アレックス・ガーランドは、小説の執筆から脚本、そして監督まで、幅広いキャリアを歩んできました。彼がSF寄りであることに気づいた方もいるかもしれません。監督デビュー作『エクス・マキナ』は人工知能を題材に、続編『アナイアレイション』はエイリアン生命体に焦点を当てています。彼の新作テレビミニシリーズ『Devs』も、このSF寄りの路線を踏襲しており、私たちの世界について多くの洞察に満ちた問いを投げかけることに成功している一方で、残念ながらその追求は行き詰まっています。
ガーランドは全8話の脚本と監督を務め、単発で完結する物語『Devs』を手掛けた。ソノヤ・ミズノ（ガーランドの前作2作に出演）がコンピューターエンジニアのリリー・チャン役を、コメディアンのニック・オファーマンがシリアスな演技で演じるフォレスト役を演じる。フォレストは、サンフランシスコに巨大なキャンパスを持つGoogle風のテック企業、アマヤのCEOだ。フォレストは、アマヤ社内では「Devs」として知られる秘密の開発部門に精力を注いでいる。リリーのボーイフレンド、セルゲイ（カール・グルスマン）がその部門に採用されたばかりだったが…、すぐに姿を消してしまう。物語は、リリーが彼に何が起こったのか、そしてDevsで何が起こっているのか、真実を探る旅へと進む。
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では、そこで何が起こっているのでしょうか？それは彼らが知ることであり、リリーが見つけ出すことです。しかし、視聴者も同様です。ティーザーでは具体的な情報が非常に少なかったものの、ありがたいことに、番組の大きなアイデアのほとんどは序盤で示唆されており、何が起こっているのかの要点を理解するのにそれほど時間はかかりません。ガーランドは、この謎に満ちたシリーズのプロモーションの中で、Devsの中心的なコンセプトの多くについて語りました。決定論や量子コンピューティングなど、他にも単純な生物の動きを予測するために使用される人工知能プログラムなどです。Devsで行われている実際の研究は、プロットのひねりや大きな暴露として扱われるのではなく、その研究の応用こそがドラマの核となるのです。
こうした点を踏まえると、『Devs』はSFと言えるでしょうか？答えはイエスでもありノーでもあります。AIの専門家、量子物理学者、数学者、サイバーセキュリティ、ソフトウェアエンジニア、そしてもちろん、テクノロジー企業の力、そして政府の監視までもが関わっています。これらはすべて非常に現実的な問題ですが、『Devs』で行われている研究が現実世界で実現するかどうかは、極めて理論的な問題です。少なくとも私はそう思います。『Devs』の問題点の一つは、説明が足りないことです…まあ、多くの点が。もちろん、上記の分野の博士号を持っていなくても、物語をほぼ理解することはできますが、多くの部分は理解できないでしょう。提示される概念をある程度理解している方が、より楽しめるのではないでしょうか。このドラマの欠点は、登場人物が研究の技術的な側面を既に理解していることが前提となっているため、セリフではあまり説明が深まりません。その結果、視聴者が理解を深めるのに十分な説明が不足しています。
とはいえ、『Devs』がキャラクター描写が強烈であれば、技術的な面は許容範囲だったかもしれないが、本作はそうでもない。オファーマンの演技は過去の作品を考えると興味深いものだったが、フォレストの動機だけが明確に描かれている。『スター・トレック：ピカード』のアリソン・ピル（Devsにおけるフォレストの副官）は、ケイティをレーザーのように集中力のあるキャラクター設定にふさわしい冷淡な演技で演じているものの、概ね単調にしか見えていない。また、ミズノ演じるリリーは、人生が一変する前に必要なほどのキャラクター成長を遂げていない。彼女は基本的に0から60へと急降下し、いくつかの回想シーンを除けば、真のリリーが誰だったのかは一度も明かされていない。
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ガーランドの特徴的なスタイルは、撮影監督のロブ・ハーディの協力を得て、本作でも存分に発揮されている。ハーディは『エクス・マキナ』や『アナイアレイション 全滅領域』でもガーランドとタッグを組んだ人物だ。本作は息を呑むほど美しく、夢のような、あるいはティーザーで巨大な幼児像を見た人にとっては悪夢のような、そんな雰囲気を醸し出している。各エピソードには、ショッキングな暴力シーンや、キューブリック風の聴覚刺激が、予期せぬ時に耳をつんざくような、驚くほどの数の演出が散りばめられている。『Devs』の音楽は、ボブ・ロックとティム・ノーフォーク（別名ザ・インセクツ）、そしてベン・ソールズベリーとジェフ・バロウによって作曲され、荘厳な世界観に奇妙なほど侵入的な雰囲気を与えている。
全体的に見て『Devs』は魅力的なストーリーを描いているものの、ストーリー自体とキャラクターの展開において、もっと多くのものを求める気持ちが強くなるだろう。ガーランドはテレビの構成をうまく調整する上で、おそらく助けが必要だっただろう。彼はミニシリーズをまるで一本の長編映画のように扱い、その結果、ほぼ全ての展開においてぎこちないペース配分に陥っている。シリーズの一部は、残念ながら空白のまま残された穴を埋めるのに有効活用できたはずの、無駄にされたスペースのように感じられる。もし『Devs』を観始めると、きっと謎に引き込まれ、技術の進歩が次々と明らかになるのをハラハラしながら見守ることになるでしょう。しかし最後には、本当にそれだけの価値があったのだろうかと自問することになるだろう。
『デヴス』には、リリーが巻き込むサイバーセキュリティ専門家ジェイミー役のジンハ、リリーの傷ついた元カレ役のザック・グレニアー、アマヤのセキュリティ責任者で、その仕事ぶりに見合った高額な報酬を得なければならないケントン役のケイリー・スペイニー（『パシフィック・リム アップライジング』、『エル・ロイヤルの惨劇』）、そしてスチュワート役のスティーブン・マッキンリー・ヘンダーソン（『デューン』、『レディ・バード』）が出演する。本作は3月5日よりHuluのFXでプレミア放送される。
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