史上最高のアプリ 13日目: Google Earth vs. Pandora

ギズモードが贈る、史上最高のアプリを決めるマーチ・マッドネス・ブラケット・チャレンジへようこそ！昨日の直接対決では、Spotifyが73%という圧倒的な得票率でEvernoteに勝利しました。今日は、世界を席巻する新たな音楽アプリが登場します。

初めてご覧になる方は、この歴史的なコンテストの選考基準についてはこちらで詳しくご覧いただけます。出場者一覧は下記に埋め込んでありますので、ぜひご覧ください。そしていつものように、もしあなたのお気に入りのアプリが漏れていると思ったら、コメント欄でお知らせください。それでは、本日の出場者をご紹介しましょう。

2001年にウェブ版Google Earthがリリースされた時、まるで世界中の人々が『エネミー・オブ・ザ・ステート』からそのまま飛び出してきたような衛星ネットワークの鍵を渡されたような気分でした。宇宙空間から地球儀上の地点を選び、街並みまでズームインできる機能は驚きでした。私のようなユーザーはすぐに自分の家を探しに行き、監視されているような不快感を覚えました。

Google Earthのモバイルアプリは、タッチスクリーンインターフェースによってこれらすべてをさらに満足のいくものにし、アプリは年々進化を続けています。ストリートビュー、3D画像、水中ズーム機能、そして数々のイースターエッグの追加により、Google Earthは非常に充実したアプリとなり、現在も無料で誰でも利用できます。これは、大手テクノロジー企業が、できることから公共財を創造した好例の一つと言えるでしょう。

PandoraはGoogle Earthに挑戦するという、うらやましくない課題に直面しています。そう、Pandoraはまだ存在しています。あなたも、24年の歴史を持つこの音楽アプリを愛用し続けているユーザーの一人かもしれません。Spotifyがオンデマンド音楽を提供する以前、Pandoraはドットコム時代のラジオを再発明していました。そのコンセプトは、選曲された音楽に広告が散りばめられた、お馴染みのものでした。手間も煩わしさもありません。そして、人々はそれを愛しました。

2013年の人気絶頂期には、Pandoraは約2億人のユーザーを抱え、インターネットラジオのストリーミング配信の70%を占めていました。しかし、何百万人ものユーザーが、聴く曲を自分でコントロールできるストリーミングアプリに流れたため、この好景気は終わりを迎えました。現在も存続するSirius XMは2019年にPandoraを35億ドルで買収しましたが、その功績として、Pandoraはほぼ当時と変わらない状態を保っています。また、Spotifyのインターネットラジオアプリ「Stations」よりも長く存続しました。自分の音楽体験を誰かにキュレートしてもらいたいという人は今でもおり、Pandoraはまさにそのニーズに応えてくれる存在です。

読者の皆さん、どうでしょう？地球をポケットに詰め込んだアプリが次のラウンドに進むべきでしょうか？それとも、PandoraがSpotifyにもう一度やり返すチャンスを与えるべきでしょうか？

投票は終了し、Google Earth は次のラウンドに進みます。