『僕のヒーローアカデミア』、『呪術廻戦』、『鬼滅の刃』といった大人気作品が終焉に近づく中、アニメ業界は少年漫画ジャンルの新たな旗手を求めています。この差し迫った空白を先取りするかのように、GkidsはNetflix、Hulu、Crunchyrollでの配信開始数週間前に、最初の3話を限定公開で劇場公開し、期待のアニメ版『ダン・ダ・ダン』を次なる大作として推し進めました。もし『ダン・ダ・ダン 邂逅』が何らかの指標となるなら、今年のアニメ・オブ・ザ・イヤーのダークホースとなるかもしれません。
『ダン・ダ・ダン』は、辛い別れを経験したばかりで幽霊を信じる女子高生の綾瀬もも（若山紫音）と、同じく友達がいない本好きのオタク男子・オカルン（花江夏樹）を描いた物語です。この一見似つかわしくない二人は、お互いの異世界の存在を否定するという挑戦を通して、町で最も幽霊が出るとされる場所を巡り、お互いの信念を覆すという冒険に挑みます。しかし、二人の予想は的中し、次々と起こる超常現象から生き延びるために知恵を絞らなければなりません。
原作同様、『ダン・ダ・ダン』（『スコット・ピルグリムテイクオフ』 や『デビルマン クライベイビー』を手掛けたサイエンスSARUが脚色）は、それ自体が異例の存在だ。一方では、『ダン・ダ・ダン』は、変身する主人公たちが全能の存在に立ち向かう、ありきたりなアクションアドベンチャーシリーズである。一方では、漫画家・伊藤潤二の作品に匹敵する、血も凍るような恐怖を描いたホラーシリーズでもある。しかし、その核心は、互いに神経を逆なでする二人のティーンエイジャーを描いたロマンティック・コメディなのだ。
この番組はスクービー・ドゥー風の軽快な展開を見せる一方で、難解なストーリーがシーンごとに急速にエスカレートしていく様子は、アニメ版「レギュラー・ショー」といった趣だ。ある瞬間には、二人は電話で辛い幼少期の思い出を胸に秘めている。次の瞬間には、ホワイトカラーのビジネスマンに変装したエイリアンや老年の幽霊女性との障害をめぐる戦いに巻き込まれる。二人とも、謎めいた目的のために人間の「バナナの臓器」を手に入れることに異常なほど執着している。
ダン・ダ・ダンは、異様なジャンルの融合と そのシームレスな調和によって、他に類を見ないアニメとして際立っている。しかも、漫画の猛スピードに新たな息吹を吹き込みながら、アニメーションのフレームを1つも無駄にすることなく、これを実現している。この魔法を起こすために、山城風雅監督は、安っぽいジャンプスケアに頼って驚かせるのではなく、緊張感を高めるために繊細で昔ながらの映画技法を採用し、観客をダン・ダ・ダンの不安を掻き立てる恐怖に引き込む。例えば、宇宙人や幽霊は、2人の間の無害なシーンの暗闇に迫ったり、フレーム外に現れたり（または自然なフレーミングの一部として隠れたり）、観客が何かがおかしいことに気づくまでカメラをそのショットに長時間固定する。
ダン・ダ・ダンは、モモとオカルンに迫る危機に対する若山と花江の反応によって、ホラーとコメディの絶妙なバランスが保たれています。時にその反応は理解不能ですが、まるで人間のような喉から出る「ヌー・ウー」という叫び声とともに、慌てて反対方向へ向かいます。また、互いをからかい合いながら、また一日生き延びたことを慰め合う、何気ない言葉の応酬も見られます。彼らは生意気な高校生なので、真摯な心配が緊張を解きほぐすようなジョークとして表現されるのは、実に素晴らしい。
©Gkids/Science © Gkids/Science Saru
そして、 『ダン・ダ・ダン』のアクションが最高潮に達する時、それは最高潮に達します。サイエンスSARUによる龍幸伸原作の漫画のアニメ化は、原作者のコマ割りや異世界のキャラクターデザインを、アニメ通が渇望する流動的で力強いアクションの振り付けとともに完璧にアニメに移植しただけでなく、それをさらに壮大なレベルにまで押し上げています。 『ダン・ダ・ダン』の各戦闘シーンでは、2DとCGの両方のセットデザインとアートワークが使用され、そびえ立つ敵の圧倒的な大きさが表現され、様々なオープンスペースや閉所恐怖症を起こさせるシーンでのジオラマのようなアクションが強調されています。さらに、『ダン・ダ・ダン』は、アートディレクションにおいてさらに一歩進んでおり、色彩デザインを型破りにしています。インパクトのあるフレームや感情が高ぶるシーンごとに、鮮やかなネオンライトで色が飛び出す万華鏡のような瞬間は、まさに万華鏡のようです。
これまでのハイテンポアニメの怒りを掻き立て、勢いを削ぐ要因となっていたバックストーリーの回想シーンでさえ、スタジオジブリ風の奇抜さとメランコリックさで彩られ、ミニマルなカメラワークと胸を締め付けるようなモノローグは、アクションシーンが心を高揚させるのと同じくらい効果的に魂を揺さぶる。『ダン・ダ・ダン』におけるホラー、コメディ、ロマンス、そしてドラマの並置は、荒々しい川の流れというよりは、むしろ安定した流れのように、緊張感と楽しさをフィードバックループさせながらも、自らを損なうことなく展開していく。
『ダン・ダ・ダン めぐりあい』の唯一の欠点は、映画が始まる前に流れる雪信、編集者のリン・シヘイ、ワカヤマ、ナツキ、そして山城のインタビュー映像が長すぎて、第1話の重要な伏線がほぼ全てネタバレになってしまう点だ。さらに、観客が解釈を巡らせる前に声優陣がそれぞれのキャラクターの心理を詳細に語るという、映画を先取りした演出も施されている。さらに、雪信と山城が、エピソードの名場面のブロッキングや演出について長々と語っている。彼らの洞察は確かに啓発的だったが、原作の漫画を読んでいない読者に驚きを与えるような、映画上映後の映像としての方が効果的だっただろう。しかし、『ダン・ダ・ダン めぐりあい 』の劇場公開は既に終了しており、数週間後に自宅で視聴する観客が、同じような違和感を味わうこともないことを考えれば、それは問題にはならないだろう。
アニメコミュニティ全体が『ダン・ダ・ダン』を次なる大ブームとして期待しており、まさにその期待に応えそうな勢いを見せている。『ダン・ダ・ダン 初めての出会い』は、まさに未来のアニメの素晴らしさを凝縮した、まさにアミューズブーシュのような作品だ。10月3日にNetflix、Crunchyroll、Hulu で初公開される本作が、その期待に応え続けてくれることを期待したい。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
