金曜日の深夜、ジャーナリストのマット・タイビ氏は「ツイッターファイル」を公開した。これはツイッター幹部らが送った一連の電子メールで、同社が2020年10月のニューヨーク・ポスト紙の記事をオンライン上で公開中止にした決定について論じているものだ。
Twitterファイルには何が含まれているのか？ニューヨーク・ポスト紙とFox Newsが言うように、本当に「衝撃的」な文書なのか？それとも、ポスト紙のコラムニストが認めたように、「決定的な証拠ではない」のか？続きをお読みください。
これはどうやって始まったのですか?
2020年10月、2020年アメリカ大統領選挙の3週間前、ニューヨーク・ポスト紙は独占記事で、おそらくは衝撃的な記事を掲載した。「バイデンの秘密メール：ウクライナ人幹部、副大統領の父ハンター・バイデンに『会う機会』を与えてくれたことに感謝」。この記事は、デラウェア州のコンピューター修理店のオーナーが同紙に持ち込んだノートパソコンの内容を報じたもので、オーナーによると、そのノートパソコンはバイデン大統領の次男ハンター・バイデンが所有していたが、放置されていたという。同紙によると、ノートパソコンで見つかったメールやファイルから、ハンターがウクライナのビジネスマンに影響力を行使していたことが明らかになり、さらにハンターがクラック・コカインを吸ってセックスをしている「12分間の卑猥なビデオ」も含まれていたという。
ワシントン・ポスト紙の記事が公開された後、Twitterは記事へのリンクをツイートしたり、ダイレクトメッセージで送信したりすることを禁止し、「ハッキングされたコンテンツ」と表示しました。また、ワシントン・ポスト紙のアカウントを数日間停止し、今後のツイートを禁止しました。
なぜか？ツイッター社の元信頼・安全担当責任者、ヨエル・ロス氏は今週のインタビューで、ツイッター社はこの件を検証できなかったと述べ、同社社員らがワシントン・ポスト紙を信用していないことを示唆した。
Twitterがニュース記事の検証を公言することは、ほとんど、あるいは全くありませんでした。この例外は、政治プロセスへの意図的な干渉のように見えました。特にこの件は、ノートパソコンを発見したと主張する人々がワシントン・ポスト以外のメディアにそれを提供することを拒否したため、他の新聞社がワシントン・ポストの結論を確認できなかったため、検証が特に困難でした。（ハンター氏のウクライナと中国における物議を醸したビジネス取引に関する部分を含む記事の大部分は、ほぼ2年後に確認されました。）
「すべてがハッキングとリークのように見えました」とロス氏は語った。
では、「Twitter ファイル」とは何でしょうか?
Twitter社がこの問題を隠蔽した決定は右派のスキャンダルとなり、新CEOのイーロン・マスク氏はTwitter社の物議を醸した決定について説明責任を果たすと約束した。そして、Facebook社の内部告発者から流出した文書にちなんで名付けられた「Twitterファイル」が誕生した。
マスク氏は金曜の午後遅くにこの件について初めて言及し、ハンター・バイデン氏に「実際に何が起こったのか」という独占情報の詳細を明かすと約束した。「これは素晴らしいものになるだろう」と約束し、ポップコーンの絵文字を添えてツイートを締めくくった。
