私はモックミートが好きです。豆腐もテンペも好きですし、小麦グルテンとセイタンも大好きです。
KFCの最新メニュー、ビヨンド・ミート社による「ビヨンド・フライドチキン」を試すのが待ちきれませんでした。2019年から一部のテスト販売地域で販売されていましたが、数週間前、KFCは期間限定で全国展開すると発表しました。販売開始は1月10日で、供給は約4週間分と見込まれています。つまり、偽チキンナッグを手に入れるのはまだ時間があるということです。ただし、偽チキンナッグとは呼ばないでくださいね。
KFCは、フェイクミート愛好家向けの高級料理を作ろうとしているわけではない。理論的には、フライドチキンの食感をそのまま再現することもできたはずだ。例えば、サトウキビの「骨」を使ってフェイクミートロリポップを作るといった具合だ。レストランで実際に見かけたことがある。しかし、実際にはナゲット、あるいはKFCの呼び名にあるように、シンプルに「ビヨンド・フライドチキン」を作った。
一番気になる質問に答えるとすれば、これはKFCの味だ。もう何年もカーネルの店で食事をしていないのに、この体験のすべてが、長い間眠っていた神経回路を瞬時に活性化させた。（KFCには中毒性があるというのは本当らしい。）そのきっかけは、油で汚れた外側のビヨンドフライドチキンが入っていた箱だった。その箱が私の脳裏に眠っていた下草を一掃してくれた。
衣のせいで記憶の地平線がさらに広がった。ビヨンドフライドチキンはKFCの本物のチキンと全く同じ衣で、チェーン店の秘密の材料である白コショウ（それが何なのか知ってしまえば、きっと気づかずにはいられない）が少々加えられ、MSGと塩も加えられている。なぜかカリカリとしながらも、とびきり油っぽい。
ビヨンドフライドチキンの「ビヨンド」成分そのものは、まさにチキンのような味です。少なくとも、他のファストフードのナゲットの選択肢と遜色ありません。これは、ナゲットに対する考え方によっては、大きな意味を持つか、あるいは小さな意味を持つかのどちらかでしょう。
KFCの通常の骨なしフライドチキンと比較すると、この比較はわずかに崩れます。ビヨンドフライドチキンは、KFCのテンダーやポップコーンナゲットのよりオーガニックな見た目（ここでは「オーガニック」という言葉を大まかに使っています）と比べると、明らかに四角いです。それでも、食感は非常に良好でした。正直なところ、ブラインドテイスティングでKFCの廃盤になったナゲットのレシピの一つとの違いがわかるかどうかは、正直言って自信がありません。
「ベジタリアン」は健康食品とよく混同されますが、ビヨンド・フライドチキンは全く違います。同社のガイドによると、ビヨンド・ナゲット6個パックは480カロリー、脂質27グラム、ナトリウム1,440ミリグラムです。マッシュドによると、最も近いメニューであるキッズサイズのポップコーンチキンは290カロリー、脂質19グラム、ナトリウム870ミリグラムです。しかし、ファストフードとは、体に少し悪いと分かっているものを楽しむためのものです。ジュースクレンズのためにKFCに行く人はいませんよね。
つまり、KFCが好きなら、ビヨンドフライドチキンも同じように贅沢な刺激を与えてくれることに気づくでしょう。KFCが嫌いな人は、おそらく考えが変わることはないでしょう。
箱には少なくとも12個のナゲットが入っていて、ほとんどを一気に食べてしまいました。ボリュームたっぷりの食事でしたが、大満足とまでは言いません。少なくとも6個は食べられるでしょう。おそらくサイドメニューと飲み物を一緒に。
猫が偽物のチキンが本物と見分けがつかないほど本物かどうかの基準になるわけではありませんが、このレビューで特筆すべき点があると感じたのは、うちの猫たちが袋を開けた瞬間からキッチンカウンターに群がり、ニャーニャー鳴き始めたことです。特に若い方のラリーは、私が追い払おうとするたびに、別の角度からチキンのバケツを狙おうとしました。本当に、この変人ぶりを見てください。
私は屈してしまい、彼ともう一匹の猫にナゲットの切れ端を与えたことを認めるのは誇らしくないが、彼らはそれを飢えた小さな小鬼のようによだれを垂らして食べてしまった。
もしかしたら、ビヨンドフライドチキンは普通の鶏肉と同じフライヤーで調理されているからかもしれない。でも、うちの猫たちが味覚の審判役だからだと思うことにする。（怒鳴らないでください。これは、普段の「人間に食べ物を与えてはいけない」というルールから大きく逸脱しているし、ラリーが生の鶏むね肉を詰めたジップロックを持って逃げようとした時よりはマシだったかもしれない。）
購入を検討している人にとって、もう一つのネックとなるのは価格でしょう。Eaterが指摘しているように、6ピースで7ドル、サイドメニュー、ディップソース2種類、ドリンク付きの12ピースコンボは14.99ドルにもなります。ビヨンド・フライドチキンは必ずしもベジタリアン向けではなく、かなり高価です（本物のフライドチキン12ピースバケツはそれより少し高いだけです）。そのため、主なターゲット層は、モックミートが好きな肉食者、フライドチキンの油がドラムスティックと混ざっても構わないベジタリアン、珍しいものを求める人、そして飼い猫といったところでしょう。
もちろん、これはこのメニューに限った問題ではありません。ビヨンド・ミートやインポッシブル・バーガーといったブランドが提供するフェイクミートは、価格の問題か、あるいはフードデザート（食の砂漠）に住んでいるという事情からか、多くの消費者にとって手の届かない高級品のままです。多くの地域では新鮮な野菜さえ不足している状況で、本物より劣るという評判と闘っているフェイクミートに余分にお金を使うことを正当化するのは、多くの消費者にとって難しいでしょう。（一方で、植物由来食品メーカーは、価格面での均衡を目指しています。）
ビヨンドフライドチキンが地球を救うのか…それは間違った質問です。鶏肉は牛肉よりも炭素排出量の面ではるかに優れています。しかし、肉以外のものを食べる方がさらに良いのです。ビヨンドフライドチキンの原料であるエンドウ豆は、実のところ最も炭素排出量が少なく、タンパク質が豊富な食品の一つです。そして、動物虐待の観点から言えば、鶏肉を食べない方がほぼ間違いなく良いのです。
しかし、消費者の選択だけでは、地球環境を破壊した化石燃料産業に責任を負わせ、環境改善を迫るには不十分です。つまり、ビヨンドフライドチキンを食べるためにわざわざKFCまで車で行く場合、あなたとKFCの物流ネットワークが使用したガソリンは、代わりにドラムスティックを注文した場合よりもはるかに大きな違いをもたらすことはほぼ確実です。だからこそ、地球を揚げ物で汚しているこの産業を終息させるための闘いは、KFCのフライヤーに何が投げ込まれているかよりも、はるかに重要なのです。
