良いものは必ず終わる。ウォーキング・デッドの最近の楽しいエピソードの連続も、どうやらそう思える。この番組は2回目のシリーズを、騒々しさと怒りに満ちた最終回で締めくくったが、それは…ほとんど意味をなさなかった。
「神の行為」はTWDの中でも決してひどいエピソードではない。しかし、ここ数ヶ月にわたって番組が織りなしてきた様々なストーリーを、満足げに締めくくるのではなく、優しく終わらせている。エピソードは「19時間とたった一つの神の行為」というキャプションで始まり、その直後にヒルトップでホーンズビーがコモントルーパーの兵士たちと共に血と脳みその水たまりに足を踏み入れ、イナゴだらけの空を見上げる。（番組に2度目のゲスト出演となる）神が聖書に出てくる疫病を解き放つというのは、シーズン中盤のフィナーレの幕開けとしてはとんでもない展開だ、少なくともそう思える。
ホーンビーの軍勢が向かっていることを知ったマギー、エゼキエル、そしてレッド・W・シャートという少年はヒルトップを離れ、マギーの息子ハーシェルを、古くて巨大な元ウィスパラーのバンカーに隠れているニーガン、アニー、そして他のリバーベンダーの元へと送り届ける。ホーンズビーはダリル、ゲイブリエル、アーロンをコモントルーパーと共に送り出し、明らかに後で彼らを殺すことになっていたが、3人はアーロンだけが負傷しただけで全員を殺害することに成功した。夜が訪れ、マギーはトルーパーを殺すためにヒルトップの屋敷にワイヤーを仕掛け、リアはシャート氏の眉間を撃ち抜く。そして事態はやや混乱する。
マギー、リア、ダリル、アーロン、ガブリエル、そしてホーンズビーとその兵士たちは、エピソードの残りの大部分を暗い森の中をさまようことに費やしており、登場人物たちが互いにどこにいるのか、全く把握しにくい状況となっている。これは、特にマギーとリアが互いを探し求める場面など、物語に緊張感を与えるためなのかもしれないが、ほとんどのシーンでは、登場人物全員が緊張しているというよりは、むしろ迷っているように見える。特に、互いに出会うのがたった3人だけであることを考えるとなおさらだ。
最初の二人は当然マギーとリアで、森の中で短い戦いを繰り広げた後、マギーは気絶させられる。目を覚ますと、リアは彼女を小屋の椅子に（下手に）縛り付け、お決まりの「あなたの愛する人を皆殺しにして、あなたも殺す」という脅し／演説を行う。マギーは幸運にも、しかし面白みに欠ける展開で、どうやら元秘密工作員が縛ったと思われるロープから逃れ、二人は戦う。公平を期すために言うと、これは二人の女性の間の壮大で醜い戦いであり、互いにひどく殴り合い、3人目の登場人物であるダリルが現れ、マギーを殺そうとする直前にリアを射殺するまで続く。もしダリルがかつて愛した女性を殺害したことに何らかの感情的な反応を示すとすれば、それは画面外でのことである。ホーンズビーとその部隊は小屋で彼らをほぼ発見するが、ダリルとマギーは裏窓から脱出し、シリーズ最後の3分の1まで残しておいた、興味深い展開を回避した。その後、ホーンズビー率いるコモントルーパーズがヒルトップ、アレクサンドリア、オーシャンサイドを制圧し、壁にファシストらしき旗を掲げる。これが終幕だ。
イナゴについてはもう触れていないことにお気づきかもしれません。それは、物語に全く登場しないからです。イナゴはしばらくブンブン飛び回り、人々は時折、不安げに空に群れるイナゴを見上げますが、何も起こらず、誰にも影響を与えません。ゾンビの黙示録を作ったのは神であると同時に、いつでも人々にさらなる災厄をもたらすことができるということを人々に思い出させるために、神がふらりと現れたというのでなければ、これは神の行為と呼ぶのは難しいでしょう。