3時間後、ジャーナリストのマット・タイビ氏はツイッターの内部文書に基づいて30以上のツイートからなる長いスレッドを開始し、同氏が「人間が作った機械が設計者の制御を失ってしまったフランケンシュタインの物語」と表現した事実を明らかにした。
マスク氏にとって、今回の発表はTwitterに漂っていた暗雲を晴らすものとなるだろう。彼はTwitterを自身のイメージに近づけようと努め、世間の認識と社内文化の両方を浄化し、方向転換を図っている。CEO自身がタイビ氏に文書を渡した可能性もあるが、確かなことは分からない。マスク氏は文書の公開前と公開中にこの件を大々的に宣伝したが、タイビ氏は「内部情報筋」のみを引用した。
タイビ氏はこのスレッドで、Twitter幹部がワシントン・ポストの記事について議論し、そのSNSでの拡散を阻止しようとしていた様子を示すメールのスクリーンショットを共有している。タイビ氏によると、これらのメールはTwitterが「記事を封じ込めるために」取った「並外れた措置」を示しているという。
ファイルの中で最も非難に値する発言は、この決定が進むにつれて議論していた幹部、Twitterのコミュニケーション責任者、ブランドン・ボーマン氏のものだ。彼はメールで「これはポリシーの一部だと本当に言えるのか？」と問いかけた。あまりにも突飛な話で、あり得ないと思えた。ハッキング以外には考えられないと思われた…本当にそうだろうか？元CEOのディック・コストロが「言論の自由党の中の言論の自由派」と呼んだTwitterは、出所が何であれ、ニュース記事の検閲を正当化できるのだろうか？
Twitter Filesへの反応の多く、特に同社を批判する右派の人々からは、この衝撃的な出来事はTwitterが民主党の指示で行動したことの証拠だとする声が上がっている。タイビ氏は「両党ともこれらのツールにアクセスできた。例えば2020年には、トランプ大統領のホワイトハウスとバイデン陣営の両方からの要請が受け付けられ、尊重された」と書いている。さらにタイビ氏は、Twitter社員の政治献金が民主党寄りだったため、ツイートの削除報告システムがアンバランスだったとも述べている。それは本当かもしれない。これらの献金によってより多くの民主党員がTwitter社員とより強いつながりを持っていた可能性はあるが、そうではなかった可能性もある。タイビ氏のキャッシュには、こうした不当な関係を示すメールや、さらに重要なことに、そのような不当な影響の結果としてTwitter社員がとった行動を示すメールは含まれていない。
多くの観察者、特にマスク氏の通常の支持者たちは、この文書の削除は失敗だと考えていた。ニューヨーク・ポスト紙のコラムニスト、ミランダ・ディバイン氏はタッカー・カールソン氏に対し、文書は「我々が期待していた決定的な証拠ではない」と述べた。デイリー・ビーストによると、保守派評論家のセバスチャン・ゴルカ氏はトゥルース・ソーシャルに「今のところ、私は全く期待外れだ。ワシントンD.C.の民主党がパロアルトの民主党と共謀していることは分かっている。とんでもない話だ」と書いた。保守系ニュースメディア「ワシントン・フリー・ビーコン」の記者、ジョー・サイモンソン氏は、「ツイッターのファイルは今のところ期待外れだ。我々が既に知っていたことを明らかにしただけだ。ツイッターは民主党員によって運営され、民主党の命令に従っていたのだ」と書いた。（本当にそんなことをするのか？）
「Twitter ファイル」は、もし重要なら、なぜ重要なのでしょうか?
