火星のもっと素晴らしい写真は見たことがありますが、この写真はNASAのインジェニュイティ・ヘリコプターによって撮影されたという点で特別なものです。幸いなことに、この探査機は火星での最初の極寒の夜を乗り越え、初飛行に一歩近づきました。
この低解像度の写真は4月3日に撮影されたもので、当時インジェニュイティはパーセベランス探査車の下に停泊していました。実際、画像の上部隅に探査車の車輪が2つ見えます。この写真は、これから起こることを控えめに予告するものです。重量4ポンド（1.8キログラム）の回転翼機は、離陸後、高度10フィート（3メートル）から周囲の高解像度カラー画像を撮影しようと試みます。
NASAの声明によると、もう一つの朗報として、インジェニュイティは火星でスタンドアロンシステムとして最初の夜を乗り越えた。先週末まで探査機の底部に固定されていたインジェニュイティは、地表への4インチ（約10センチメートル）の自由落下にも耐えた。4月3日に地表に落下し、現在は4本の脚を伸ばした状態で直立している。
インジェニュイティが火星での最初の夜を乗り越えたことは、大きな安堵となった。ジェゼロ・クレーターの気温は夜間には華氏マイナス130度（摂氏マイナス90度）まで下がることがある。繊細な電子部品やバッテリーは、このような温度では深刻なダメージを受ける可能性がある。パーセベランスから離脱したインジェニュイティは、今後は自身のバッテリーからヒーターに電力を供給しなければならず、その電力は太陽電池パネルから供給される。
「もう無料の電力はない」とNASAジェット推進研究所の火星ヘリコプタープロジェクトの主任エンジニア、ボブ・バララム氏はNASA向けの記事に書いた。
NASAのJPLでインジェニュイティのプロジェクトマネージャーを務めるミミ・アウン氏は声明の中で、「適切な断熱材、適切なヒーター、そして寒い夜を乗り切るのに十分なエネルギーを[インジェニュイティの]バッテリーに蓄えていることが確認されました。これはチームにとって大きな勝利です」と述べた。
回転翼機は今後数日間、自己監視を行い、熱制御システムと電力システムの性能を確認し、調整が必要かどうかを判断します。すべてが順調であれば、次の主要ステップは、現在回転翼を固定している拘束を解除し、続いて回転翼とそれに付随するモーターの試験を行うことです。チームはまた、機体の自律航法システムと、飛行中の機体の姿勢と角速度を測定する装置の評価も行います。
インジェニュイティからのメッセージを地球のミッション・コントローラーに中継するパーセベランスは、その後、ヴァン・ジル展望台に移動する。そこは、インジェニュイティが着陸した33×33フィート（10×10メートル）の飛行場をローバーが眺め、調査できる絶好の地点である。
https://gizmodo.com/perseverance-s-most-intriguing-images-captured-from-mar-1846354314
この歴史的な飛行に、私たちは着実に近づいています。インジェニュイティは（願わくば）異星の空を飛ぶ初の航空機となるでしょう。NASAによると、初飛行は早ければ今週の日曜日、4月11日にも行われる可能性があるとのことです。
このヘリコプターには、カメラ以外に科学機器は搭載されていません。インジェニュイティ・ミッションは、NASAがより高度な航空機を用いた将来のミッションを検討していることから、あくまで技術実証を目的としています。NASAは、この重要なテストのために30ソル（火星日）を割り当てています。