連邦内部の出来事さえも、奇妙なほどに無力だ。マックスはパメラのオフィスから「再定住」と題されたファイルを盗み出すが、パメラ、ユージーン、コニー、ケリー、マグナ、エゼキエルがそれを確認すると、そこには200人の連邦民が「再定住」したとしか書かれていなかった。行方不明者の数は増えているものの、ファイルは暗号化されているため、一同は彼らがどこに連れて行かれたのか全く分からずじまい。唯一、重要な出来事は、皆が更なる情報を待つ間、コニーが2話前のキングズリーの強盗事件について記事を書こうとすること。それを見たパム知事はひどく苛立つ。しかし、もしコニーのこの一面記事に実際に何か影響があるとすれば、それは最後の8話まで温存されているということだ。
ええ、そうですね。連邦では革命が起こりつつあり、それは私たちも分かっていました。ダリルと仲間たちはホーンズビーから歓迎されない存在で、これは来ると分かっていました。リアは亡くなりましたが、これは厳密に言えば進展と言えるでしょう。ただ、これはつまり、2月に春のエピソードが始まった時にマギーから逃げ出した彼女は、その後全く何も成し遂げていないということです。少なくともホーンズビーは3つのコロニーを掌握しましたが、彼がそれらを欲しがっている理由が、極めて漠然とした「権力」意識以外に何かあれば、この出来事はもっと重要に感じられるでしょう。
それでも、「Acts of God」は悪いエピソードではなかった。ただ、番組が空回りしてしまっただけのエピソードだ。シーズン中盤のフィナーレとしては、そしてウォーキング・デッドにとって最後のシーズン中盤フィナーレとしては、少々残念な出来だった。しかし、それ以前の一連の充実したエピソードによって育まれた好意を無駄にすることもなかった。この秋に番組が再開される際、雑多な生存者グループの一つは、より大規模で装備の整った連邦軍とついに戦いを挑み、もう一つのグループは寡頭政治を内部から崩壊させようとする。きっと楽しい時間になるだろう…少なくとも生き残ったキャラクターにとっては。
さまざまな思索:
まず、あれらが本当にイナゴなのかは分かりません。イナゴは聖書に出てくる災害の一つで、エピソードのタイトルが「神の行為」だからそう推測しているだけです。
ユージーンはマックスに、彼女は彼の「これまでの平凡な人生」の中で起こった最も素晴らしい出来事だと告げる。おいおい、君はゾンビの大惨事を生き延びて、世界を救える治療法を持っていると人々に信じ込ませ、そして一時的に友達全員を裏切って救世主になった。「平凡」なんて言葉は使わないよ。
あっ！忘れるところだった。マギーとニーガンのドラマは、リバーベンドでニーガンが彼女の息子ハーシェルを救出したおかげで、ついに完全に終わったみたいだ。「何が起こったとしても、私は決して忘れないわ」と彼女は言う。番組が続くのを見て、本当に嬉しくて、心から感動した。
ホーンズビーがコイン投げに執着するようになったのは一体どういうことなのか、さっぱり分からない。唐突に始まり、ダリルに頬を撃たれてバットマンの悪役トゥーフェイスに成り下がるという結末で終わる。
正直言って、連邦の新聞について語れば2000ワードくらいは書ける。本当にヤバい。表紙のほぼ全てが見出しで、しかも「パメラ・ミルトンはあなたに嘘をついている」という見出しは、息子キングスリーが金を巻き上げるために人々を死に追いやるという話だとしたら、せいぜい話の筋違いだ。（それに、パメラはそもそも知っていたのだろうか？）さらに奇妙なのは、見出しが4種類の全く異なるフォントで書かれていることだ。プロの紙記者なら脳動脈瘤を起こしそうな選択だ。それから、パムはマックスの机に50枚ほどの紙を投げつけている。この紙は50ページなのか、それともパムが50部も取ったのか？もし前者なら、バインダークリップか何かが留められていなかっただろうか？終末後の世界だからとは分かっているが、連邦にアイスクリームがあって新聞を印刷できるなら、事務用品もあるはずだよね？
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