スター・ウォーズ小説からの独占抜粋で、メイス・ウィンドゥはシスへの復讐を誓う

スター・ウォーズの銀河系において、ジェダイがシスの復活を真に認識したのは、 『スター・ウォーズエピソード1/ファントム・メナス』でクワイ＝ガン・ジンが亡くなり、 『シスの復讐』でジェダイの陰謀によって銀河が混沌に陥ったときから、ほぼ 15年が経った。しかし、ジェダイ評議会のメンバーたちにとって、その最初の衝撃を受け止めるのはどのようなものだったのだろうか？最新のスター・ウォーズ小説からの独占新抜粋で、その主人公であり、評議会で最も魅力的なジェダイの一人、メイス・ウィンドゥ自身の視点から、その答えを探ってみよう。

メイスは、レジェンドシリーズの古典『シャッターポイント』以来初めてとなる スター・ウォーズ関連の長編小説『グラス・アビス』の主演を務めることになり、来週ランダムハウス・ワールドズから発売される。スティーヴン・バーンズが執筆する『グラス・アビス』は、 『スター・ウォーズエピソード1/ファントム・メナス』の直後、より具体的には映画のクライマックスで一瞬だけ垣間見られたナブーでのクワイ＝ガン・ジンの葬儀を舞台にしている。クワイ＝ガンのジェダイに対する考え方に対する複雑な感情とシスの復活の衝撃に葛藤するメイスは、倒れたジェダイ・マスターからの最後のメッセージに、惑星メタゴスの人々を救えという別れの願いが込められており、さらなる驚きを経験する。

メイス・ウィンドゥグラス・アビスカバーアート — © ランダムハウス・ワールドズ

しかし、限られた資源を略奪しようとしている抗争中の犯罪王から人々を助けるためにメタゴスへ向かう前に、メイスは前述のクワイ＝ガンの感情の多くを処理しなければなりません...そして、以下の小説からの独占抜粋でわかるように、それらの感情のすべてがジェダイ最高評議会のメンバーにふさわしいものではありません。

緑豊かで穏やか、とメイスは思った。クワイ＝ガンならこんなところを気に入らないだろう。高
さ4メートルの翼のある守護者の像の間にある火葬場は、ナブーの王家の墓地で最も尊ばれる場所の一つだった。クワイ＝ガン・ジンの遺体は木製の薪の上に置かれ、力強い胸の前で両手を組んでいた。ある意味、多くの偉大な戦士たちが「安らかに眠る」ために横たわったこの場所は、彼の遺体を炎に包むには完璧な場所だった。他に方法はなかったが、メイスはクワイ＝ガン自身はこの皮肉を楽しんだだろうと予想した。
ジェダイ・マスターは、アミダラ女王の惑星解放に協力している最中に、シスの手によって最期を迎えたのだ。死は常に、そして究極的には私的な出来事だが、ジェダイの死はしばしば公の場で哀悼され、公式に慎ましく過ごす問題となった。そのため、葬儀の薪には銀河共和国、ジェダイ・オーダー、そしてナブーの人々から主要な高官が参列した。
メイス・ウィンドゥはシード市の自然の美しさ、流れる水と緑に心を奪われることはなかったが、その美しさは彼を欺くものではなかった。表情は穏やかだったかもしれないが、心はクワイ＝ガンの死がもたらす真の意味、シスの復活を悟り、激しく動揺していた。クワイ＝ガンのかつての弟子、オビ＝ワン・ケノービは、伝統的なジェダイのローブという儀礼的な簡素な布をまとい、師について語っていたが、メイスは弔辞の断片しか聞き取れなかった。「彼を知る者すべてにとって、彼は想像し得る限りの最高の友だった。思い出したくないほど何度も命を救ってくれた師であり、深い知恵と温かい心を持った人だった。滅多に笑顔を見せなかったが、笑う時はまるで雷雲の向こうから太陽が昇るかのように…」彼はそう続けた。それはすべて誠実で真実だった。しかし、メイスは何も慰められなかった。オビ＝ワンは謎のシスを倒した。その技量はメイスを誇りに思わせた。つまり、彼らの敵は一部の者が恐れるような不死の怪物ではなく、肉と骨でできた生き物なのだ。肉は焼け、骨は砕ける……。メイスがその方向に考えを巡らせていると、隣にいるヨーダ師が優しく突き飛ばした。ジェダイのグランド・マスターは、自分の体格のほんの一部に倍の知恵を持っている、とメイスは確信していた。銀河系でメイス・ウィンドゥが尊敬する人物がいるとすれば、それはこの小さな緑の巨人だ。ヨーダのわずかな非難さえメイスはすぐに察知し、彼はすぐに儀式に注意を戻した。オビ＝ワンはクワイ＝ガンの知恵、フォースへの献身、そして彼独自のジェダイ・コードへの献身を語り終えたところだった。敬意の印として、他の者たちと調和し、メイスはライトセーバーを抜き、起動した。すべてが聖なる火の花束の中に高く掲げられ、集まった人々に敬虔な輝きを放っていた。

ライトセーバーが燃え上がる中、アミダラ女王が言葉を添えた。メイスは後に、犠牲と義務について何かを思い出した。残りの部分は忘れ去られていた。幼いながらも、政治の決まり文句は暗記していた。政治家は必要だと理解していたが、政治は彼の自然な思考・感情表現ではなかった。彼は政治を妥協と欺瞞の術と考えており、高潔な道を歩む者を堕落させる可能性があり、実際に堕落させてきた。政治家が戦士たちを嘲笑し、政治的失策を正すために血を流すことを要求するのは皮肉なことだ
。ジェダイが元老院を率いるべきだと考える者さえいた。これもまた、潜在的な災厄だった。権力は完全に腐敗させるわけではないかもしれないが、太陽と雨のように、魂の影に潜むものの成長を促すのだ。フォースを操るという行為自体が、すでに十分な誘惑だった。
葬儀は伝統的なジェダイの儀式で締めくくられた。マスター・ヨーダがクワイ＝ガン自身のライトセーバーで薪に点火した。炎が上がる中、出席していたジェダイたちは皆で瞑想し、クワイ＝ガンのフォースへの旅にエネルギーを集中させた。
これがついにメイス・ウィンドゥの心に響き、一部の者が超然としていると勘違いする、彼の内なる深い静けさに同調した。その静けさを弱さと勘違いした敵は、彼が数え切れないほど多くの命を落としてきたが、彼の未来が決めるよりも少ない。
何かが起こる、彼は疑いを持っていなかった。シスの復活は、より大きな争いの到来を予感させる。そしてジェダイは、最も勇敢な仲間の一人を失ったばかりだった。
炎が弱まり、森とクワイ＝ガンの体内に眠る特別な薬の力もあって、灰だけが残った。
メイスは旧友であり同志である彼に静かに別れを告げた。そして、他の者たちが辺りをうろつき会話を交わす中、彼は礼儀が許す限り早く船へと戻った。
公の場で弔うのは、彼のやり方ではなかった。