでの Snapdragon Summit 基調講演で (完全開示: 旅費と宿泊費は Qualcomm が負担し、Gizmodo は旅行を受け入れる条件として取材を保証しませんでした)、チップメーカーはプラットフォームと互換性のあるゲームのリストを披露しました。これには、Baldur's Gate IIIやHogwarts Legacyなどの比較的最近のゲームがいくつか含まれているほか、10 年以上前のゲームやリマスターが大量に含まれていました。新しい PC が登場したときに、Steam ライブラリ全体を移植することはできないでしょう。もしあなたが少し既視感を覚えているなら、それはAppleがARMベースのMシリーズチップで同様の非互換性問題に悩まされているからです。もしあなたがゲーム分野でAppleと比較されているなら、あなたはすでに厳しい状況に陥っていると言えるでしょう。
すべてのゲームをプレイできるわけではないが素晴らしいGPU
クアルコムのモバイル・コンピューティング担当責任者、アレックス・カトゥジアン氏は質疑応答で、「（PCゲームは）我々の期待よりも遅れて進化している」と述べた。クアルコムで20年のキャリアを持つ同氏は、オリジナルのSnapdragon Xシリーズにおけるアンチチート機能の互換性について改めて強調した。この互換性により、同社のPCでは最も人気のあるマルチプレイヤーゲームの多くを事実上排除することができた。
「モバイルで実際に私たちと協力しているゲーム開発者やエンジン開発者が、PC でも同じ機能を実現できることに気付くまで、その点を削り取らなければなりません」と彼は語った。
初代Snapdragon Xの発売当時、Qualcommは購入者に対し、これらのデバイスはゲーム用ではないと明言していました。しかし、メッセージは変わり、「カジュアルゲーミング」に適していると謳うようになりました。新しい最上位機種Snapdragon X2 Elite Extreme PCチップは、強化されたCPUコアとアップグレードされたGPUを誇り、競合製品を凌駕すると謳っています。Qualcommは、このGPUはAMDやIntelのハイエンドノートPCチップよりも消費電力を抑えながら、より高いパフォーマンスを発揮できると主張しています。
クアルコムのシニアバイスプレジデント兼コンピューティング＆ゲーミング担当ゼネラルマネージャーであるケダー・コンダップ氏は、Snapdragon X2 Elite Extremeを搭載した新デバイスは、対応ゲームの一部で約60fpsのフレームレートを実現できる一方、Snapdragon Xでは30fpsにとどまるとメディアに語った。しかし、「これらのデバイスを市場でどのように位置付けるかについては、非常に慎重です。これらはゲーミングプラットフォームではないからです」とも述べた。
Qualcommは開発者を説得し、ゲームをARMに移植するよう誘い込むことができる。Epic Gamesを説得し、ゲームのアンチチート機能との互換性を確保することに成功した。残る選択肢は、エミュレーションか完全な互換性レイヤーだけだ。現在、ARM版WindowsはMicrosoftのPrismエミュレーターに依存しており、これはx86ハードウェアをソフトウェアとしてシミュレートする。これによりパフォーマンスの低下が生じ、サポートされていないゲームをプレイする際には理想的な環境とは言えない。Katouzian氏は、エミュレーションのためにPrismを使い続けると改めて強調した。しかし、複数の噂によると、ValveはスタンドアロンVRヘッドセットのためにゲームをARMに移植しているという。QualcommはValveの勢いに乗り、Steamのメーカーから大きな利益を得ることができるだろう。もしValveがそれを検討しているとしても、Qualcommはまだ明言していない。
IntelとAMDが将来のラップトップ向けにどのような次世代チップを開発するのか、まだ見守る必要があります。Qualcommは「来年初め」までにSnapdragon X2 Elite搭載デバイスのテスト機会を提供すると約束しています。つまり、CES 2026までには、Intel、Qualcomm、そしておそらくAMDによる多数の新製品が発表され、互いに比較できるようになるでしょう。他の2大PCチップメーカーは、昨年と同様に、Qualcommが現在行っているように、バッテリー寿命と電力効率の向上に引き続き取り組むでしょう。
クアルコムはゲーム業界で奇妙な立場にいる
今週、私はクアルコムのテクノロジー＆エッジ担当ゼネラルマネージャー、ドゥルガ・マラディ氏と対談した。6Gの登場とデバイス内AIについて長々と話した後、マラディ氏は、同社が将来のプロジェクトで複数のゲームハードウェアメーカーと直接提携していると語ってくれた。もちろん、具体的な相手は明かさなかった。「まだ初期段階です」と彼は言った。
Qualcommのチップは、ゲーム用途で最も人気のあるチップの一つです。これは議論の余地のない発言です。モバイルゲームは、コンソールゲームとPCゲームを合わせたよりも人気があります。Qualcommのチップは、Samsung Galaxyシリーズを含む、最も人気のあるAndroidスマートフォンの一部に搭載されています。Snapdragon 8 Elite Gen 5は、同社の以前のチップよりもゲーム用途に優れており、iPhone 17 Proに搭載されているA19 Proよりも優れている可能性があります。
Qualcommのゲーム分野への取り組みには、同社がめったに公に認めていないもう一つの目的がある。同社のチップは、人気の高いレトロゲームエミュレーションデバイスに搭載されているのだ。Snapdragon Summitでは、OneXPlayer、Ayaneo、Retroidといった企業のデバイスがいくつか展示されたが、いずれもSnapdragonチップを搭載している。筆者はまだ触っていないが、変形型デュアルスクリーンハンドヘルドのOneXSugar、ゲームボーイ風のRetroid Pocket Classic、ニンテンドーDSの感触を再現するAyaneo Pocket DSなどがある。これらのハンドヘルドでは数多くのAndroidゲームを実行できるが、真の利点はレトロエミュレーター、つまり古いハードウェアをソフトウェアで再現することにある。Qualcommは、ROMの違法ダウンロードというピラニアがうようよいる水域に足を踏み入れたくないため、ハンドヘルドに語らせるだけだ。
クアルコムは、テクノロジー大手のパートナーであるGoogleとMicrosoftとの連携に焦点を絞り、視野を狭めてきました。Androidへの取り組みは、モバイルゲームにおけるARMの地位を確固たるものにしましたが、プレイヤーはStar RailやFortniteといった、またしてもHonkaiのショーケースのようなゲームとは違ったものを求めています。
