約10年前、誰もがアソーカ・タノは死んだと確信していました。彼女の出演するドラマ『クローン・ウォーズ』がほぼ打ち切りになったため、スクリーン上でも、そしてスクリーン外でも。なぜなら、スター・ウォーズの世界で、どうしてもう一人のフォースの使い手がまだ生きているなんてありえないからです。
状況は確かに変わりました。アソーカは『クローン・ウォーズ』のエピソードに続編で登場しただけでなく、別のアニメシリーズ『スター・ウォーズ 反乱者たち』にも復帰し、小説、コミック、そして実写の世界でも中心的な存在となりました。『マンダロリアン』や『ボバ・フェットの書』にも登場し、彼女自身の番組を立ち上げました。しかし、これはまだ始まりに過ぎません。
先週、アソーカは原点回帰を果たし、『スター・ウォーズ／ジェダイの物語』の3つのエピソードに登場しました。これは、アソーカの共同制作者であるデイヴ・フィローニによるアニメアンソロジーで、スター・ウォーズのジェダイに関する新たな重要な物語を描くことを目指しています。この番組では、女優のアシュリー・エクスタインが再びアソーカの声を担当することになり、io9は彼女に復帰とそれぞれの重要なエピソードについて話を聞きました。
「デイブ・フィローニから新しいプロジェクトがあるという電話がかかってきたら、売り込みは一切ありません。どれだけ早く『イエス』の一言を言えるかが勝負です」とエクスタイン氏は先週io9に語った。パンデミック中、彼女はZoomでエピソードを収録し、毎回独自の課題と疑問が投げかけられた。以下、そのすべてを紐解いていく。
ジェダイの物語 エピソード1「生と死」
「生と死」は、アソーカの誕生とフォースとの初体験を描いた物語です。しかし、アソーカはまだ赤ん坊なので、エクスタインはこのエピソードには一切関わっていません。しかし、アソーカのファンである彼女は、ついにアソーカの出自を知ることができたことに心を奪われました。
「赤ん坊の頃のアソーカのバックストーリーや、彼女の町の住人たちを見るのは本当に本当に興味深かったです」とエクスタイン氏は語った。「『テイルズ オブ ザ ジェダイ』の問題点は、答えよりも多くの疑問を生んでしまったことだと思います。今、私は本当にたくさんの疑問を抱えています。」
エクスタインが『クローン・ウォーズ』の制作中、彼女はフィローニにアソーカのバックストーリーについて尋ねていましたが、彼はほとんど何も教えてくれませんでした。「何度も尋ねました」と彼女は言います。「いつも彼女のバックストーリーを知りたかったんです。正直に言うと、デイブが何を言ったかは完全には覚えていません。でも、彼がいつもそのことについて遠慮がちに話していたことは覚えています。彼の答えから私がいつも感じていたのは、彼がずっと語りたかった物語だったということです。だから、彼がついにその物語を語る機会を得たのは本当に素晴らしいことです。」
テイルズ オブ ジェダイ エピソード5「習うより慣れろ」
アソーカが『テイルズ オブ ジェダイ』に再び登場する時、物語は彼女の旅の序盤、つまり『クローン・ウォーズ』の映画とドラマのシーズン1のタイムラインに沿っています。エクスタインにとって、それは何年も演じられなかった声に戻ることを意味しました。
「14歳のアソーカに戻って演じるのは本当に楽しかったです」と彼女は言った。「当時を懐かしんで振り返るのは楽しいですし、14歳のアソーカに戻って声を変えるのも実は簡単でした。まるで何年も履き慣らしてきた古いブーツを再び履くような感覚です。履き心地が良く、足にぴったりとフィットします。まさにそんな感覚でした」
だからといって、準備がなかったわけではありません。「『クローン・ウォーズ』の映画とシーズン1の最初のエピソードをいくつか見直しました」と彼女は言いました。「当時の自分の声を聴いて、どれほど変わっているかに驚きました。アソーカは大きく成長し、進化を遂げてきました。」
その進化は、師であるアナキンが彼女に過酷な訓練を課したことも一因となっている。このエピソードでは、Zoomで再会したエクスタイン家のクローン・ウォーズ・ファミリー（マット・ランター、ジェームズ・アーノルド・テイラー、ディー・ブラッドリー・ベイカー）の声優陣が登場するだけでなく、このキャラクターを取り巻く複数の謎を解く鍵となるかもしれない。例えば、アソーカ・タノはライトセーバーを2本持っている。これは、このためだろうか？
