オスマニ・ロドリゲス監督の『ヴァンパイアVSブロンクス』は、今となってはあまりにも物足りない、まさに青春映画と言えるでしょう。ニューヨーク市のある地域で、十分な愛情を受けられずに育った黒人や褐色肌の子供たちの物語です。彼らは皆、コミック映画から学ぶべき人生の大切な教訓がたくさんあることを知っているのです。
『ヴァンパイア vs. ブロンクス』の前提は、ニューヨーク市の120丁目以北で過ごすほどに、ますます不条理さを失っていく。本物のヴァンパイアが徘徊して何も知らない犠牲者を襲うことはないかもしれないが、ブロンクスの複数のブロックは、街の原動力となっている低所得世帯や中小企業を追い出すようなジェントリフィケーションの荒廃に見舞われている。『ヴァンパイア』はこうした現実を、魅力的でありながらやや露骨なストーリーへと昇華させている。ミゲル・マルティネス（ジェイデン・マイケル）が、自分の近所にアンデッドが侵入し、不動産開発会社を利用して正体を隠していることに気づくまでのストーリーだ。
ミゲルは近所の非公式な子供市長なので、周りの人は皆、彼の善意は理解している。しかし、彼が影から現れた吸血鬼がギャングを襲うなどとまくし立てると、人々はすぐに彼の空想が勝ってしまったのか、単に変化への恐怖を表明しているだけなのかと勘違いしてしまう。ミゲルにとって、店が閉まったり、家族が引っ越したりするのは、遅かれ早かれ、ミゲルの第二の故郷であるトニー（「デサス＆メロ」で有名なメロ）が経営するボデガが消え去る前兆なのだ。
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『ヴァンパイア vs. ブロンクス』の大人たちは超自然現象への理解がやや鈍いものの、ミゲルの親友ボビー（ジェラルド・ジョーンズ3世）とルイス（グレゴリー・ディアス4世）はすぐに、彼が正気を失っているわけではないこと、そして事態の重大さを理解できるのは自分たちだけだということに気づきます。『ヴァンパイア』は、登場人物同士、そして家族との関係性によって物語が形作られることに重点を置いているため、超自然アドベンチャーという新しい領域に踏み込んだ作品ではありません。そして、その物語には、ブロンクスをチャンスと捉える白人の吸血鬼集団が登場します。
『ヴァンパイア vs. ブロンクス』では、悪役たちが繰り返し、ブロンクスは価値のあるものが何もないから人々が注目しない場所だと説きます。しかし、映画が主人公たちに焦点を合わせている瞬間ごとに、ヴァンパイアたちの考えがいかに間違っているか、そして少年たちがブロンクスの何を危険から守りたいと思っているのかが、はっきりと分かります。
『ヴァンパイア vs. ザ・ブロンクス』が、観客を喜ばせる子供向け映画という印象をあまり与えないのは、登場人物たちに自分たちの置かれた状況を観客の一般的な理解（吸血鬼や吸血鬼映画のあり方）に沿って意識させようとする配慮によるものだ。ミゲル、ボビー、ルイスが吸血鬼の存在を否定する描写に時間を費やすのではなく、映画は彼ら3人を、悪魔から身を守るために手に入るものは何でも使って武装するだけの常識を備えた、文化的な知識を持った人間として描いている。そういう意味では、『ヴァンパイア vs. ザ・ブロンクス』には、『ゾンビランド』をこれほどまでに面白くした自己認識のエネルギーがある程度存在しているが、本作ではそのトーンは大きく異なっている。というのも、本作は子供たちが古いブレイドのDVDを見て、ゾンビとの戦いに備えるという設定だからだ。
マイケル、ジョーンズ、ディアスは比較的新人であるにもかかわらず、映画の雰囲気を決定づける確かな演技を披露し、彼らが子供を演じているということを観客に決して忘れさせない。これは、10代のふりをする20代の若者が主流のメディア環境における新鮮な変化だ。子供たちの相性の良さにより、『ヴァンパイア vs. ザ ブロンクス』の気の利いた自己言及的なユーモアは、登場人物の1人が携帯電話の映像にはヴァンパイアは映らないことに気づくなど、映画が本格的に間抜けになったときに最も強くなる。『ヴァンパイア vs. ザ ブロンクス』は軽快だが、危険がないわけではない（失礼）。映画が本格的に動き出すと、登場人物全員がその危険を痛感し、タイトルにふさわしい展開を迎える。
『ヴァンパイアVSブロンクス』がこれほどまでに予想外の傑作に感じられるのは、単にこの映画が、普段は気楽な子供たちの集団がただ生きているだけというシンプルな事実、そして彼らが自由にワイルドでナンセンスな出来事に巻き込まれ、様々な形で彼らの英雄的資質を発揮する様子を描いているという点にある。ミゲルやその友人のような子供たちが直面する現実世界の危険について、やや説教臭く陰鬱な描写が見られる場面でさえ、『ヴァンパイアVSブロンクス』は決して見下した感じではなく、観客にくつろいで笑わせようとしないような雰囲気も持ち合わせていない。
もし『ヴァンパイアVSブロンクス』が劇場公開されていたら、観終わった後に心地よい驚きを感じながら映画館を後にするような作品になっていたでしょう。しかし、Netflix映画としては文句なしに素晴らしい出来栄えで、次に何か楽しいものを探している時には、ぜひチェックしてみる価値があります。
https://gizmodo.com/10-iconic-tv-vampires-from-angel-to-the-x-files-1833576349
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