『インフィニット』の終盤に、マーク・ウォールバーグがバイクで崖から落ち、飛行中の飛行機に不時着し、サムライソードで勢いを止めるシーンがあります（予告編なのでネタバレにはなりません）。そのシーンを見た後、私は「ああ、こんなシーンは初めて見た」とつぶやきました。まさに映画側が求めていた反応でしょう。しかし、パラマウント+の『インフィニット』では、そのようなシーンはほとんどなく、可能性に満ちたこの映画を束の間の娯楽作品にしかなりません。
アントワーン・フークア監督（『トレーニング デイ』、『イコライザー』）の『インフィニット』が、本日 Paramount+ で独占配信スタート。主演はエヴァン・マッコーリーを演じる。マッコーリーはニューヨークに住む男性で、波乱に満ちた過去のせいで職に就けない。その過去は、マッコーリーが頭の中から離れない幻覚や夢を絶えず見ていることに大きく起因している。医師は統合失調症だと診断するが、やがてそうではないと分かる。彼は、死ぬと生まれ変わり、前世の記憶をすべて保持している（その間、民族、性別などが絶えず変化する）地球上で数百人しかいない人々の一人なのだ。この人々はインフィニットと呼ばれ、信者とニヒリストの2つのグループに分かれる。信者は、生まれ変わりの恵みは世界をより良くするために使われるべきだと信じるが、ニヒリストはそうは考えない。ウォールバーグの演じるキャラクターは他のキャラクターのように長い歴史の情報をすべて知っているわけではないが、信者たちは彼にそれを思い出してもらう必要がある…そうしないと世界が終わってしまうのだ。
本作ではキウェテル・イジョフォーが演じるバサーストは、ニヒリストのリーダーで、自らが作り出した「エッグ」という物体を使って、ついに輪廻転生のサイクルを止める方法を編み出した。地球上のあらゆるものを殺せば、二度と生まれ変わることはできない、というダークな発想だ。前世（『ティーン・ウルフ』や『メイズ・ランナー』で知られるディラン・オブライエンに似ていた）でマコーリーはエッグを隠していたため、同じ信者のノラ（ソフィー・クックソン）が彼をインフィニット本部に連れて行き、そこで彼らは、マコーリーが過去を思い出せない原因、そして何よりも危険な物体の場所を思い出せない原因を解明しようと試みる。この設定とコンセプトは、D・エリック・マイクランツの2009年の小説『転生者論文集』に基づいており、本作の最も優れた点である。作中を通して、この設定が効果的に活用されている場面が散見される。キャラクターたちは過去の知識を駆使して、より優れた武器を作り、複雑な問題を解決し、複数の戦闘スタイルを組み合わせます。また、その知識は、インフィニットの意識を抽出してハードドライブに閉じ込めるマイクロチップ弾などの超ハイテク機器によって、彼らを現代社会の先へと押し進めました。
しかし、大部分において『インフィニット』はそうした独特な展開を軽視し、驚くほどシンプルで馴染みのあるアクションシーンを優先している。実際、あまりにも馴染み深いため、3つのシーンはまるで『ワイルド・スピード』シリーズのシーンをそのままコピーしたかのようだ。1つはトンネル（『ワイルド・スピード』）、もう1つは警察署（『ワイルド・スピード MEGA MAX』）、そして3つ目は森の中のオフロード車（『ワイルド・スピード SKY MISSION』）だ。これは必ずしも悪いことではない。ただ、『インフィニット』の魅力である、登場人物たちの歴史的背景とスケールを弱めているだけだ。映画の舞台となる100年ほど前までは、車を運転することすら不可能だったというのに、それを主な舞台設定に選ぶなんて？登場人物たちは何世紀も前から存在していた。部族の戦士、侍、偉大な探検家、おそらく海賊、そして他にもたくさんの印象的な存在だった。しかし、映画の前提をアクションシーンに盛り込み、革新性を持たせる代わりに、観客はただ車が街を縫うように走り、物に衝突する光景を目にするだけだ。よくできた大騒ぎではあるが、大部分ではまったく刺激がない。
ありがたいことに、『インフィニット』をさらに魅力的にしている要素もいくつかある。クライマックスのバイクと飛行機のシーンは、記憶に残る迫力があり、入場料を払う価値があるほどだ。『グッド・プレイス』のジェイソン・マンツォーカスは、ワイルドなパーティー好きの医師を演じている。この役柄こそが、彼を「ジェイソン・マンツォーカス」たらしめている。クックソンのキャラクターは、ウォールバーグを巻き込まない、無理やりながらも歓迎すべきロマンチックなサブプロットを牽引し、イギリス人女優／コメディアンのリズ・カー（『The OA』、『Devs』）は、大胆で優秀な科学者役を魅力的に演じている（ただし、彼女の障害に関するセリフは少々残念なものもある）。イジョフォーは悪役ぶりを最大限まで引き出し、登場するすべてのシーンを自分のものにしている。マーク・ウォールバーグは基本的に（いつものように）ただマーク・ウォールバーグを演じているだけだが、今回はいつもより10%ほど楽しんでいるようで、それが彼のキャラクターの旅路に彩りを添えている。
もちろん、転生というアイデア自体が、映画を停滞させるいくつかの問題を抱えています。キャラクターの描写が全体的に非常に不足しています。例えば、登場人物たちは毎回の人生で容姿が異なり、記憶もすべて保持しているため、彼らの人生の大部分は既に画面外で起こっているため、彼らについて深く掘り下げる余地がありません。二人のインフィニットが出会って前世の自分が誰だったのかを知り、そして彼らは既に親友か敵かという構図になっています。二人の俳優が回想シーンで絆を深めながら、現在の自分を思い出そうとする様子を映画の中で見るのは、必ずしも理想的ではないと製作者たちは認識していたのでしょう。しかし、回想シーンや現代における主要人物の描写がもう少し充実していれば、映画はより充実したものになったでしょう。また、ニヒリストのために戦っている顔のない兵士たちは一体誰なのか、ずっと気になっていました。彼らは、自分たちが仕えている男が自分たちを殺そうとしていることを知っているのでしょうか？彼ら自身もニヒリストなのでしょうか？もしそうだとしたら、なぜ使い捨ての兵士として才能を無駄にするのでしょうか？結局のところ、それは本当に重要ではありませんが、良くも悪くも、このシナリオ全体がいかに豊かであるかを感じることができます。
結局のところ、『インフィニット』は魅力的な設定を台無しにしているにもかかわらず、私はそれなりに気に入りました。この映画の一部は以前にも見たことがあり、特に深いところまで掘り下げているわけではありませんが、それでも興味をそそられました。それに、もしこの映画の最悪の点が、傑作アクション映画のパクリであることと、キャラクターの描写が乏しいことだとしたら、もっとひどい作品も見てきました。フークアのような経験と才能を持つ監督なら、もっと期待していたでしょう。しかし、特にストリーミングサービスのオリジナル作品としては、『インフィニット』は普段見る映画よりもはるかに優れています。
『Infinite』は現在Paramount+で視聴可能です。
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