「ハンター・バイデン氏のラップトップ記事をTwitterが隠蔽するきっかけとなったメール」といった記事には、真のニュース価値がある。Twitterほど大規模で価値の高い企業が、不正行為（想定上のものも実際のものも含む）について、これほど徹底的に説明するのは稀だ。これらのメールは、情報公開法（FOIA）に基づく請求に応じて受け取った文書に酷似している。政府機関並み、あるいはそれ以上の権力を持つ企業の内部事情を詳細に描いている。BuzzFeedのケイティ・ノトポロス氏は、「どんな報道機関もこのスクープを喜んで手に入れただろう！ただ、これは噂されていたような『スキャンダル』ではない」とツイートした。
Twitterの新オーナーはTwitterを「事実上の公共広場」と見なし、ある程度の公的説明責任を信じているようだ。これもまた、政府機関と変わらない。情報公開法（FOIA）に基づいてかつては秘匿されていた文書を受け取るのは興奮するが、それらの文書が退屈で、既に知っていることを述べている可能性もある。Twitterのファイルもまさにその例だ。Twitterがワシントン・ポストの記事をブロックする決定に至った経緯は分かったが、衝撃的な新たな理由は分からなかった。これらの文書が公開される前からTwitterが記事を隠蔽していたことは分かっていたし、誰が関与していたかも大体分かっていた。
これらの人々はその後、職務上の懲罰を受け、ツイッター社を去った。タイビ氏によると、この決定に「重要な役割を果たした」元最高法務責任者のビジャヤ・ガッデ氏はマスク氏に解雇された。ロス氏はマスク氏の「独裁的な命令」を理由に辞職した。ボーマン氏はマスク氏が着任する前に辞職した。当時のCEO、ジャック・ドーシー氏は現在も辞任している。ポスト紙の記事をデジタル的に隔離することを決定したとき、これらの人々はジョー・バイデン氏と民主党への忠誠心から行動したのだろうか？共和党への反対とドナルド・トランプ氏への憎悪から？それともニューヨーク・ポスト紙への嫌悪から？我々が保有する文書から判断するに、そうしたとは言えない。これは政治プロセスと報道への大幅な干渉だったのだろうか？そうだった。それは既に分かっていたことだ。
タイビ氏はこの決定について、匿名の元Twitter社員数名にインタビューを行いました。全員が同社の行動に衝撃と憤りを表明し、「誰もがこれがクソだと分かっていた」とある情報筋の言葉を引用しています。しかし、タイビ氏が流出したメールからその罵詈雑言を引用していないことから、彼の目的のためにセンセーショナルな内容にするために、引用文はほとんど、あるいは全く含まれていなかったと推測できます。したがって、これらの幹部は、不正行為の主張を裏付けるような発言はほとんどしなかったと推測できます。
ギズモードよりハンター・バイデン氏の件にずっと関心のあるメディアも、この情報公開に困惑しているようで、控えめな見出しでニュースを伝えた。ハンター・バイデン氏のラップトップに関するニュースがいずれかのメディアのものであるとすれば、それはニューヨーク・ポスト紙のものである。同紙は221年の歴史の中で派手な見出しを避けることを一度もしたことがない。しかし、同紙が金曜日の夜に出したマスク氏の行動に関する2つの通知は控えめなものだった。1つ目は、マスク氏の約束に関するシンプルな前座で、「イーロン・マスク氏、ニューヨーク・ポスト紙のハンター・バイデン氏のラップトップ検閲に関するTwitterファイルを本日公開」というものだった。もう1つは、「これらの文書を読んでください」というスタイルの見出しで、「ハンター・バイデン氏のラップトップに関する衝撃的ニュース：イーロン・マスク氏のTwitterがポスト紙の検閲の詳細を公開」だった。Fox Newsのプッシュ通知はApple News経由で配信され、「イーロン・マスク氏、Twitter検閲に関する衝撃的な文書を公開」とあった
爆弾、爆弾、爆弾…一体何が爆弾なのでしょうか？まだ爆発音は聞こえていません。もしかしたら、この話はあまりにも聞きすぎて、木を見て森を見ずになっているのかもしれません。あるいは、これらの文書は、結果が既に十分に文書化されている決定の詳細を記しているのかもしれません。
