ええ、ええ、Googleの新しいハードウェア、例えばPixel 8は水曜日のMade by Googleイベントでついに発表される予定で、話題になっていますね。でも、最新のGoogleスマートフォンやPixel Watch 2に乗り換える予定がない人にとって、Googleからの最もエキサイティングなニュースは、本日対応デバイスすべてにリリースされる次期Androidアップデートです。
過去1年間にリリースされたOSの初期ビルドに注目してきた方にとって、今回のアップデートで驚くような変更点はあまりないでしょう。それ以外では、今年大きく注目を集めた追加機能はすべてAndroidのロック画面に関するものです。Android 14では、テンプレートベースのカスタムロック画面ピッカーが追加され、新しいフォント、背景、色の選択による切り替えがかなり速くなりました。
だからといって、ロック画面のカスタマイズ性が低下するわけではありません。Googleは、ユーザーが簡単なプロンプトを入力するだけでAI画像ジェネレーターを使って壁紙を作成できるようにします。ただし、プロンプトを完全に制御することはできず、選択できるのはプリセットされた名詞と色のみです。これらの制限は、ユーザーが潜在的に怪しい、あるいは模倣的なアート作品を作成することを制限しようとする試みのように思えますが、一方で、簡単に壁紙画像を作成できるAIアートジェネレーターは他にも数多く存在します。
この機能は、最近発表されたChromebook Plusモデルにも最終的に搭載される予定です。そこまで奇抜なものを求めていないのであれば、ロック画面からシンプルな電卓アプリまで、Androidエコシステム全体で最小限の色を使用するモノクロテーマも用意されています。
QRリーダーやGoogle Homeアプリなど、よく使うアプリにアクセスできる新しいカスタムロック画面ショートカットがいくつか追加されました。そもそもiPhone 15 Proにアクションボタンなんて必要ないですよね？Googleは、この端末がAIを活用して、天気の変化など、一目でわかる最も重要な情報を検出するようになると付け加えました。その場合、Android 14では天気ウィジェットのサイズが調整され、ロック画面でより目立つようになります。
Googleは、カスタマイズオプション以外にも、データにアクセスする前に許可を求める機能が大幅に改善されると述べています。Androidでは、アプリが位置情報などのデータの使用を希望する場合、通知が表示されるようになります。この新しい許可システムはiOSに似ています。Appleは、ユーザーが自分のデータにアクセスできるユーザーを制御できるようにすることで、iOSの使い勝手を大幅に向上させています。Androidはまた、ユーザーの健康データをデバイスに保存する新しい方法を推進しています。これは、WhoopやPelotonなどのフィットネス・健康アプリと相互運用可能な新しいHealth Connect機能を通じて実現されます。この機能により、データはデバイス上で暗号化され、Googleによると、ユーザー以外がアクセスできないようになっています。
新しく更新されたカメラ UI には、カメラ モードとビデオ モードを簡単に切り替えられるボタンが追加され、Android では画像では超高ダイナミック レンジ、ビデオでは HDR が使用できるようになりました。
視覚や聴覚に障がいのある方のための新しいアクセシビリティオプションもいくつか追加されました。設定から拡大鏡の拡大率をカスタマイズできるほか、アプリを切り替えても拡大鏡をオンにしたままにできるようになりました。また、クイック設定からフォントサイズの変更も簡単にできるようになりました。普段は音声通知が聞こえない方のために「フラッシュ通知」を設定することもできます。さらに、Googleによると、補聴器を簡単に接続できる新しい方法も追加されました。
Pixel FoldとPixel Tabletも、今回の最新アップデートで注目を集めています。Google初の折りたたみ式タブレットに、ついにデュアルスクリーンのライブ通訳モードが搭載されます。これにより、片方の画面で話しかけると、もう片方の画面に翻訳された画面が表示されます。Pixel Tabletには、新しく洗練されたナビゲーションバーが搭載され、小さなお子様の気を紛らわせたい時でも、スワイプ操作が簡単になります。また、ハブモードでドッキングした状態でGoogleアシスタントを使ってポッドキャストやニュースを再生することもできます。
Android 14のアップデートに関しては、かなり平凡な内容です。何かサプライズがあるのか、特に以前のビルドのコードで示唆されていたように、Androidスマートフォンをラップトップやデスクトップに接続してウェブカメラとして使えるようになる兆候があるのか、詳しく見てみる必要があります。
