近年のワイヤレスイヤホンにおける最も優れたイノベーションの一つは、マルチポイント接続です。これにより、ヘッドホンは複数のデバイスにワイヤレスで接続し、簡単に切り替えることができます。新しいGenki Waveformイヤホンは、このアイデアをさらに一歩進め、ユーザーが2つのデバイスから同時にオーディオを聴くことを可能にします。
Genkiという名前に聞き覚えがあるなら、それはHuman Thingsという会社が、ゲーム機やワイヤレスヘッドホンといったデバイス向けの、真に便利なアクセサリーのポートフォリオを着実に構築してきたからです。彼らの創意工夫の例として、任天堂がSwitchのファームウェアにBluetoothオーディオ機能を追加するずっと前にリリースされたSwitch用Bluetoothオーディオアダプターや、Switchの充電ドックに代わるポータブルな代替品などが挙げられます。同社の最新作は、同社初のワイヤレスイヤホンで、Genkiらしい、これまでにない新機能を搭載しています。
ワイヤレスイヤホンとしては、Waveform は、高音と低音の両方で優れたサウンドを提供する 10 ミリのネオジム ドライバー、各イヤホンの 3 つのマイク アレイを使用したアダプティブ アクティブ ノイズ キャンセレーション、ユーザーが周囲の状況を常に意識したいときに周囲の音を増幅する機能、Qualcomm aptX Adaptive コーデックのサポートなど、これらのデバイスに期待されるすべての機能を備えているようです。
Waveformワイヤレスイヤホンの最も興味深い機能は、Human Thingsが「DualStream」と呼んでいるもので、ワイヤレスイヤホンとしては初めて、接続された2つのデバイスの音声を同時に聞くことができるようになります。つまり、ユーザーはノートパソコンで重要なZoom会議を聞きながら、スマートフォンからストリーミングされた音楽も楽しむことができるのです。また、これは、スマートフォンで別のアプリを起動する必要があるNintendo Switchの使いにくいボイスチャット機能にも役立つ機能と言えるでしょう。Waveformを使えば、ユーザーはゲーム内の音声とボイスチャットを同時に楽しむことができます。
Bowers & Wilkinsが昨年発売した完全ワイヤレスイヤホンPI7と同様に、Waveformの充電ケースを使えば、ヘッドホン接続が可能なあらゆるデバイスから、ワイヤレスでオーディオをストリーミングできます。Bluetooth非搭載の旧型デバイスにも対応しています。充電ケースを適切なオーディオケーブルでデバイスに接続するだけです。USB-Cから3.5mmアナログジャック、iPhoneの場合はUSB-CからLightning、ノートパソコンやAndroidデバイスの場合はUSB-CからUSB-Cなど、様々なケーブルが利用可能です。そして、このイヤホンの欠点はまさにそこです。
Waveformの充電ケースには専用のaptX Bluetoothトランスミッターが内蔵されており、ケーブル接続された音源からイヤホンにオーディオをストリーミングできます。また、ケースはBluetooth経由で別の音源にも同時に接続でき、両方の音源からのオーディオをミックスしてワイヤレスイヤホンに送信できます。簡単に言うと、DualStream機能は興味深いものですが、Bluetooth経由でワイヤレス接続された2つの音源デバイスからのオーディオをミックスすることはできません。どちらか一方をケーブルで物理的に接続する必要があります。
Human Thingsは、これまでの製品と同様に、WaveformワイヤレスイヤホンをKickstarterのクラウドファンディングキャンペーンを通じて消費者に提供することにしました。最速の支援者は199ドルの出資でイヤホンを予約注文できます。この金額には、DualStream機能を利用するために必要なUSB-C - USB-A変換ケーブルとUSB-C - 3.5mm変換ケーブルも含まれています。
配送は8月中を予定しており、Human Thingsは支援者に対し、Waveformsの生産に必要なチップを既に確保したと保証しています。同社がKickstarterで資金調達を行ったのは今回が初めてではなく、目標額5万ドルに対して既に30万ドル近くを集めていることを考えると、他のクラウドファンディングによる電子機器製品と比べるとリスクは少ないかもしれませんが、全くリスクがないわけではありません。この製品を支援するユーザーは、8月予定の配送が遅れる可能性のある予期せぬ遅延への備えをしておく必要があります。
