ここ数年、ソニーのスマートフォンは米国でまるで鉛の風船のように売れ行きが振るわなかった。通信事業者からのサポートも、小売店の棚にもほとんど置かれていない。しかし、新型Xperia 1 Mark IIIの登場で、ソニーは大きな復活を遂げるかもしれない。
Xperia 1 III はソニーの特徴であるミニマリストなスタイリングを備えていますが、携帯電話としては世界初の可変望遠カメラと、120Hz のリフレッシュ レートを備えた初の 4K HDR OLED モバイル ディスプレイを搭載しています。
Xperia 1 IIIの新しい可変望遠カメラは、スマートフォンでの写真撮影に大きな前進をもたらします。複数のカメラを使用して異なる焦点距離を提供する代わりに、ソニーは単一のカメラセンサーを使用して2.9倍ズーム（70mm）と4倍ズーム（105mm）を提供できるようになり、2つのズーム範囲を自由に切り替えるために可動光学要素を採用しています。残念ながら、Xperia 1 IIIは、一般的なズームレンズを備えた従来のカメラのように、2つの焦点距離の間でズームを選択することはできませんが、今日のスマートフォンのカメラモジュールのサイズが大きくなることを懸念している人々にとって、ソニーの実装は、幅広いズームをサポートするはるかにエレガントで洗練された方法を示しています。
それに加えて、ソニーは、アルファミラーレスカメラで使用されている業界最先端のフォーカストラッキングの技術を借用することで、Xperia 1 IIIのすべての背面カメラ（12MPメインレンズ、12MP望遠、12MP超広角、ボーナスの飛行時間深度センサー）でリアルタイム瞳AFをサポートし、最大20fpsのバースト撮影速度を実現しました。
ソニーはカメラアプリを再設計し、ユーザーが写真の設定をより細かく制御できるようにしたほか、ただ写真を撮りたいだけの場合にユーザーが圧倒されないように、新しい合理化された撮影モードも追加しました。
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写真や動画をチェックしたい時は、Xperia 1 Mark IIIの6.5インチOLEDディスプレイは120Hzのリフレッシュレート、4K解像度、HDR、10ビットカラー、そしてソニーのブラビアテレビに準じたチューニングを誇り、Samsungの最高峰スマートフォンに匹敵する視聴体験を提供します。また、ソニーがXperia Proで行ったように、HDMI-USB-Cケーブルを使ってXperia 1 IIIを一部のカメラに接続し、外部モニターとして使用することも可能です。
Xperia 1 IIIは、Snapdragon 888チップ、12GBのRAM、256GB以上のストレージ、側面指紋センサーなど、プレミアムスペックを満載しています。さらに、3.5mmオーディオジャックやmicroSDカードスロットといった機能も搭載しています。microSDカードスロットは、Samsungが最近のGalaxy Sシリーズで廃止した機能です。ソニーは、このスマートフォンのカメラ性能をさらに引き立てる便利な専用シャッターボタンも搭載しています。
オーディオはスマートフォンにおいて見落とされがちな要素ですが、ソニーによるとXperia 1 IIIの前面ステレオスピーカーは従来機より40%音量がアップし、より豊かで没入感のあるリスニング体験を実現する新しい360 Reality AudioとSpatial Audioにも対応しています。さらに、ソニーの基準では大容量の4,500mAhバッテリーと、より高速な30W有線充電に加え、Qiワイヤレス充電とリバースワイヤレス充電も搭載しています。
Xperia 1 IIIを実際に試す機会はまだありませんが、情報を得れば得るほど、ソニーの次期フラッグシップモバイル端末への期待が高まります。ハイエンドスマートフォンに求める要素をほぼ全て満たしており、SamsungやOnePlusといった大手メーカーが最近は搭載していないヘッドホンジャックなども搭載しています。さらに、ソニーが他のガジェット部門の技術をさらに多く取り入れていることから、Xperia 1 Mark IIIでついに完成度の高い魅力的な製品に仕上がったように感じます。（とはいえ、PlayStationチームの影響をもう少し感じてみたいところです。）
Xperia 1 Mark III の全体的なデザインと仕様は気に入っているものの、もう少しコンパクトなものが好みという方のために、ソニーは Xperia 5 Mark III も発表しています。これは、ほぼ同じ携帯電話 (可変望遠カメラを除く) ですが、画面が 6 インチと小さくなっています。
現時点での唯一の懸念は、T-MobileとVerizon（米国におけるソニーの推奨キャリア）でも、Xperia 1 IIIはサブ6GHz帯5Gのみに対応し、ミリ波帯5Gには対応していないことです。Snapdragon 888は技術的には両方に対応しているにもかかわらずです。また、AT&Tなどの他の米国キャリアのSIMフリーモデルでは、Xperia 1 IIIは4G LTEのみの対応となります。これは、この端末を数年以上使い続ける予定の人にとっては大きな痛手となる可能性があり、一般販売にも悪影響を与える可能性があります。
残念ながら、ソニーは Xperia 1 Mark III と Xperia 5 Mark III の具体的な価格や入手可能性についてまだ発表していませんが、私は注目し続けています。
