どんなレースでもそうですが、後方にいることには利点があります。つまり、ライバルの動向を観察し、そのミスを突いてから、一気に勝利を掴むことができるのです。Acerは、Steam Deckに挑む絶好の機会はNitro Blaze 7にあると考えています。レースカーを彷彿とさせる風変わりなデザインと、まだ成長段階にある携帯型ゲーミングPCの世界で、これまでで最も4/20にふさわしい名前で登場します。奇抜なデザインに加え、Windows 11搭載の携帯型ゲーミングPCとしてこのデバイスが最大の魅力であるのは、2TBのSSDストレージをフル装備していることです。
まず、その外観について触れておきたい。Asus ROG Ally XとLenovo Legion Goを合わせたようなフォームファクターだ。フラットなボディに、1920 x 1080解像度の7インチIPS LCDタッチスクリーンを搭載。これまで採用してきたエルゴノミクス重視のハンドヘルドとは異なり、Legion Goのようにグリップ部分へと続く急勾配がデザインされている。背面には、車のスピードメーターのような丸い通気孔が2つ設けられ、フロントパネルにはスポーツカーのダッシュボードから切り取ったようなデカールが多数貼られている。まるで「Nitro」というネーミングだけではホットロッドのスピードを想起させるのに十分ではないかのようだ。
Legion GoとAsus ROG AllyはどちらもAMD Ryzen Z1 Extreme CPUを搭載していますが、AcerはHawk Point時代のAMD Ryzen 7 8840HSで少し異なるアプローチを取っています。スペック的には、この2つのチップは互角です。どちらも同じRDNA 3統合グラフィックスをサポートしています。8840HSはZ1 Extremeと同様に最大30WのTDPをサポートします。Acerはまた、このチップのCPUに搭載されたAI性能は合計39TOPS（39 TOPS）と謳っていますが、これほど小型でゲーミング中心のマシンでAI処理をどのような用途で活用できるのか、私には頭を悩ませています。
CPUに加え、このデバイスは16GBのLPDDR5X RAMを搭載しています。7インチディスプレイは最大144HzのリフレッシュレートとAMD FreeSyncに対応しています。Valveの最新携帯ゲーム機に搭載されているOLEDディスプレイに勝るのは難しいでしょうが、少なくとも十分な性能です。バッテリー駆動時間に関しては、50Whのバッテリーを搭載しています。これはSteam Deck OLEDと同等ですが、Ally Xの80Whバッテリーと比べると見劣りします。
操作は、フェイスボタンから十字キー、左右のホールエフェクトトリガーまで、期待通りのものです。トラックパッドはなく、不思議なことに、他の大手PCメーカーのハンドヘルド機にあるようなリアバンパーもありません。代わりに、Acer Game Spaceを起動するための専用ボタンがあります。これは、LenovoのLegion SpaceやArmoury Crateのような新しいアプリで、Windowsを介さずにゲームに素早くアクセスできます。
このハンドヘルドの重量は670グラム（1.4ポンド）です。これはAlly Xよりわずかに軽く、オリジナルのROG AllyやSteam Deck OLEDより少し重い程度です。コントローラーを付属したLegion Goよりははるかに軽量ですが、多くのハンドヘルドはそうでしょう。幅は10インチ強で、AllyやDeckよりも少しコンパクトになります。これは、純粋な携帯性という点では有利かもしれません。
その他にも、ハイエンドモデルでは驚異の2TBのストレージに加え、USB-Cポートが2つとmicroSDカードスロットも搭載しています。携帯ゲーム機を購入する人に私がいつも勧めるのは、外出先でゲームをプレイするのに必要と思われる最低限のSSDを選び、それほど負荷の高くないゲームやエミュレーション用に、セール中の安価なmicroSDカードを購入することです。ゲームをアンインストールする回数をできるだけ少なくしたいゲーマー向けに、ハイエンドのゲーミングノートPCやデスクトップPCでは2TBのストレージが搭載されていることが多いです。
Acerは以前、Tom's Guideに対し、ゲーミングハンドヘルド市場を「注視している」と発言していました。Nitro Blazeは大容量SSD以外に目立った特徴はないものの、見た目は非常に快適であることを考えると、その発言は少々的外れに思えます。レーシングカーのようなデザインをもう少し使っていくうちに、もっと好きになれるのではないかと期待していますが、スペックの裏に何かもっと深い意味が隠されているのではないかと、少し気になっています。
