昨日のApple製品発表会で、刷新されたiPad miniが発表されたのを見て、Microsoftが長らく噂していたSurface Duo 2を思い出しました。来週のSurfaceイベントで発表されるかもしれません。新しいMiniは、後ろ向きに半分に折りたたむと、オリジナルのDuoに少し似ています。Duo 2に何を求めるのか、考えずにはいられません。
少し話を戻しましょう。Surface Duoは、ヒンジで区切られた2つのディスプレイを備えたユニークなAndroidスマートフォンでした。折りたたみ式のスマートフォンで、外部ディスプレイを開くと巨大なフレキシブルスクリーンが現れるのではなく、本のような形状で、開くと2つの独立した画面が現れるというものでした。奇妙に聞こえますし、実際に奇妙でした。そして、その理由はなんとなく分かっているような気がします。Duo 2はスマートフォンではなく、タブレットであるべきでした。
初代Duoには欠点があったものの、MicrosoftはAppleのiPadの戦略を少し取り入れれば、大成功を収めるかもしれない。Duo 2に私が本当に求めているのは、まさにこれだ。
完璧なサイズ
iPad Mini 6が目に留まったのは、日常的に使うタブレットとしてちょうど良いサイズに思えたからです。8.3インチのOLEDディスプレイは500ニットの高輝度で、屋外カフェの直射日光下でも見やすいです。Appleは画面スペースを確保するために、画面下部にあったTouch ID付きの専用ホームボタンを廃止し、指紋センサーを筐体側面に移動させました。ベゼルも狭くなったため、画面領域も広く、片手でタブレットを握る際に親指でしっかりと支えるスペースも確保されています。画面サイズは大きくなったものの、iPad MiniはApple最小のタブレットであり続けています。
初代Surface Duoはもう少しコンパクトです。タブレットのように開くと、Duoは約5.7インチ×7.4インチの8.1インチディスプレイを搭載します。iPad Miniよりわずかに厚いだけです。Duoにはキックスタンドのようなものが内蔵されているので、ケースに頼って立てる必要はありません。iPad Miniを立てかけた姿を見て、最近リークされたDuo 2と内蔵キックスタンドモードを思い出しました。つまり、iPadのように別途アクセサリを購入する必要がないということです。
タブレットにも高性能カメラが必要
AppleはiPad Mini 6のカメラ機能を強化し、スマートフォンを取り出さなくても写真撮影が可能になりました。この改良は世界中の親たちを一斉に歓喜させ、多くの人がタブレットを使って自然な写真を撮ることを改めて認識させてくれました。大きな改良点は12メガピクセルの超広角カメラで、AppleのCenter Stage機能に対応し、人物をカメラのフレームに収めるために再フォーカスできます。結局のところ、バーチャルな家族会で出席者全員の顔が見えないほどつらいことはありません。
初代Surface Duoの欠点のひとつは、扱いにくく性能の低いカメラでした。Microsoftはカメラをデバイスの右サイドディスプレイのすぐ上の隅に配置し、縦向きでも横向きでも通話できるようにしました。これはiPadでは理想的です。iPadは縦向きで使用するとカメラが依然として左側に配置されているため（ビデオ通話には本当に最悪です）、これは理想的です。しかし、Duoのカメラ自体は写真撮影に使うに値しませんでした。Duoの平凡な11MPカメラを使用するには、カメラアプリを自撮りモードで開き、デバイスを回転させる必要がありますが、このカメラでは暗い場所ではほとんど何も撮影できませんでした。Surface Duo 2にはもっと良いレンズが搭載されていることを期待しましょう。噂では、望遠カメラと超広角カメラを備えた外付けトリプルカメラシステムが搭載されると言われています。
生産性向上機能
AppleはPad Mini 6を改良し、より高性能なデバイスに仕上げました。底面には、従来のLightningコネクタではなく、USB-Cポートが搭載されています。充電速度も向上し、カメラなどの周辺機器と素早く接続して写真編集も行えます。しかし、Androidメーカーのより安価な製品ではなく、iPad Miniを選ぶ理由は、Apple Pencilに対応している点です。ProcreateなどのアプリでAppleのスタイラスペンを使ってiPad Miniに外出先で絵を描くことができますし、第2世代Apple Pencilを使っていない時はiPadで充電することも可能です。新しいiPad Miniは、Appleの最新のA15 Bionicチップを搭載しており、iPadOS 15と組み合わせることで、マルチタスクに最適化されたパワフルなデバイスとなるでしょう。
初代Surface Duoのセールスポイントは、デュアルスクリーンでどれだけ多くの作業をこなせるかでした。Gizmodoのレビューでは、MicrosoftがAndroidインターフェースをWindows風にアレンジしているにもかかわらず、マルチタスク機能とジェスチャー操作によって2画面間の操作が楽になった点を高く評価しました。MicrosoftとGoogleがアプリの最適化で引き続き協力していれば、この点でDuo 2は優位に立つ可能性があります（MicrosoftがChrome OSでのAndroidアプリのサポートを終了するという最近のニュースも、そうではない可能性を示唆していますが、どうなるかは分かりません！）。
マイクロソフトが初代Duoで犯した最大の失敗は、Androidスマートフォンとして位置付け、そのように機能させるために手抜きをしてしまったことです。DuoはSamsung Galaxy Foldのライバルではありません。マイクロソフトはタブレットとして位置付けた方が成功する可能性は高いでしょう。Duo 2は、本体を保護するために本のように閉じ、作業時には2つの大きな画面に展開するというアイデアが気に入っています。
Surface Duo 2の噂によると、次期デバイスの画面サイズはiPad Mini 6よりも大きくなるとのことです。5.8インチのデュアルディスプレイを搭載する可能性があり、開いた状態では市販のプロ仕様タブレットと同等のサイズになります。また、Duo 2がスマートフォンではなくタブレットになる可能性は低く、3つの外部カメラによって本体にカメラの突起が追加される見込みです。第2世代DuoはAndroid 11を搭載すると噂されていますが、これも残念な結果です。Android 12が間もなくリリースされる予定であり、MicrosoftがいつまでAndroidの最新バージョンをデバイスに搭載し続けるかは不明です。
Duo 2 が、電話をかけることも可能な、私の夢の Android タブレットになるかどうかは、9 月 22 日にわかるでしょう。