「そうだと思います」とエクスタイン氏は言った。「実は昨晩、スター・ウォーズの専門家である甥っ子と一緒にエピソードを観たんです。そして、同じ結論に達しました。彼女が2本目のライトセーバーを手に入れたのは、訓練とこの訓練のおかげだと。」
エクスタイン氏はまた、クローン・トルーパーの弾丸を避けるというこの特別な訓練が、キャラクターの生存にとっていかに極めて重要になるかにも興味をそそられた。「[アナキン]は彼女に命を救わせようと準備させていたんです」と彼女は言った。「そして、初めてそれを見たとき、私にとってとても胸が張り裂けそうだったのは、彼が文字通りクローンから命を救わせようと準備させていたことを、誰も知らなかったことです。彼女が学んでいたまさにその人物こそ、後に彼女が逃げなければならなくなるまさにその人物たちだったのです。それがさらに胸が張り裂ける思いでした。しかし、それはまた、彼女がどうやってあれだけのことを成し遂げたのかという疑問への答えにもなります。シーズン5の終盤で、彼女がどうやってクローンから逃げたのか、そしてもちろんオーダー66で、どうやってクローンから逃げたのか、という疑問にも答えてくれます。」
テイルズ オブ ジェダイ エピソード6「決意」
『スター・ウォーズ 反乱者たち』の直前を舞台にした『ジェダイの物語』最終話は、エクスタインに複雑な感情を呼び起こした。「パドメの葬儀でのアソーカのシーン、私は収録中ずっと泣いていました」と彼女は語る。「『彼女は私の友達だった』と彼女が言うシーンは、本当にリアルでした。何が起こっているか分かっていたので、その言葉は聞こえていましたが、あのシーンでは私は号泣していました。だから、あのエピソードでは、感情が本当に、本当にリアルに描かれていたんです」
葬儀の後、農夫として隠れているアソーカに出会う。一部のファンは、この物語がE・K・ジョンソンのアソーカ小説と非常によく似ていることに気づいていたが、エクスタイン氏によると、その点については議論されなかったという。「いいえ、小説については一切話し合っていません…でも、小説の延長線上にあるように感じました」と彼女は言う。「デイブに、これが小説の前なのか後なのかさえ尋ねませんでした。ただ、あの章の冒頭のようなものだろうと勝手に思い込んでいました。だから、確かに類似点を感じています」
原作ではアソーカに恋心を抱き始める女性、ケイダン・ラーテが欠けている。テイルズには似たようなキャラクターが登場するが、ラブストーリーは削除されており、io9を含む一部の人々から、明らかにクィアのキャラクターを置き換えたとして批判されている。この話題が持ち上がったとき、エクスタインはラーテへの深い愛情を表明するばかりだった。
「ケイダンと妹のミアラというキャラクターが本当に大好きです」と彼女は言った。「実はEK・ジョンソンとは別の本『ある視点から』で共著したことがあるんです。そこで一緒に一章を書いて、この二人のキャラクターを登場させたんです。でも、これはあくまで私の意見で、実際に話し合ったわけではないので。ケイダンとミアラがいつか登場することを願っています。EK・ジョンストンは素晴らしい女性キャラクターを二人描いてくれたので、将来、この二人のキャラクターに出会えることを願っています」
最後に、ほぼ10年前と同じように、エクスタインは『Tales From the Jedi』の最終エピソードを見て悲しかったと認めています。今のところ、これがこのキャラクターの声を担当する最後かどうか確信が持てないからです。「スタジオに入ってアソーカを録音するたびに、いつも感謝の気持ちでいっぱいになります。この機会を得られたことに感謝しています」と彼女は言います。「『さて、これからどうなるの？』とか『もっとないの？』なんて考えたことはありません。そういう風に考えたことは一度もありません。ただ、自分がやらせてもらえることに感謝しているだけです。でも、プロジェクトが終わるときはいつも悲しみが伴います。だから、特にあのエピソード、最後のエピソードは悲しかったんです」
『スター・ウォーズ：ジェダイの物語』は現在 Disney+ で配信中です。
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