ボディホラーは、 『ザ・サブスタンス』のおかげで今まさに注目を集めている。この映画は、サーシャ・レインボー監督の新作『グラフテッド』と似たような作品だ。しかし、ニュージーランドを舞台にした本作は、ジャンルの帝王デヴィッド・クローネンバーグの代表作『ザ・フライ』をはじめとする要素も取り入れており、 『ミーン・ガールズ』や『バービー』といった要素も散りばめ、“女の子の世界”における最悪のシナリオを描いている。
『グラフテッド』は、ウェイという名の少女と科学者の父親――いや、マッドサイエンティストの父親――との並外れて強い絆を確立する回想シーンから始まる。というのも、父親は娘と二人とも持っている醜い顔のアザを治すという一途な探求のあまり、極めて疑わしい選択を迫られたからだ。最初のシーンで、彼は幼いウェイの怯えた目の前で悲劇的で忌まわしい最期を迎える。実験室で責任ある行動を取ることについて、ウェイに教訓を与えるかと思いきや、実際にはそうではない。
数年後、ウェイ（ジョイエナ・サンが演じる）は中国を離れ、親戚が自分が「怪物」という評判を得ていると言っているのを耳にし、オークランドへと向かう。オークランドでは、大学の全額奨学金と叔母の家での無料居住地が待っている。優秀だが社交が苦手なこの学生（彼女は容姿にひどくコンプレックスを持っている）にとって、新たなスタートはまさに理想的な道のように思える。しかし、いとこのアンジェラ（「3ボディ・プロブレム」のジェス・ホン）が彼女のダサさにいつも呆れているので、すぐに馴染むのに苦労する。アンジェラの最も残酷な行為の1つは、ウェイが最愛の父を偲ぶために使う祭壇を軽視することだ。これは二人に共通する中国の伝統の一部だが、アンジェラはそれを受け入れる気など毛頭ない。
やがて、少女たちの陰険な科学教授（ジャレッド・ターナー）は、ウェイに狙いを定め始める。ウェイが聖典のように大切にしている父親の古い研究ノートに、衰退しつつある父親の学術的評判を回復させるような大発見が隠されているのではないかと想像するのだ。確かにそのノートには画期的な発見が隠されているが、映画『グラフテッド』ですぐに明らかになる通り、世界をより良い場所にするどころか、ウェイが熱望するより美しい場所にするほどのものではない。
『グラフテッド』の最初の大きなどんでん返しは、映画のかなり早い段階で現れます。詳細は伏せますが、あまりにも衝撃的で、しかもあまりにもあっけなく起こるので、物語は一体どこへ向かうのかと首をかしげてしまうかもしれません。ウェイの状況は急激に悪化する可能性があり、実際に悪化します。しかし同時に、彼女は現実離れした喜びに満ちた貴重な瞬間も味わいます。人生を通して彼女を縛り付けてきた、自己認識による醜さから束の間解放された時、彼女は新たなアイデンティティを試みるのです。
『グラフテッド』は、悪質な薬が滴り落ち、滲み出る様子に観客をひるませる要素が多々ある一方で、友人関係と敵対関係、特に若い女性の間での複雑な関係性にも深く切り込んでいる。サンとホン、そしてアンジェラの親友でマーゴット・ロビーに似たイヴを演じるエデン・ハートは、ウェイがますます隠し通すのが難しくなる、ますます陰惨な秘密と同じくらい、社会的な緊張感を高く感じさせる。若い女性たちがほとんど誰にも監視されずに人生を漂流しているという事実（アンジェラの母親は常に出張中で、疎遠の父親は電話口で声を出すだけ）は、彼女たちを取り囲み始める混沌のスパイラルをエスカレートさせていく。
『グラフテッド』の美術設計は、暗闇の中で繰り広げられる残酷な犯罪と、ウェイとアンジェラの家のネオンピンクの色合いを巧みに融合させ、不安な雰囲気を漂わせている。未完成の改装工事が家の外観を乱雑に覆い尽くし、その不穏な空気感を巧みに表現している。また、本作は独創的なスタイル選択も試みており、悪い知らせを伝えるメールやテキストメッセージを受け取った時の不安を、次々と繰り広げられる編集で表現している。さらに、アンジェラに絶え間なく吠える小さな犬を登場させることで、周囲の不安を掻き立てる完璧な仕掛けを成功させている。そして、クライマックスを迎えるエンディングは、驚きと期待を裏切らない、そして同時にとてつもなくグロテスクな展開を見せる。
ニュージーランドの映画監督サーシャ・レインボーが監督・共同脚本を務める『Grafted』は、1月24日金曜日にShudderで配信開始となる。
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