インフィニティ・トレインのオーウェン・デニス、ディスカバリーの番組打ち切りを「卑劣」と批判

ワーナー・ブラザースとディスカバリーの合併は、これまでのところスローモーションで進む列車事故のようだ。今週初めには、「インフィニティ・トレイン」や「サマーキャンプ・アイランド」といったアニメシリーズを含む様々な番組がHBO Maxから突然削除され、これまでの反応は圧倒的に否定的だ。「アイランド」や「ビクター＆ヴァレンティノ」といった放送中の番組は新シーズンがカートゥーンネットワークで放送される予定だが、これらの番組の突然の削除は、クリエイターとファンの双方に後味の悪い思いを残している。

土曜日、インフィニティ・トレインの制作者オーウェン・デニス氏はSubstackで、この件に関する自身の思いと、今後の展開について語りました。デニス氏と連絡を取った関係者によると、関係する番組は来週削除される予定で、当局が番組制作者や従業員に変更を通知する時間を与える予定だったとのことです。デニス氏はさらに、ディスカバリー局はカートゥーンネットワークの透明性確保へのこだわりを無視したと述べています。「カートゥーンネットワークは、クリエイターやタレントとの関係を損なうため、このようなことはしないよう警告しましたが、彼らは明らかに公の場でこの件がどう見られるかなど気にしていませんし、ましてや私たちがどう感じているかなど気にしていません」と彼は書いています。

デニス氏も他の皆と同じように、この理由は結局のところ金銭面、そしてアーティストやアニメーターへの残余収入の未払いにあると推測している。番組の制作費は、継続的な残余収入なしには賄えないと彼は付け加えた。残余収入はアニメーション制作組合の医療費に充てられるが、残余収入がなくなったことで、それができなくなったのだ。さらに、音楽と声優の残余収入もまもなく停止される。もしこれがすべて経費削減のためだとしたら、ディスカバリーが節約しようとしている金額は、現在のPR危機を正当化するほどのものではないとデニス氏は推測した。

ブログの続きで、デニスは「インフィニティ・トレイン」をはじめとする番組の痕跡がソーシャルメディアやYouTubeアカウントから完全に削除された理由が全く分からないと認めている。（もしかしたら、その理由を知っているかもしれない人たちは、合併後の混乱で解雇されたのかもしれない。）また、HBO Maxの様々な番組や映画が削除された理由を正当化するために用いられている基準についても確信が持てないという。彼が確信しているのは、この状況が本当にひどいということだけだ。

ディスカバリーのやり方は、信じられないほど非専門的で、失礼で、とにかく卑劣だと思います。何かを作る人なら誰でも同じように感じていると思います…何年もかけて制作し、夜も週末もひどいメモを書き、睡眠時間を削って家族にも会えないのに、それがただ持ち去られて裏庭で撮影されるだけなら、一体何の意味があるというのでしょう？本当に落胆させられますし、誰が残っても最高の作品を引き出せないでしょう。私たちは芸術と商業の交差点で仕事をしていますが、責任者たちは芸術がなければ商業は成り立たないことを明らかに忘れています。

デニス氏は、番組が最終的にHBO Maxに戻ってくると確信しており、iTunesやAmazon Primeなどのサービスでも引き続き視聴可能だと付け加えた。番組について積極的に発信することで、他のプラットフォームでの配信の可能性が高まると彼は述べ、配信先がどこであろうと視聴者が増えることで、より多くの視聴者が番組に関心を持つようになると、自身の取り組みでその実現に尽力していると付け加えた。同時に、このような状況下では著作権侵害も有効な手段となり得ると認めた。

デニス氏は、もし誰かが海賊版を使うことを選択するなら、それが正当な理由、つまり企業が明らかに関心を持たない保存のために行われることを願っていると述べた。「自分が倫理的に何をしているのかをよく考え、事後的に正当化しようとしないでください」と彼はアドバイスした。彼のさらなる考えは下記に記されている。

よく知られている芸術作品のほとんどは、5社ほどの巨大な多国籍企業によって所有されています。つまり、彼らは私たちの文化も所有しているということです。もし私たちの文化を所有しているなら、私たちの歴史とそれへのアクセスも所有していることになります。少数の企業がそれを所有し、ましてや現在彼らが持っているような独占状態を維持すべきでしょうか？私はそうは思いません。ですから、自問自答すべき質問はこうです。もし巨大企業が私自身の文化へのアクセスを妨害しているのなら、彼らに金銭を流入させることもなく、芸術作品の希少性を生み出すことも、何らかのアルゴリズムの指標に影響を与えることもないコピー作品を観ても構わないのでしょうか？