ワシントン・ポスト紙はウェブサイトで、なぜ読者が関心を持つべきかを主張している。見出しには、「ハンター・バイデンのノートパソコンに関する衝撃的なニュース：ツイッターがワシントン・ポスト紙の報道を検閲する理由をでっち上げた」とあり、ツイッターは恣意的に情報を検閲し、その場で理由を捏造していると示唆されている。
それでも、Twitterがアメリカで最も悪名高いタブロイド紙のコンテンツを場当たり的にモデレーションしたとしても、驚くには当たらない。このソーシャルネットワークは長年、有害なユーザー ― 暴力的な白人至上主義者、悪質なトランスフォビア、あらゆる政治的立場の嫌がらせやいじめをする人々 ― に苦戦しながら、まさに同じことを行ってきた。同社はコンテンツのモデレーションをきちんと管理できたことは一度もなく、マスクがどれだけ自慢しようと今も全くない。2016年にBuzzFeedが長文の調査記事を掲載し、Twitterが2006年の創業以来、攻撃的な投稿者に苦戦してきたことを明らかにした。ジャック・ドーシーと幹部たちは皆、マスクと同じように、その場その場で事態を鵜呑みにしていたのだ。
最後に、アメリカ政府が元副大統領のためにソーシャルメディア企業に干渉したという話があるだろうか？それはまさに衝撃的であり、まさに衝撃的なニュースとなるだろう。マスク氏自身も金曜日に同じことを述べた。「ツイッター社が単独で言論の自由を抑圧することは憲法修正第1条違反ではないが、司法審査なしに政府の命令で言論の自由を抑圧することは違反だ」。まさにその通りだ！そしてタイビ氏もかつてはそう信じていた。2022年8月、彼は「ノートパソコンの問題ははるかに二次的な問題だ。真の問題は、FBIが介入して真実の物語の配信を阻止したことだ」とツイートした。これはコロンビア大学教授でニューヨーク・タイムズのコラムニスト、ゼイネップ・トゥフェッキ氏が指摘したことだ。しかし金曜日の夜、タイビ氏はこの主張を撤回し、「ノートパソコンの問題に政府が関与したという証拠は、私が見た限りどこにもない」と述べた。
結局のところ何ですか?
これだけの時間と苦悩の後、ニューヨーク・ポスト紙が何十件も報道し、Fox Newsが何百時間も放映し、何千ものツイートがされた後でも、ハンター・バイデンのスキャンダルの本当の意味がまだよくわからない。要するに、当時上院議員だったジョー・バイデンの放蕩息子が、倫理観の疑わしい修理業者にノートパソコンを預けた？そしてFBIがそれを押収した？しかし修理業者はコピーを取っていて、トランプの右腕である弁護士ルディ・ジュリアーニの弁護士に渡していた？そしてスティーブ・バノンがそれをポスト紙に渡した？そのノートパソコンには、ハンター・バイデンが全裸で、クラック（大麻）を吸い、売春婦と戯れている動画や、ハンターが取締役を務めていた石油会社で月5万ドルをもらって働いていたウクライナ人実業家に父親を紹介することに関するメールが入っていた？そしてジョー・バイデンは、ウクライナ当局にその会社を調査している検察官を解任するよう促した？そして彼らはそうした？物語の根幹は、バイデン一族による不正な商取引疑惑のようですね？
いずれにせよ、その一貫したテーマはもはや重要ではない。議論は今やそれをはるかに超えている。今、重要なのは物語そのものではなく、物語の検閲なのだ。アドリアン・リッチは詩「難破船に飛び込む」の中で、「私が来た目的／難破船であって、難破船の物語ではない／神話ではなく、物自体」と記している。ハンター・バイデンのノートパソコンの事故は、どれほど深く掘り下げようとも、もう終わったことなのだ。今重要なのは、難破船の物語なのだ。
頭がくらくらする。BuzzFeedのキャサリン・ミラーは、ブレット・カバノー氏の物議を醸した承認公聴会について、「私は誰を信じるか分かっているし、あなたもそうだろう。しかし、どちらか一方を信じることは、もう一方を信じないことであり、その結果、私たちは決定に巻き込まれることになる。この状況から抜け出すことはできない」と書いている。私も同じジレンマに陥っている。ハンター・バイデン氏のラップトップはここ10年の政治スキャンダルだ。ハンター・バイデン氏のラップトップは、都合の良い政治的捏造だ。あなたはどちらか一方を信じているか。私はどちらを信じるか分かっている。
その信念は変わるかもしれない。Twitterファイルのドラマはまだ終わっていない。タイビは「これからもっと多くのことが起こる」という言葉でスレッドを締めくくった。頭がくらくらする。
